— Обычные божественные пути развиваются поступательно, следуя некоему общему принципу, углубляясь в одной и той же сфере. Например, Бессонный, Полуночный Поэт и Ночной Кошмар — очевидно, все они связаны с ночью и её производными: сном, покоем. Можно предположить, что и дальше будет так же, только способности станут мощнее, а сфера влияния — шире, возможно, затрагивая такие аспекты, как тайна, бедствие, страх и багровая луна… Некоторые Пути на первый взгляд могут показаться иными, но при ближайшем рассмотрении можно найти общие черты. Например, Ассасин и Подстрекатель. Их объединяет то, что они приносят людям несчастья, боль, печаль и отчаяние. Последующие ступени, вероятно, будут следовать тому же принципу.
Клейн слушал очень внимательно и спросил:
— Но Провидец и Клоун не подходят под это описание?
— Верно, — тихо кивнул Данн. — Дейли считает, что могут существовать Пути с иным принципом развития. В конце концов, мы знаем далеко не всё.
Он сделал паузу и добавил:
— Дейли говорит, что в таких Путях зелья низких и средних Последовательностей дают Потустороннему совершенно новые способности, на первый взгляд не связанные с предыдущими. Но на определённом этапе качественного скачка эти способности сливаются воедино, порождая чрезвычайно сильную «профессию», которая включает в себя все предыдущие. Иными словами, это не поступательное развитие, а принцип разложения и сборки.
Видя замешательство на лице Клейна, Данн поднял правую руку:
— Обычные Пути развиваются поступательно, как тело человека: с детства оно постепенно растёт, становится выше, сильнее, тяжелее и взрослее. А особые Пути — вот так…
Сказав это, Данн согнул большой палец:
— Это Последовательность 9.
Затем он согнул указательный:
— Это Последовательность 8.
Следом он медленно, один за другим, согнул оставшиеся пальцы:
— Каждый палец сам по себе, кажется, никак не связан с другими, но в конце…
На слове «конце» все пять пальцев Данна были согнуты, образуя крепкий кулак!
— Я понял, — Клейна осенило. Он полностью согласился с догадкой госпожи Дейли и сравнением капитана.
А ведь так и может быть, — задумчиво кивнул он.
Последовательность 8 Клоун кардинально отличается от Последовательности 9 Провидец и даёт совершенно новые способности. А судя по внутренним документам Ночных Ястребов, соответствующая Последовательность 7 также не имеет ничего общего с Клоуном…
Клейн немного помолчал и с любопытством спросил:
— А на каком этапе различные способности объединяются и происходит качественный скачок?
Данн отхлебнул кофе и усмехнулся:
— Мы с Дейли оба предположили, что это Последовательность 4!
— Почему? — вырвалось у Клейна.
— Потому что, согласно классификации Путей в Церкви, Последовательность 4 — это начало высоких Последовательностей. Говорят, она сама по себе приводит к качественному изменению жизни и духа. В древности, в Четвёртую Эпоху, Потусторонние Последовательности 4 уже имели право называться полубогами. К сожалению, в наши дни такие сильные личности встречаются крайне, крайне редко, — с сожалением произнёс Данн.
— С Последовательности 4 по 1 — это высокие, а какие тогда низкие? — с интересом спросил Клейн.
— Последовательности 9, 8 и 7 тысячу лет назад считались низкими. Но в последние несколько сотен лет из-за нехватки Потусторонних крупные церкви стали относить Последовательность 7 к средним, — с усмешкой ответил Данн.
Последовательности 9 и 8 — низкие, 7, 6 и 5 — средние, а 4 и выше — высокие… — мысленно повторил Клейн, невольно испытывая благоговение.
Император Розель был Потусторонним высокой Последовательности!
Но чем выше Последовательность, тем больше риск потерять контроль… — со страхом подумал Клейн.
Он как бы невзначай задал ещё один вопрос:
— А как называется зелье Последовательности 4 в Пути Церкви Богини?
— Честно говоря, не знаю. Мой уровень допуска не позволяет мне ознакомиться с соответствующими материалами. Когда я стану епископом епархии или дьяконом Ночных Ястребов, тогда смогу их просмотреть, — с улыбкой покачал головой Данн. — На самом деле, из тринадцати архиепископов и девяти старших дьяконов, что стоят во главе Церкви, как минимум половина ниже Последовательности 4. И это, скажем так, оптимистичный взгляд. Тот архиепископ Инс Зангвилл, которого объявили в розыск, как раз и потерял контроль при попытке перейти на Последовательность 4.
Тот, что унёс Запечатанный Артефакт 0-08? Кажется, название его зелья было Привратник… — Клейн задумался и осторожно спросил: — В Пути Бессонного Последовательность 5 — это Привратник?
— Нет, это из Пути Медиума. Когда достигнешь Последовательности 7, станешь епископом или капитаном отряда Ночных Ястребов, сможешь ознакомиться с соответствующими материалами.
Привратник — это Последовательность 5 Пути Медиума? Значит, страж врат ада? Или врат Мира Духов? — предположил Клейн.
— Ладно, иди к Старому Нилу, продолжай своё обучение, — улыбнулся Данн. — Не забудь про ужин. В ресторане Старый Вейр, столик уже заказан. В этот раз я официально представлю тебя остальным Ночным Ястребам.
— Хорошо, я уже приготовил деньги, — Клейн заставил себя улыбнуться.
— Нет, не нужно. Ты забыл, что у нас есть дополнительное довольствие? Та часть денег, что вы сдаёте после выполнения поручений, — махнул рукой Данн.
Клейн на мгновение замер, а затем широко улыбнулся:
— Хорошо, капитан!
Он повернулся и направился к двери, мысленно начав обратный отсчёт:
Три, два, один… Хм, капитан меня не окликнул…
Клейн досчитал до «одного» и, к своему удиввлению, понял, что капитан Данн Смит не забыл ничего, что нужно было добавить.
Чудо… — беззвучно заключил он.
В арсенале Старый Нил, взглянув на радостного Клейна, сказал:
— Перестань думать о вечернем ужине. Тебе ещё многому нужно научиться. Например, ритуальной магии, древнему гермесскому языку, языку драконов, эльфийскому языку и так далее, и так далее. Кстати, каждый день после обеда, кроме выходных, тебе придётся заниматься рукопашным боем с учителем не менее двух часов.