Отец по-прежнему меня не жаловал. Пару раз спросил, почему я так изменился. На что получил дежурные ответы и вроде как успокоился.
Время шло. Я все больше понимал, что нужны зелья для укрепления магических каналов. Без них потеряю временя и не факт, что добьюсь результата.
Решил отправиться в город и найти хорошую лавку. Такие зелья редко где продаются, так что предстоит попотеть.
Но времени у меня сейчас много, кое-какие идеи уже имеются. Да и посмотреть родной город Сергея тоже не помешает. Это может пробудить воспоминания, которые мне пригодятся.
Однажды утром я взял такси и уехал. Благо, денег было в достатке. Отец давал Сергею на содержание хорошие суммы. Патриарх боялся опозорить род, если сделает из наследника оборванца.
Конечно, дальше буду зарабатывать сам. Но пока не грех воспользоваться своим положением.
Я направился в центр города, где любил бывать сам Дубровский. Что сказать, здесь красиво. Залитые солнцем парки с фонтанами и скульптурами, величественные памятники, гранитная набережная с широкой синей рекой и высокие дома старинной архитектуры.
Много магазинов, кафе и торговых центров, правительственных зданий и офисов. Жизнь бьет ключом, торговля цветет буйным цветом. Но лавок с нужными зельями не найти.
Точней, лавок много, аж глаза разбегаются. Настойки для снятия стресса, для похудения, для потенции… от потенции. Магические средства для роста волос и других частей тела. Но того, что мне нужно, здесь нет.
В лавке с кричащей, кислотной вывеской предложили сделать заказ и ждать две недели. У меня нет столько времени. В других просто покачали головой, не в силах ничего предложить.
Покидаю центральную часть города, устав от бессмысленной суеты. Здесь лучше отдыхать от дел, а не заниматься делами. Говорят, на западной окраине много необычных торговых точек.
Направляюсь туда, дабы не терять время. Спустя десять минут приезжаю в менее парадный район. Здесь тоже есть парки и скверы, красивые здания, магазины. Но все какое-то тусклое.
Парадные фасады обшарпаны, на асфальте тут и там трещины. Тротуары не ровные, люди более мрачные, а растительность… Тут ее очень много. Всюду встречаются кусты и деревья, многие из которых выросли сами, без участия человека.
Последнее — скорее плюс для меня. Во-первых, зелень скрывает неприглядный облик домов. Во-вторых, по такой жаре тень точно не помешает.
Я слегка прогулялся по городской окраине, нарвавшись на монстров. Которые, при ближайшем рассмотрении, оказались стаей бродячих собак.
Потом пришёл в торговый квартал, где было много магических лавок. Не таких пафосных, как в центре. Но внешняя оболочка обманчива.
Я стал осматривать торговые точки, решая куда заглянуть.
Тут меня кто-то толкнул в плечо. Рослый плечистый парень лет двадцати. Явно не слишком умный и, любящий «искать приключения».
— Что встал посреди дороги? Глаза разуй! — небрежно бросил он и хотел пройти мимо.
— Стоять! — тоном, не терпящим возражений, прогремел я.
Незнакомец замер и почесал голову, скорей всего, не ожидая такой реакции.
— Сударь, ты часом не перепутал? — спросил его, играя желваками и демонстрируя родовой перстень — символ моей принадлежности к дворянству. — Я впервые в этом месте и просто хотел осмотреться. А ты повел себя не особо учтиво. Так еще посмел мне грубить. Я требую объяснений. Или мы продолжим разговор в моей машине, уже в другом тоне. Это, если я не применю магию прямо тут.
— Что? Я это… Просто случайно так вышло, — смущенно произнёс парень, пятясь назад и глядя на меня исподлобья.
Наверняка понял, с кем именно он столкнулся. Все же я благородных кровей, и могу легко исполнить угрозы. Насчет машины немного загнул, но в остальном так и есть.
— Случайно? — повёл бровью я. — За подобные случайности принято извиняться.
— Ну да, это, не обижайся. В смысле, мне идти просто надо. Я ничего, — выпалил невежа, окончательно теряя былую спесь.
Затем пошел прочь, с ускорением. Повезло ему, что я занят. Другой бы просто так не отстал. Такое поведение недопустимо, особенно со стороны простолюдинов.
Закатил глаза, удивляясь глупости неудачливого задиры, как вдруг почувствовал рядом чье-то присутствие.
Похоже, в интернете не врали. Западная окраина действительно неспокойна. Ещё один выродок решил, что он бессмертный. На этот раз словами не ограничусь, достали.
Резко разворачиваюсь и открываю рот, не веря своим глазам. Передо мной стоит красотка с русыми волосами и прекрасными зелёными глазами. На ее нежном лице играет улыбка, щечки слегка горят от румянца, а грудь… она выше всяких похвал.
Та девушка, которую хотели оскорбить Савин с Гривиным. Выглядит как в тот раз, даже платье похожее, только теперь зеленое. Странно, как она тут оказалась?
— Здравствуйте. Меня зовут Марина Антонова, простите меня за случившееся, — первой начала говорить дамочка и потупила взгляд.
— Приветствую, госпожа. Виконт Сергей Дубровский, к вашим услугам, — ответил, давая понять, что ей не за что извиняться. — Да, ваш поступок ужасен. Напали на двух почтенных господ среди бела дня. — Пошутил, чтобы окончательно развеять неловкость.
— Я то? Ох, если бы. Я просто поехала к тете, хотела посмотреть парк… А они… В общем, спасибо, что вы вступились. Только жаль, что я тогда струсила, — бодро ответила девушка, но на последних словах снова смутилась.
Пришлось напомнить ей, что парни должны вступаться за дам.
— И вообще, если девушки станут излишне храбрыми, то зачем тогда мы нужны? — закончил свою мысль и улыбнулся.
Ощутил, что Марина перестала смущаться и даже посмотрела мне в глаза, будто мы давно с ней знакомы. Это хороший знак. Посмотрим, во что выльется наша беседа.
— Отчасти вы правы. Но все же, вы могли пострадать, а я бежала как угорелая, ничего не видя перед собой, — снова начала сокрушаться Марина, только я ее перебил.
— Во-первых, не вы, а Ты, — сказал с деланной строгостью в голосе и специально нахмурил брови. — А во-вторых, эта тема закрыта. Лучше скажи, где ты живешь? Я с удовольствием провожу.
— Я? Здесь живу, — немного теряясь ответила Марина. — В смысле, не именно тут, а в этом районе. Но домой меня провожать не надо. Я к отцу на работу должна зайти.
— Кем работает твой отец? — задал дежурный вопрос, медленно идя вперед и увлекая девушку за собой.
— У нас магическая лавка. Он купец второй гильдии, — ответила девушка.
А это уже интересно. На ловца и монстр бежит. Мне как раз нужен торговец, который может достать редкий товар и не будет задавать лишних вопросов.
Надо заглянуть к отцу Антоновой. Все лучше, чем «пытать счастье» непонятно где.
Я быстро пояснил, что мне надо, разумеется, без подробностей. Марина широко улыбнулась и бодро сказала:
— Отлично! Отец все для тебя сделает. Тем более, что наша семья перед тобой в долгу.
— Марина, — строго посмотрел на нее. — Мы же закрыли тему. Я заплачу рыночную стоимость за товары, подарков и скидок не надо.
— Ясно, прости. Вы сами тогда об этом поговорите, — ответила красотка и замолчала.
Затем сменила тему, спросив, где я живу, чем занимаюсь и все, что обычно спрашивают при знакомстве.
Мы шли по городу, беседуя обо всем, наслаждаясь ласковым летним ветром и теплым солнцем. Вдруг Марина остановилась, растерянно сказав:
— Кажется, мы пришли.
Лавка ее отца была в старом трехэтажном доме. Он был довольно красивым, смотрелся слегка мрачновато, но при этом величественно. Этакий музейный экспонат с ржавой железной крышей и лепниной на стенах.
— Отлично. Давай зайдем вместе, — предложил девушке. Думаю, в этом нет ничего плохого. К тому же, мне действительно нужно по делу.
— Да, я представлю тебя отцу, — кивнула Марина, выдержав небольшую паузу.
Вдруг к лавке подошли странные люди. Несколько крепких мужчин. Причем, это явно не покупатели.