— Хотите, зайдём на три минуты ко мне? Или внутри машины посидите?
— Мы не хотим тебя задерживать, — дипломатично отказалась Джейн. — Не хотим быть навязчивы…
— Вы и не навязчивы, — улыбнулась психолог. — Обязательно ещё побываете у меня в гостях, даю слово. Запомните, мой номер дома четырнадцать, посёлок Эдмус.
Айра вышла из машины, обещав вернуться. Она торопилась.
— Богатый, наверное, тут народ живёт, — предположила Джейн.
— Точно, — согласилась я. — В таких местах удовлетворяются все базовые потребности — в безопасности, в принадлежности к прослойке обеспеченных людей, в тепле, комфорте. Чувствуешь себя уверенно.
— Никогда не была тут. Теперь буду знать, что за посёлок Эдмус, — заметила для себя Джейн.
— Интересно, то место Симонс, куда мы едем, это где?
— У Айры тут карта, давай посмотрим, — Джейн наклонилась вперёд и залезла в бардачок.
Через некоторое время мы увидели, что ехать нам далеко. Действительно два часа в дороге проведём точно. Но за это время познакомимся с Карлиной! Джейн внимательно рассматривала страницу атласа, и вскрикнула:
— Ой, Клот! Смотри, это же дорога Марнос! Как же я сразу не вспомнила про дорогу Марнос?
— Что такое дорога Марнос? — напряглась я, мне передалось отчего-то волнение подруги.
— Про Марнос писали в газетах, даже телепередача была. Дорога пользуется дурной славой. Там аварии часто, и люди пропадают. Рядом находится Марносское кладбище, тоже аномальная зона. Эта дорога и ведёт в Симонс.
Я так и не поняла, что заставило меня в момент напрячься. Либо страх кольнул мою душу типа глупого суеверия, как, например, человеку становится страшно, когда он видит чёрную кошку, перебегающую дорогу. Либо же это предчувствие, что должно случиться нечто неприятное. Я попыталась отогнать от себя ни на чём не основанные мысли.
— Клот, ты чего притихла? — спросила Джейн, приблизившись ко мне.
— Не знаю, — ответила я и попыталась сама над собой пошутить: — пришло в голову, что вот, мы поедем сегодня по этой аномальной дороге.
— Смотри, это Карлина, должно быть! — оживилась моя подруга, прильнув к окну.
10. Встреча с Карлиной
Из двери дома Айры Спенсер вышли трое. Двоих мы знали — Айру и Люка Люменса, нашего коллегу из ТДВГ. Третья молодая женщина определённо была Карлиной Итчи — я узнала её по светлым волосам, выбивающимся из-под шапки. Девушка показалась мне милой и обаятельной. Она спокойно говорила с Айрой, подходя к машине. Выходит, умеет держать в узде свои страхи. На Карлине надето зимнее длинное тёмно-бардовое пальто, шапка и шарф, высокие сапоги. Девушке не чуждо чувство стиля. Пока она приближалась к нам, я применила все те знания и навыки по «чтению людей», которым меня обучал в своё время Майло Стимвитз. Помня, что согласно досье, Карлина работала гувернанткой, я соотнесла её внешний вид и профессию. Карлина представилась аккуратной, следящей за собой, скромной девушкой. Чем-то она даже мне напомнила Мод Дарксон. Чем — я пока не могла понять.
Айра что-то ответила Карлине и стала давать распоряжения Люку, отправив его обратно. Агент Люменс кивнул, поздоровался с нами, помахав и улыбнувшись, и ушёл в дом. Айра подвела Карлину к машине, открыла переднюю дверь.
Девушка обратила на нас внимание сразу, посмотрела спокойными зелёными глазами. Взгляд её мягкий, добрый, и мне на ум пришла ассоциация, что если бы Карлина была каким-нибудь животным, то она была бы очень похожа на милую овечку. Каждый человек так или иначе похож чертами лица и повадками на зверя или птицу, или даже насекомое, иногда сходство настолько поразительное и в характере тоже, что начинаешь задумываться, а не был ли этот человек этим зверем в прошлой жизни?
— Здравствуйте, — первой вежливо поздоровалась Джейн.
Айра села в машину. Она уже успела нам с Джейн сказать, что представила нас Карлине как своих помощниц. Я вежливо улыбнулась Карлине и поздоровалась.
— Добрый вечер, — улыбнулась в ответ госпожа Итчи. — Как вас зовут?
— Меня зовут Джейн.
— А меня Клот, — ответила я, решив не называть пока фамилию во избежание конфузов и недоразумений.
— Меня зовут Карлина, — девушка искренне улыбнулась нам. — Можете ко мне на «ты».
— Да, здесь мы все свои теперь, все друзья. Что ж, девчатки, полный вперёд! Скатертью дорога нам, — улыбнулась Айра. — Давайте включу хорошую музыку, ехать далеко.
Айра покрутила колёсико автомагнитолы, и из колонок полилась приятная джазовая музыка. Я поймала себя на мысли, что думаю о Карлине как о самом обычном человеке. Карлина действительно самый обычный человек, милая девушка, которая волею коварной судьбы сделалась жертвой необъяснимых обстоятельств. Айра умело начала ни к чему не обязывающий, но позволяющий раскрепоститься и узнать друг друга разговор: