— По тому, как вы сидите. Как вы смотрите. Как вы себя ведёте. Как улыбаетесь. У вас что, профессия психолог? Я имела в виду ваш талант и разборчивость в людях, — пояснила Делла.
— Я практикующий психоаналитик, — ответила Айра.
— Да, я снова попала в точку. А это ваши дочери? — спросила Делла, кидая взгляд на меня и Джейн, притихших сидя на кровати и жадно ловивших каждое слово этого непонятного диалога.
— Нет, мои ученицы, — спокойно поправила гипнотерапевт.
— Я не экстрасенс, — Делла скривила лицо в самоироничном лёгком укоре. — Хоть многие думают, что я экстрасенс. Я просто много вижу, много замечаю. Слушайте сюда, госпожа Айра. Вы спросили, каких доказательств я требую, так? Вы о чём подумали? О бумажках, о документах, где написано, что вы являетесь охотниками за привидениями?
— Нет, не об этом. Вы нуждаетесь в активных действиях в качестве доказательств. Я тоже предпочитаю активные действия, а не слова. В этом мы с вами похожи и сойдёмся, — улыбнулась Айра.
Делла же всё ещё груба, непроницаема и так и не расцепила рук. Она теперь говорила таким тоном, будто мы ей чем-то обязаны. А может быть, это особенность её противного голоса. Делла откровенно ухмыльнулась в ответ на попытки Айры по наведению мостов.
— Активные действия, — Делла готова рассмеяться издевательским хохотом. — И о каких действиях вы говорите? Я хочу вас спросить, вас, кто выдаёт себя за Избавителей — что вы сейчас делаете?
— Общаюсь с вами, госпожа Эйкрод, — не дрогнув и бровью, ответила Айра.
Делла рассмеялась. Смех её был нервным, истеричным и неприятным. Так могла смеяться старая больная птица. Типа грифа или стервятника.
— И это всё, на что вы способны, Избавительница? Приехать в чёртову задницу к полоумной деревенской гадалке? Это вы называете действиями?..
— Делла… — Карлина неуверенно попыталась вмешаться в этот нагнетающийся конфликт. Но Делла оборвала её:
— Молчи, глупая! Я с тобой потом ещё поговорю, — и далее она продолжила выговаривать нам — и Айре: — Вы рехнулись, да? Пока пропадают люди, пока они протягивают свои мерзкие лапы к беспомощным жертвам, — вы мотаетесь по отстойным сараям и спрашивайте первого встречного алкоголика — «Ах, что мне делать? Я — Великий Избавитель, и я не знаю, что мне делать!». Не там вы ищите, Айра, совсем не там!
Эту последнюю фразу Делла почти проорала, входя в раж. Мы с Джейн сжались. Делла говорила так, как будто била кнутом. Я почувствовала сверлящую боль в затылке и накатывающие приступы тошноты.
— Я не поверю вам, что вы — Великие Избавители, пока вы не принесёте мне доказательство. А доказательство — это источник, откуда вы будете брать сведения. Я — не источник. Я — такая жертва. И вы можете стать такими же жертвами в любой момент. Я чувствую — они очень близко. Они следят за мной, и теперь, видя, что вы ко мне пришли, будут следить за вами, — шипела угрожающе Делла. — Принесите мне Книгу Истины Октопу. Она принадлежала моему предку. И она на зашифрованном языке. Я кое-что помню из него. И помогу вам расшифровать. Я больше ничего не буду говорить. Если вы — Великие Избавители, вы найдёте эту книгу. Но торопитесь. Скоро они заберут меня и Карлину. И тогда вы снова останетесь у разбитого корыта. Как тогда, когда пропала Ривьелла Габет.
— Вы знаете Ривьеллу? — удивлённо воскликнула Айра, на какой-то момент потеряв самообладание.
— Я ничего вам не скажу! — повторила Делла, накричав на гипнотерапевта. — Вы тупые, да? Несите мне Книгу, тогда поговорим. Без Книги Истины Октопу не возвращайтесь. А теперь убирайтесь прочь из моего дома. Приём окончен.
Карлина, очень расстроенная, встала. И попыталась уговорить подругу:
— Делла, ты же понимаешь, времени мало. Скажи им! Скажи им точно, что им надо сделать, они всё сделают! Ты же понимаешь — если будешь тянуть, они не успеют! И не узнают! Нас скоро заберут! Я тоже чувствую, что они близко.
Я увидела, что Карлина плачет. Делла безжалостно посмотрела на неё:
— Я всё сказала. Ты тоже убирайся. Когда твои новые друзья принесут Книгу — тогда я поверю им. Сейчас любой разговор бессмыслен. Без Книги я ничего не знаю. А сказать про то, что за Книга и где она — значит ничто. Избавители, если они правда Избавители, должны это знать и должны её найти. Если эта психолог Айра и её ученицы не найдут Книгу — значит, они не Избавители. И мы проиграли. Такова судьба, таков рок.
Делла отвернулась от нас. Ясно дала понять, что лучше нам убираться подобру-поздорову. Карлина вздохнула. Мы с Джейн на одеревеневших от напряжения ногах встали и еле дошли до двери. Айра попыталась взглядом успокоить Карлину, приобняла её за плечи. И, перед тем, как мы уже вышли, Делла бросила нам: