Интересный вопрос: раз уж они смогли оставить такие записки и Запечатанный Артефакт 2-049, значит, семья Антигон обладала значительной Потусторонней силой. Какой же путь Последовательности был у них? Полный или неполный?
То, что записки оказались у Райера Бибера, — немного странное совпадение, но следов подстроенности нет. Неужели это узы судьбы?
Мысли одна за другой ложились на бумагу. Клейн подробно описывал всё, что с ним произошло за это время, и свои догадки.
Он исписал целых четыре страницы, с обеих сторон.
Ш-ш-ш! — Клейн вдруг вырвал эти четыре страницы, ещё раз перечитал их с начала до конца, иногда обводя что-то пером, иногда добавляя пару фраз.
Время летело незаметно. Красную луну на мгновение скрыли тучи. Клейн взял со стола карманные часы, щёлкнул крышкой и посмотрел на время.
Он отложил часы, достал из ящика коробок спичек, чиркнул одной и поднёс к четырём страницам своих записей.
Оранжевое пламя лизнуло бумагу и быстро поползло вверх.
Клейн положил горящие листы на край деревянной мусорной корзины, наблюдая, как пепел опадает вниз.
Он разжал пальцы, позволив бумаге упасть. Не прошло и десяти секунд, как всё исчезло. Лишь кружащийся пепел и обугленное дно корзины напоминали о случившемся.
Из-за тайных дневников императора Розеля Клейн не смел оставлять доказательств того, что он умеет писать по-китайски. Если бы Старый Нил или кто-то другой обнаружил эти четыре страницы, объяснить было бы невозможно.
А при записи секретных вопросов, будь то на лоэнском, древнем Фейсаке или гермесском, Клейн боялся, что та сущность, что наблюдала за ним во сне, сможет увидеть и прочитать их. Поэтому он писал на китайском, чтобы проанализировать и подытожить, а затем сжигал бумагу, не оставляя следов.
И именно потому, что хранить записи было нельзя, он разработал для себя план — подводить итоги раз в неделю, чтобы ничего не забыть.
Убедившись, что весь пепел осыпался, Клейн взял чистый лист бумаги и вверху написал:
«Уважаемый наставник...»
Он собирался написать письмо старшему доценту Квентину Коэну и спросить, нет ли у него исторических материалов, связанных с главной вершиной Хорнакиса.
Глава 58: Идея
На следующее утро, в понедельник.
В свой выходной Клейн не стал выходить из дома. Вместо этого он передал Мелиссе письмо для своего наставника Квентина Коэна и деньги на марки, попросив сестру отправить его на почте возле Тингенской технической школы.
Позавтракав, он неспешно отоспался за все рабочие дни и проснулся только ближе к полудню от урчания в животе.
Разогрев вчерашние остатки и съев овсяный хлеб, Клейн с газетой в руках направился в уборную на втором этаже.
Каждый раз в такие моменты он не мог не вздохнуть об отсутствии мобильного телефона.
Спустя семь-восемь минут он вышел оттуда посвежевшим, вымыл руки, вернулся в спальню и запер дверь на ключ.
Затем Клейн задёрнул шторы, зажёг газовую лампу, полчаса медитировал, полчаса практиковался в Духовном Зрении, гадании на маятнике и с лозой, и час повторял по памяти знания о мистике.
Закончив с этим, он разорвал старую газету на десяток клочков, написал на них названия материалов, таких как свеча из луноцвета, эфирное масло полнолуния, и пошагово сымитировал процесс ритуальной магии, чтобы освоить все детали. Он не собирался опрометчиво пробовать настоящую ритуальную магию, пока не наберётся опыта и не узнает больше, ведь это было бы пустой тратой материалов и могло навлечь опасность.
Раз за разом повторяя процесс, Клейн достал свои серебряные карманные часы с узором из виноградной лозы, открыл их и увидел, что было чуть больше без четверти три.
Он подумал несколько секунд, отнёс обрывки газеты на кухню и сжёг их, воспользовавшись моментом, чтобы настроиться и подготовиться к собранию Клуба Таро.
Снова заперев дверь спальни, Клейн решил не дожидаться трёх часов и войти в мир над серым туманом заранее.
Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует исследовать то место!
Когда Клейн уже встал посреди комнаты и собирался начать ходить против часовой стрелки, его вдруг осенила мысль. Беспокоясь о том, нашли ли Справедливость и Повешенный подходящее место, не помешает ли им кто-нибудь, он вспомнил об одной задаче:
Он обещал придумать способ, чтобы Справедливость и Повешенный могли заранее отпроситься, если не смогут присутствовать на собрании из-за непредвиденных обстоятельств.
Для прежнего Клейна это была почти нерешаемая проблема. Он ведь не мог вручную собрать межмировую сеть мгновенных сообщений, а проводной телеграф выдал бы его с головой.
Но теперь, благодаря ритуальной магии, его осенила идея:
Ритуальная магия, основанная на привлечении внешней силы, всегда включает в себя мольбу к различным сущностям. Начало подобных заклинаний должно содержать чёткое указание, например, Богиня Вечной Ночи, Алый Повелитель, или описание тех неизвестных, тайных сущностей.
Так не могу ли я изменить заклинание, чтобы его начальное описание указывало на меня?
Указывало на меня...
Таким образом, даже если Справедливость и Повешенный проведут ритуал в другой стране, я смогу получить соответствующую информацию.
Клейн почувствовал прилив воодушевления и начал анализировать осуществимость этой идеи:
Две трудности. Первая: я не Потусторонний высокой Последовательности, и даже если описание в заклинании будет указывать на меня, я вряд ли смогу получить просьбу.
Вторая: как убедиться, что описание в заклинании будет точно указывать на меня, что оно не промахнётся и не попадёт в другую неизвестную сущность, подходящую под описание? Это может быть крайне опасно.
Клейн мерил шагами комнату, обдумывая возможные решения.
Его шаги были беззвучны. Круг за кругом он ходил по комнате, и его мысли естественным образом связались с таинственным миром над серым туманом.