Бах!
Серебряная охотничья пуля пронзила воздух и вонзилась в спину Сириса.
Дзынь! — Стекло разлетелось вдребезги. Сирис вывалился наружу, оставив на подоконнике капли алой крови и осколки стекла.
Видя, что противник ранен, Клейн перестал бояться и, подбежав, с помощью стула вскочил на подоконник и выпрыгнул на улицу.
Они оказались за зданием Библиотеки Девере, на зелёном газоне, отделённом рядами высоких деревьев.
Раненый Сирис бежал в сторону, пытаясь скрыться в переулке между двумя зданиями. Клейн ещё не научился стрелять на бегу и не решился палить вслепую. Держа в одной руке трость, а в другой — револьвер, он бросился в погоню за чёрной фигурой.
Топ-топ-топ!
Он следовал по кровавым каплям на земле, стараясь сократить расстояние между ними.
Увидев, что до угла уже близко, а раненый Сирис замедляет бег, Клейн уже приготовился его схватить, как вдруг его сердце пронзило дурное предчувствие. Ему показалось, что перед ним не человек, а волк, тигр, таящий в себе ужасную опасность.
Это был инстинкт Провидца, предупреждение его духа!
Клейн тут же замедлил шаг и краем глаза посмотрел на кровь на земле:
По сравнению с первыми, капли крови Сириса стали чёрными!
В этот момент ему в лицо ударил порыв ветра, и в глазах Клейна отразилось лицо Сириса.
Густые, растрёпанные брови, серо-голубые глаза, один за другим вздувающиеся на коже бугры, растянутый до ушей рот и белые зубы.
Сирис в этот миг перешёл в контратаку!
Лицо в глазах Клейна становилось всё чётче, и ему казалось, что он чувствует какой-то зловонный запах!
Пах! — Сирис прыгнул на семь-восемь метров, что явно превышало человеческие возможности, но, поскольку Клейн вовремя остановился, между ними оставалось ещё около десяти метров.
На расстоянии менее двух метров рот, с которого капала вязкая слюна, и отвратительные, плотно расположенные бугры создавали чёткую и ужасающую картину, заставившую Клейна напрячься до предела.
Он, не раздумывая, воспользовался кратким замешательством противника после неудачного прыжка, поднял правую руку и разрядил в его голову всю обойму.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Стреляя с близкого расстояния, Клейн всадил одну за другой серебряные охотничьи пули в голову Сириса, отчего тот забрызгал всё кровью, его лицо превратилось в месиво, а тело отбросило назад.
Разрядив револьвер, Клейн инстинктивно хотел отступить и оценить результат.
Но в этот момент Сирис, с трудом выпрямившись, так его напугал, что он инстинктивно взмахнул тростью, которую держал в левой руке.
Хрясь! — Твёрдая чёрная трость с серебряным набалдашником ударила Сириса по шее, оставив тёмно-красный след.
Хрясь-хрясь-хрясь!
Клейн инстинктивно продолжал избивать противника, пока тот, пошатываясь, не рухнул на землю.
Ха! Ха! Ха! — Клейн, опираясь на трость, тяжело дышал и не сводил глаз с цели, боясь, что тот внезапно оживёт.
Голова Сириса превратилась в подобие разбитого арбуза. Плотные бугры на его теле начали спадать, и, подёргавшись несколько раз, он затих.
Клейн не спешил осматривать труп. Он отбросил трость, достал охотничьи патроны и один за другим зарядил револьвер.
Только после этого он, успокоившись и подавив тошноту, присел на корточки и начал обыскивать карманы чёрного двубортного костюма Сириса.
Глава 104: Господин Z
Один карман, второй, третий… Клейн быстро извлёк окровавленный кожаный бумажник, читательский билет Библиотеки Девере, две медные ключ-карты на одном кольце, пустую курительную трубку, кинжал в ножнах и несколько аккуратно сложенных листов почтовой бумаги.
Отложив всё, кроме писем, на землю, он выпрямился и мельком заглянул в бумажник, убедившись, что там всего лишь дюжина суловых купюр и немного медных пенни.
Бумажник довольно качественный, жаль… — мысленно вздохнул Клейн, его мысли немного рассеялись.
Если бы он не потратил сегодня столько личных денег, покупка бумажника уже была бы в его планах.
Покачав головой, Клейн развернул письма и быстро пробежал их глазами:
«Уважаемый господин Z!
Позвольте мне объясниться. То, что мы с Хайнасом перепродали дневник семьи Антигон, не было ни глупостью, ни предательством. Когда он был у нас, он не проявлял никаких особых свойств.
Я подозреваю, что он „живой“, что это злой артефакт, обладающий неким подобием жизни и разума, и его необходимо запечатать.
В разное время и перед разными людьми он предстаёт по-разному!
Это я подтвердил через своего агнца в полицейском управлении.
Хотя содержание, которое дневник являл каждый раз, было достаточно правдивым и подкреплялось множеством доказательств, я считаю, что свой истинный облик он откроет только в руках потомка семьи Антигон.
Когда мы с Хайнасом получили его, мы видели лишь некоторые бытовые подробности из жизни семьи Антигон, общее описание Страны Ночи на главном пике Хорнакис и три формулы зелий Последовательности, которые я вам уже передал.
Вы знаете, что Тайный Орден владеет путём Провидца и обладает превосходными способностями к выслеживанию. Поэтому мы с Хайнасом сочли, что дальнейшее хранение дневника — дело слишком рискованное, а ценность, которую он на тот момент представлял, не стоила такого риска.
Не имея времени дождаться вашего ответа, мы, посовещавшись, продали дневник Уэлчу из нашего квартала. Он любит коллекционировать артефакты и старинные книги и готов платить большие деньги. Дальнейшее вам известно.
Это первое, что я хотел бы прояснить. И пока я пишу эти строки, Хайнас умер. Причина смерти — внезапный сердечный приступ во сне. Это, несомненно, милость Господа, позволившая ему избежать плена еретиков.