— Я поняла, — покраснев, кивнула Одри.
Я просто слишком увлеклась наблюдением за другими и забыла смотреть под ноги… — обиженно пожаловалась она про себя.
В течение всего салона Одри, общаясь с назойливыми писателями, критиками и музыкантами, сохраняла элегантную и милую улыбку.
Наконец, когда у неё уже начали болеть щёки, она получила знак от виконта Глинта.
Подождав несколько минут, она под предлогом посещения уборной, приподняла подол платья, медленно встала и покинула салон.
Убедившись, что за ней никто не смотрит, она направилась в кабинет на первом этаже и сказала своей горничной Анни:
— Мне нужно кое-что обсудить с Глинтом. Постой у двери и никого не впускай.
— Хорошо, — Анни не удивилась, так как знала, что у её хозяйки и виконта Глинта есть общее увлечение, и они часто уединяются для бесед на мистические темы.
Войдя в кабинет и заперев дверь, Одри увидела Глинта, который сидел за столом и вертел в руках перьевую ручку, и Форс Уолл, стоявшую у книжного шкафа и небрежно перелистывавшую книги.
— Позвольте представить заново. Леди Форс, настоящая Потусторонняя, — Глинт отложил ручку и подошёл к ней.
— Правда? — Одри нарочито изобразила сомнение.
Форс поставила книгу на место и, повернувшись, усмехнулась:
— Похоже, мне придётся это доказать.
Она медленно подошла к двери, положила правую руку на ручку.
Внезапно у Одри помутилось в глазах, ей показалось, что леди Форс превратилась в призрака и прошла сквозь дверь.
Она в ужасе присмотрелась и увидела, что Форс на месте нет.
Через несколько секунд ручка повернулась, запертая дверь открылась, и Форс Уолл с улыбкой вошла внутрь. Стоявшая неподалёку горничная Анни даже не заметила, что произошло за её спиной.
— Какая удивительная способность! — восхищённо произнёс Глинт.
Одри глубоко вздохнула:
— У меня больше нет сомнений.
В то же время, продемонстрированная Форс способность помогла ей понять истинные намерения собеседницы, ведь для такого Потустороннего ни деньги, ни материалы не были проблемой.
В доме Глинта нет охраны из Потусторонних… Форс хочет использовать наш с Глинтом статус и ресурсы для выполнения какого-то дела? — Одри старалась оставаться беспристрастным зрителем.
Форс тихо рассмеялась:
— Давайте говорить откровенно. Времени у нас немного. Раньше я была врачом в клинике и два с лишним года назад случайно стала Потусторонней. Я хочу, чтобы вы помогли мне в одном деле. А в качестве вознаграждения я введу вас в настоящий круг Потусторонних, продам вам формулы некоторых зелий и соответствующие материалы.
Услышав такое обещание, Глинт нетерпеливо спросил:
— Что за дело?
— Моя подруга попала в тюрьму и ждёт окончательного приговора. Я хочу, чтобы вы вытащили её оттуда, любым способом, — кратко описала Форс.
Одри слегка нахмурилась:
— Леди Форс, ваша способность, кажется, идеально подходит для такого дела…
Форс покачала головой и усмехнулась:
— Нет, это не так. Там, где я могу пройти, она не сможет. Я могу лишь время от времени навещать её и разговаривать. К тому же, я не считаю, что рискованное спасение — это хорошая идея. Жизнь и так коротка, а дел так много.
Одри, наблюдая за её лицом и жестами, осторожно спросила:
— Я поняла. А по какой статье обвиняется ваша подруга?
Форс заметно смутилась:
— Моя подруга на самом деле очень уважаемый человек, вызывающий искреннее желание подчиняться. У неё благородный и добрый характер. Э-э… ну… она просто немного переусердствовала с методами, убеждая одного негодяя…
Глава 108: Глубокой ночью
Поручив задание, Клейн вернулся к своему обычному распорядку: утром — мистика, днём — рукопашный бой. Его жизнь стала настолько размеренной, что он почти забыл, что является Ночным Ястребом, а «проклятие» частых столкновений со сверхъестественным, казалось, исчезло.
Наступила суббота, и пришла его очередь дежурить у Врат Чанис.
— Кофе, который я здесь оставил, и чай в офисе гражданских сотрудников можешь пить сколько угодно, — Данн окинул караульное помещение своим глубоким серым взглядом.
Клейн, который уже придумал предлог и заранее предупредил брата и сестру, радостно кивнул:
— Хорошо, капитан. Вы очень щедрый джентльмен.
Данн улыбнулся:
— Это поможет тебе расслабиться. Слишком большое напряжение вредно для здоровья.
Он взял шляпу, трость и медленно пошёл к выходу.
Уже у самой двери он вдруг обернулся:
— Забыл предупредить. Какие бы звуки ты ни услышал, не открывай Врата Чанис. Если только их не откроют изнутри. Запомни: какие бы звуки ты ни услышал, что бы ни случилось.
Капитан, от ваших слов мне становится страшно… — Клейн мгновенно напрягся, и ему показалось, что мрак подземелья стал гуще света элегантных газовых ламп.
Глубокой ночью, в хорошо проветриваемом, но тихом и мрачном подземелье, желтоватый свет газовых ламп, защищённый стеклом, ровно и не мигая, освещал пустой, безмолвный коридор.
Клейн сидел в караульном помещении и небрежно перелистывал стопку газет, журналов и книг, краем сознания следя за тем, что происходит снаружи, чтобы никто не прорвался к Вратам Чанис.
Его пальто и шляпа висели на вешалке у входа, а трость тихо стояла у стены, в пределах досягаемости.
Густой аромат кофе заполнил комнату. Клейн невольно вдохнул его и потёр виски, борясь с тяжестью в голове и усталостью.
Хотя в университете на Земле он был из тех крепких парней, что ложатся спать в пять утра, а встают в полдень, и за два-три года работы время от времени не спал ночами, а на следующий день бодро шёл на работу, всё это было благодаря увлекательным играм, захватывающим романам, интересным фильмам и сериалам.
В этом мире таких необходимых для ночных бдений вещей, очевидно, не было.
И император Розель тоже хорош! Если уж понтоваться, то до конца! Посвятить свою ограниченную жизнь безграничному делу, повести народ этого мира быстрыми, но мелкими шажками в информационную эру! — беззвучно пробормотал Клейн, утешая себя тем, что у него хотя бы есть газеты, журналы и всё более разнообразные романы.