Из-под кожи торчали белые обломки костей, а вся серо-белая поверхность была испещрена бороздами, напоминая человеческий мозг, с которого сняли оболочку.
С этого монстра стекала серо-белая, гниющая, вязкая жидкость. Голова же его была относительно нормальной, с глубокими носогубными складками и бледной кожей.
Когда он открывал и закрывал рот, можно было увидеть почти выпавший фарфоровый зуб, несколько нитей кровавой слюны и измельчённые остатки мышц и костей.
Райер Бибер... Да разве это ещё похоже на человека? — Клейн беззвучно вздохнул, чувствуя, как бешено колотится его сердце.
Бах!
Демоноборческий патрон Леонарда попал Райеру Биберу в лоб и пробил его насквозь, оставив глубокое отверстие.
Оттуда вытекла серо-белая жидкость, которая, упав на землю, зашипела и превратилась в молочно-белых, жирных червей.
Но монстр, казалось, совсем не пострадал. Не слишком быстро, но и не медленно, он бросился на ближайшего к нему Борджиа. Однако его истинной целью, похоже, был тот железно-чёрный ящик, Запечатанный Артефакт 2-049.
— Потеря контроля над Потусторонними силами... — глухо произнёс Данн. — Лоретта, он похож на нежить, найди скорее его слабое место.
— Хорошо, — коротко ответила Лоретта и прижала руки к глазам.
Её зрачки стали серо-белыми, затем бесцветными, словно она вошла в мир духов и царство мёртвых, чтобы с более высокого уровня взглянуть на врага и найти тот самый важный «узел».
Клейн, видя, что обычные выстрелы бесполезны, не стал тратить патроны. Он лёгким движением коснулся межбровья, активировал Духовное Зрение и решил помочь мисс Могильщику Лоретте.
В его взоре аура монстра Бибера состояла лишь из одного цвета — чистого серо-белого, полного безумия.
Больше Клейн ничего не увидел.
В это время Эл Хассан и Леонард Митчелл одновременно начали читать:
— Ах, сколько страхов, сколько алых роз,
— Одно лишь верно: жизнь летит стрелой.
— Одно лишь верно, остальное — ложь:
— Цветок, что цвёл, увянет навсегда.
Усыпляющая сила распространилась вокруг. Искажённый серо-белый монстр резко замедлился, словно не в силах противостоять очарованию поэзии.
И в этот момент он открыл рот и издал неслышимый для обычного человека крик:
— А-а-а!
Бах! — в голове у Клейна что-то взорвалось, и он сам собой вышел из состояния Духовного Зрения.
Он почувствовал, как из носа хлынула тёплая жидкость. Рефлекторно поднеся руку к лицу, он увидел на ладони алую кровь.
Эл и Леонард одновременно откинулись назад и упали. Из уголков их губ, носа и глаз потекли струйки крови.
Борджиа, Данн и Лоретта отступили на шаг или два, их лица побледнели.
Монстр лишь «крикнул» один раз, и шестеро Потусторонних, казалось, не выдержали, став уязвимыми.
Топ!
Он приблизился к Борджиа, и его искажённый сустав резко дёрнулся.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Борджиа и Данн выстрелили по два раза, но не смогли нанести монстру Биберу ни малейшего вреда.
Бах! — Борджиа отбросило в сторону, его удлинённый револьвер с глухим стуком упал на землю.
Он несколько раз попытался встать, но пока не мог.
С уголков рта монстра Бибера потекла вязкая слюна. Он бросился к железно-чёрному ящику.
Бах!
В критический момент Эл Хассан выстрелил в ящик, отбросив его на несколько метров. Монстр Бибер не успел его схватить и пролетел вперёд добрый десяток метров.
На железно-чёрном ящике появились трещины, которые под яростный стук изнутри становились всё заметнее.
— Нашла! — наконец заговорила черноволосая леди Лоретта. — Мне нужно, чтобы вы удержали его, хотя бы на три секунды.
— Хорошо, — без лишних слов ответил Данн, прижал руку к межбровью и закрыл глаза.
Он словно заснул. Невидимые волны начали расходиться от него кругами.
В мгновение ока монстр Бибер остановился. Безумие в его глазах быстро угасало, а его тонкие, прозрачные веки неудержимо начали опускаться.
Тело Данна задрожало. Под одеждой у него что-то начало вздуваться и извиваться, словно там прятались скользкие, безчешуйчатые ядовитые змеи.
Лоретта бросилась вперёд и, сделав перекат, оказалась под монстром Бибером.
Она упёрлась одной рукой в землю, а другую сжала в кулак и, словно выстрелив из пушки, ударила монстра Бибера в пах.
Хлюп!
Не обращая внимания на разъедающую боль, она снова оттолкнулась рукой от земли, подпрыгнув ещё выше и вогнав кулак ещё глубже.
Хрясь! — Лоретта резко отдёрнула руку, вытащив кусок кишки, покрытой жёлто-коричневой и кровавой слизью.
В этой кишке смутно виднелась древняя, потрёпанная записная книжка.
— А-а-а!
Монстр Бибер издал уже слышимый крик. Его тело внезапно засветилось, словно плавясь.
— Ложись!
Едва прозвучали торопливые слова Эла Хассана, как Клейн увидел, что монстр Бибер начал раздуваться.
БУМ!
Раздался оглушительный взрыв. Клейна, находившегося далеко, ударной волной отбросило в сторону, и он тяжело упал на землю.
С головокружением и тошнотой он с трудом поднялся и увидел, что монстр Бибер превратился в отвратительные, гниющие куски плоти. Данн и Лоретта лежали в десяти метрах, похоже, без сознания.
Эл Хассан, Борджиа и Леонард Митчелл тоже валялись на земле, то ли мучаясь от боли, то ли безуспешно пытаясь встать.
Клейн уже собирался вздохнуть с облегчением, как вдруг заметил в двух-трёх метрах от себя знакомый предмет.
Железно-чёрный ящик перестал катиться и лежал, повернув к небу свою сторону, покрытую трещинами.
Оттуда показалась тонкая, коричневая ручка.
Запечатанный Артефакт... 2-049... Чёрт! — сердце Клейна сжалось. Он тут же собрался отпрыгнуть в противоположную сторону, подальше от зоны действия Запечатанного Артефакта 2-049.
Взрыв отбросил железно-чёрный ящик прямо к нему!
И в этот момент в голове у Клейна внезапно загудело, а мысли замедлились.
Глава 75: Самоспасение