Вторая — тайные организации, возникшие в начале Пятой Эпохи, то есть нашей эры. Они так или иначе были связаны с могущественными семьями и сектами Четвёртой Эпохи. Например, Гностицизм, поклоняющийся смерти Нуминозный Епископат, Школа Жизни, основанная на принципе преемственности от учителя к ученику, и Школа Розы, известная в кругах Потусторонних своими кровавыми ритуалами.
Третья — новые организации, появившиеся в последние сто-двести лет: Орден Авроры, Орден Железного Креста, Рассвет Стихий и Психологические Алхимики, о которых Клейн услышал первыми.
Кроме того, существовали и более мелкие, незначительные группы.
— Бенсон и Мелисса даже не представляют, насколько опасен этот мир, и дело не только в войнах... — Клейн покачал головой и усмехнулся, складывая секретные документы и пододвигая их Старому Нилу.
В то же время он мысленно добавил:
— Надеюсь, мой Клуб Таро никогда не попадёт в этот «список»...
Старый Нил и не подозревал, что прямо напротив него сидит глава тайной организации. Он с улыбкой забрал документы и направился к Вратам Чанис.
Клейн сидел, размышляя, не стоит ли ему погадать о местонахождении Подстрекателя Триса. Но уже через десять секунд он отказался от этой идеи. Зная лишь примерную внешность и имя, которое могло быть фальшивым, пытаться определить местоположение — это уже не уровень Провидца, это уровень Предсказателя!
Когда Старый Нил вернулся, Клейн отбросил эти мысли и продолжил свои занятия мистицизмом, осваивая новые «форматы» ритуальной магии.
Весь день он провёл в учёбе и практике, не принимая участия в совместной операции по поимке Подстрекателя Триса. Он лишь узнал, что отправка Запечатанного Артефакта 2-049 из Баклунда задерживается по некоторым особым причинам, и точная дата пока не определена.
Поскольку вчера он заработал на гаданиях почти 2 сула, по дороге домой Клейн потратил 10 пенсов, купив Бенсону двухлитровый бочонок пива Энмат, а Мелиссе — свежеиспечённый лимонный кекс.
— Клейн, я знаю, что ты о нас заботишься, но в этом действительно нет необходимости. Не нужно постоянно тратить деньги на такие вещи, — сказал Бенсон, глядя на маленький деревянный бочонок и подбирая слова.
Мелисса, стоявшая рядом, молча кивала, кивала и кивала.
Наверное, это разница в наших потребительских привычках... — Клейн с улыбкой вздохнул:
— Бенсон, Мелисса, не волнуйтесь. Это я купил на дополнительное пособие. Хм, в неделю выходит примерно 2-4 сула.
Не говорить же вам, что это мой заработок от гаданий... — мысленно добавил он.
— ...Твоя работа оказалась намного лучше, чем я предполагал, — после паузы здраво оценил Бенсон.
Верно, даже гадать можно научиться... — беззвучно пошутил Клейн и повернулся на кухню.
Совместными усилиями брата и сестёр был приготовлен обильный ужин.
Наевшись досыта, Клейн, Бенсон и Мелисса развалились в гостиной. Лишь спустя некоторое время они поднялись, чтобы убраться, поболтать и позаниматься.
Когда Бенсон и Мелисса уснут, я отправлюсь над серый туман проверить эффект ритуала... — Клейн, перечитывая исторические книги, поочерёдно бросал взгляды на брата и сестру.
Западный район, Нижняя улица Железного Креста.
Трёхэтажный многоквартирный дом утопал во тьме. Ни уличных фонарей, ни лишнего света.
Внезапно из окна третьего этажа выпрыгнула тень. Она, словно пёрышко, легко и почти бесшумно опустилась на землю.
Фигура метнулась в сторону и внезапно исчезла, будто растворившись в тени, оставив лишь смутный силуэт.
Быстро двигаясь, тень добралась до портового района и оказалась в безлюдном углу, заваленном товарами.
Тщательно осмотревшись и обойдя место кругом, фигура наконец вышла из тьмы и шагнула в угол.
Это был молодой человек с круглым, располагающим к себе лицом — Подстрекатель Трис, устроивший резню на Клевере.
— Ну как ощущения? — из тени угла вышла таинственная фигура в чёрной мантии с капюшоном. Голос был явно женским.
Трис дружелюбно и удовлетворённо улыбнулся:
— Очень приятно. Это именно та сцена, о которой я мечтал и к которой стремился. Думаю, я выполнил задание и готов к продвижению.
Женщина в чёрной мантии едва заметно кивнула:
— Отлично. Как и было обещано, я дам тебе формулу Последовательности 7 и три основных ингредиента. Остальные тебе придётся достать самому.
— Без проблем, — ответил Трис, словно был к этому готов.
Таинственная женщина подняла руку и протянула Трису предмет, похожий на книгу.
У этого предмета была древняя, испещрённая патиной бронзовая обложка, а сбоку висел странный замок в форме звезды.
Трис знал, что внутри «книги» — формула и ингредиенты, и его сердце забилось от волнения.
Сдерживая эмоции, он с любопытством посмотрел на название зелья, написанное на бронзовой обложке.
— Ведьма!
Трис ошеломлённо выдохнул, не веря, что слово, написанное на древнем гермесском языке, было именно этим.
«Ведьма»? Я должен стать «Ведьмой»? Что за шутка!
Таинственная женщина прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Лишь успокоившись, она ответила:
— Ты ведь всегда удивлялся, да? Удивлялся, почему в нашем высшем руководстве одни женщины... Вот тебе и ответ.
Глава 67: Отклик
Высоко в небе багровая луна безмолвно висела во тьме, озаряя постепенно затихающий город университетов Тинген.
Клейн стоял у письменного стола и через выпуклое окно смотрел на пустынную и холодную Нарцисс-стрит. Откуда-то издалека доносился стук колёс проезжающей кареты — быстрый, но не шумный.
Он достал серебряные карманные часы с узором в виде виноградной лозы, щелчком открыл крышку, взглянул на время, а затем задернул шторы, отчего желтоватый свет газовой лампы стал ярче отражаться в спальне.