Бах!
Клейн, не успев остановиться, нажал на курок. Фигура резко дёрнулась, и на её теле расцвёл кровавый цветок.
Фигура с удивлением взглянула в его сторону и, превозмогая боль, продолжила бежать к самому дальнему складу.
Знакомьтесь, выстрел наудачу... — уголок рта Клейна дёрнулся, и он снова нажал на курок. На этот раз пуля попала в деревянную крышу рядом с фигурой.
Бах! Бах! Бах!
Леонард и Борджиа тоже открыли огонь, но так и не смогли попасть в фигуру.
Клейн уже собирался съязвить, что их стрельба хуже его собственной, как вдруг палец, лежавший на курке, замер.
Точно! Зачем его останавливать? Я же только что нагадал, что внутри склада огромная опасность? Пусть этот парень пойдёт на разведку, наступит на мину, разве не хорошо? Леонард и мистер Борджиа, должно быть, преследуют ту же цель...
Пока в его голове проносились эти мысли, Клейн поднял ствол и начал стрелять по птицам.
Бах! Бах! Бах!
Под звуки выстрелов фигура беспрепятственно добралась до крыши самого дальнего склада.
Она резко бросилась вниз, ударила локтем и вместе с обломками крыши провалилась внутрь.
Одновременно с этим глаза черноволосой леди Лоретты внезапно потемнели, и она сделала странное движение левой рукой, потянув её вниз.
Перекаты и прыжки клоуна во фраке тут же стали скованными, его лодыжку словно схватила невидимая рука.
А Данн, вместо того чтобы стрелять, опустил свой револьвер.
Он открыл рот, и, не двигая кадыком, лишь силой своей духовной сущности заставил воздух вокруг резонировать. Раздался неземной, изменчивый, странный звук:
— Её цветок цветёт всю ночь до утра,
— Но когда день открывает глаза,
— От взгляда смутившись, негде ей скрыться,
— И она в головокружении увядает.¹
Движения клоуна во фраке, пытавшегося вырваться, тут же ослабли, словно он потерял волю к жизни.
Эл Хассан поднял пистолет, прицелился во врага, и его палец уже готов был нажать на курок.
В этот самый момент из самого дальнего склада донёсся необычайно пронзительный крик:
— А-а-а!
Этот крик был полон такого сильного ужаса, словно кричавший столкнулся с чем-то невообразимо страшным.
Пока у Клейна волосы вставали дыбом, крик оборвался. В самом дальнем складе снова воцарилась тишина, от которой по коже пробегали мурашки.
Бах!
Эл, отвлёкшись, попал клоуну во фраке лишь в живот.
Хрип, хрип. Хрип! — тишина в самом дальнем складе снова была нарушена. Внезапно раздалось тяжёлое дыхание, которое, казалось, было совсем тихим, но от него у всех задергались нервы.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
2-049 внутри железно-чёрного ящика внезапно взбесился, обезумев до предела.
¹ Примечание: Цитата из стихотворения английского поэта Джона Клэра «Энотера», перевод Фэй Бай.
Глава 74: Райер Бибер
Хрип, хрип, хрип!
Тук! Тук! Тук!
Тяжёлое дыхание и яростный стук то сменяли друг друга, то сливались воедино, заставляя нервы Клейна и остальных натянуться до предела, словно они слышали шёпот самого зла.
Воспользовавшись тем, что внимание Эла, Данна и Лоретты было на мгновение отвлечено, клоун во фраке резко выхватил из кармана длинную бумажную ленту.
Хлоп! — он резким движением правой руки «раскрутил» ленту, превратив её в длинный хлыст, объятый чёрным пламенем, и ударил им рядом со своей лодыжкой.
Раздался неземной, но пронзительный крик. Клоун во фраке освободился от невидимых оков и сделал сальто назад.
Бах! Бах! Бах!
Пули Данна, Эла и Лоретты прошли мимо цели, вонзившись в деревянные ящики.
Клоун во фраке больше не задерживался. Прижимая рану рукой, он бросился бежать прочь от склада.
Он двигался с невероятной скоростью, и через мгновение от него осталась лишь спина.
Перед тем как исчезнуть, он резко провёл рукой, прижимавшей живот, по своей левой руке. Рана на животе тут же исчезла, словно её и не было.
А на том месте левой руки, которого он коснулся, образовалась кровавая рана, в которой виднелась серебряная пуля.
Данн и остальные не стали его преследовать, потому что дыхание из самого дальнего склада стало таким громким, что у них запульсировало в висках, а дух охватило беспокойство.
Бах!
Ворота самого дальнего склада внезапно разлетелись на куски, разбросав обломки во все стороны.
Следом оттуда вылетело что-то, обмотанное тряпками, и упало недалеко от Клейна.
Клейн присмотрелся и понял, что это была рука. Кровавые мышцы были разорваны в клочья, а белые кости торчали наружу под неестественными углами.
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Из склада полетели и другие предметы: сначала глазное яблоко с расширенным зрачком, из которого вытекала кровь, затем оторванная мочка уха, потом ещё пульсирующая половина сердца, а следом — кишки, наполненные жёлто-коричневым содержимым.
Если бы не ещё более отвратительное зрелище «гигантского вздутия» в доме Райера Бибера, Клейна, вероятно, снова бы стошнило.
Его нервы были на пределе. С трудом сдержав порыв открыть огонь по тёмному проёму ворот, он выбросил часть пустых гильз и зарядил новые демоноборческие патроны.
Бах!
Данн, вернувшись и приблизившись, уверенно выстрелил в сторону склада.
Но его пуля словно канула в море — не раздалось ни звука.
Хрип! Хрип! Хрип!
Тяжёлое дыхание становилось всё более прерывистым. Серо-белый цвет заполнил «открытые» ворота.
Бах-бах! — пули Эла Хассана и Борджиа пробили серо-белую массу, но не смогли остановить её движение наружу и не оставили на ней ни ран, ни следов жидкости.
Клейн, затаив дыхание, не стал стрелять вслепую. Он увидел, как «серо-белое» постепенно обретает полные очертания.
Это было человекоподобное существо ростом более двух метров. Суставы его рук и ног были неестественно вывернуты в обратную сторону, словно их сломали.