Есть старший брат и младшая сестра, все вместе живут в двухкомнатной квартире...
Семья небогата, можно даже сказать, бедна. В настоящее время их содержит старший брат, работающий клерком в импортно-экспортной компании...
Будучи выпускником исторического факультета, Клейн овладел двумя древними языками. Первым был древний Фейсак, прародитель всех наречий Северного континента. Вторым — гермесский язык, который часто встречается в гробницах и неразрывно связан с ритуалами и молитвами...
Гермесский язык? — что-то щёлкнуло в голове Чжоу Минжуя. Прижав руку к пульсирующему виску, он вновь посмотрел на раскрытый блокнот. Строка на пожелтевшей бумаге перестала быть странной, затем незнакомой, и наконец он смог её прочесть.
Это было написано на гермесском языке!
Тёмные, готовые вот-вот сорваться с листа чернила гласили: «Все умрут, и я тоже».
Кх-х! Чжоу Минжуй почувствовал необъяснимый ужас и инстинктивно отшатнулся, пытаясь отдалиться от блокнота и этой надписи.
Он был очень слаб и едва не упал. В панике он схватился за край стола, и ему показалось, что воздух вокруг затрещал, а в ушах зазвучал едва различимый шёпот. Ощущение было таким же, как в детстве, когда старшие рассказывали страшные истории.
Он мотнул головой — всё это было лишь иллюзией. Чжоу Минжуй вновь твёрдо встал на ноги и, отвернувшись от блокнота, принялся жадно глотать воздух.
В этот момент его взгляд упал на револьвер с латунной рукоятью, и в голове возник вопрос.
Учитывая финансовое положение Клейна, откуда у него деньги и возможность купить пистолет? — нахмурился Чжоу Минжуй.
Погружённый в раздумья, он вдруг заметил на краю стола половину красного отпечатка ладони. Цвет был темнее лунного света и гуще алой вуали.
Это был кровавый отпечаток!
Кровавый отпечаток? — Чжоу Минжуй инстинктивно развернул правую руку, которой только что опирался на стол, и увидел, что ладонь и пальцы были в крови.
Тем временем пульсирующая боль в голове не утихала, лишь немного ослабла, но продолжалась непрерывно.
Неужели я разбил голову? — предположил Чжоу Минжуй и, повернувшись, направился к треснувшему ростовому зеркалу.
Через несколько шагов в зеркале отчётливо отразилась фигура среднего роста с тёмными волосами и карими глазами, с явным налётом интеллигентности.
Так вот он я теперь, Клейн Моретти?
Чжоу Минжуй на миг замер. Из-за тусклого ночного света было плохо видно, поэтому он подошёл ближе, пока до зеркала не остался всего шаг.
В алой, словно вуаль, лунной дымке он повернул голову, чтобы рассмотреть свой висок.
Зеркало чётко отразило ужасную рану, зияющую на его виске. Края были обожжены, а вокруг всё было в крови.
Глава 2: Обстановка
Топ-топ-топ!
Испуганный увиденным, Чжоу Минжуй отступил на несколько шагов, словно в зеркале отражался не он, а иссохший труп.
Человек с такой серьёзной раной не мог выжить!
Словно не веря своим глазам, он повернул голову, чтобы осмотреть другую сторону. Даже на расстоянии, в тусклом свете, были видны сквозное ранение и тёмно-красные пятна крови.
— Это...
Чжоу Минжуй глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Он приложил руку к левой стороне груди и почувствовал сильное, быстрое и полное жизни биение сердца.
Затем он коснулся кожи — под лёгкой прохладой ощущалось тёплое течение.
Присев, чтобы убедиться, что колени всё ещё сгибаются, Чжоу Минжуй снова встал, уже не так паникуя.
Что происходит? — пробормотал он, нахмурившись, и решил ещё раз внимательно осмотреть рану на голове.
Сделав два шага вперёд, он вдруг остановился. Свет кровавой луны за окном был слишком тусклым для «внимательного осмотра».
В памяти всплыл обрывок воспоминания. Чжоу Минжуй повернулся к стене рядом со столом, где виднелись серовато-белые трубы и настенная лампа в металлической решётке.
Это была популярная в то время газовая лампа, дававшая ровное и яркое пламя.
Вообще-то, с финансовым положением семьи Клейна Моретти не стоило мечтать даже о керосиновой лампе, не говоря уже о газовой. Свечи — вот что соответствовало их статусу. Но четыре года назад, когда он готовился к вступительным экзаменам в Университет Хой и засиживался по ночам за книгами, его брат Бенсон решил, что это дело государственной важности, и, даже если придётся залезть в долги, он создаст для брата хорошие условия.
Конечно, Бенсон, будучи грамотным и проработавшим несколько лет, не был безрассудным человеком, неспособным найти выход или не думающим о последствиях. Под предлогом, что проведение газовых труб повысит престиж квартиры и поможет в будущем сдать её в аренду, он убедил домовладельца оплатить базовые работы. Сам же, пользуясь служебным положением в импортно-экспортной компании, достал новую газовую лампу почти по себестоимости. В итоге, он обошёлся своими сбережениями и не стал занимать деньги.
Воспоминание промелькнуло, и Чжоу Минжуй подошёл к столу, открыл вентиль на трубе и повернул выключатель газовой лампы.
Щёлк-щёлк-щёлк — раздались звуки трения, но свет, вопреки ожиданиям, не зажёгся.
Щёлк-щёлк-щёлк! Он повернул выключатель ещё несколько раз, но лампа оставалась тёмной.
— Хм... — убрав руку и прижав её к левому виску, Чжоу Минжуй попытался извлечь из памяти причину неисправности.
Через несколько секунд он повернулся и направился к входной двери, к механическому устройству, также вмонтированному в стену и соединённому с серовато-белыми трубами.
Это был газовый счётчик!
Взглянув на видневшиеся шестерёнки и подшипники, Чжоу Минжуй достал из кармана монету.
Она была тёмно-жёлтого цвета, с медным блеском. На аверсе был изображён профиль мужчины в короне, а на реверсе — цифра «1», обрамлённая колосьями пшеницы.
Чжоу Минжуй знал, что это самая мелкая монета Королевства Лоэн, медный пенни. Покупательная способность одного пенни примерно равнялась трём-четырём юаням до его перемещения. Существовали также монеты в пять пенни, полпенни и четверть пенни, но даже их было недостаточно для точных расчётов, и в повседневной жизни часто приходилось округлять суммы.