Но между усвоением зелья за месяц и за год была принципиальная разница. Клейн мог выдержать определённое внимание со стороны Священного Собора и даже был готов стать объектом усиленной подготовки, но он совершенно не хотел вызывать у высшего руководства серьёзные подозрения. Ему нужно было найти достаточно убедительное объяснение своему состоянию.
Изначально он планировал в период, пока зелье Провидца ещё не было полностью усвоено, постепенно подготавливать почву в разговорах с капитаном. Например, упоминать, что каждый раз в Клубе Предсказателей он чувствует, как его духовность оживляется; как бы невзначай описывать кодекс Провидца, который он вывел из многочисленных сеансов гадания для других; заранее сказать, что в последнее время он почти перестал слышать то, чего не должен, и видеть то, чего не следует.
Таким образом, высшее руководство Ночных Ястребов пришло бы к выводу, что он, выполняя задание, неосознанно последовал примеру Дейли, причём сделал это даже более основательно.
Это заставило бы их сосредоточиться на обобщении закономерностей и исследовании направления Метода Актёра, что значительно уменьшило бы подозрения в адрес Клейна, ограничившись лишь стандартной проверкой.
Да, и так я смогу намекнуть капитану, помочь ему открыть для себя Метод Актёра… — мысленно добавил Клейн. Для него Данн Смит был отличным капитаном, если не считать плохой памяти, у него не было серьёзных недостатков. Поэтому он надеялся уменьшить для него риск потери контроля и помочь ему стать сильнее.
Конечно, Клейн мог бы подождать год и только потом подать прошение, что избавило бы его от малейшего риска, но череда совпадений и красная дымовая труба, увиденная в Гадании во сне, заставляли его как можно скорее повышать свою силу.
В ближайшие две недели нужно три-четыре раза подготовить почву в разговоре с капитаном, а затем официально подать прошение… В то же время можно заглянуть на подпольный рынок, посмотреть, есть ли там нужные Потусторонние ингредиенты… Наверное, очень дорогие… — быстро принял решение Клейн и вновь сосредоточился на уроке мистицизма.
Время шло, и постепенно приближался благословенный час обеда. Старый Нил допил свой кофе и, убирая со стола всякую всячину, усмехнулся:
— Твои уроки мистицизма подходят к концу. Судя по твоим последним попыткам, ты уже можешь создавать для себя чары.
— Именно это я и планировал сделать в ближайшие дни, — с удовлетворением выдохнул Клейн.
Чары, в отличие от амулетов, которые он делал для своего брата Бенсона и сестры Мелиссы, требовали ритуальной поддержки для начертания и обладали определёнными особыми способностями, которые можно было использовать в ожесточённом бою.
Однако чары низкого уровня тоже не были всемогущи. Их духовная сила постоянно убывала, и каждые две недели их приходилось создавать заново. Кроме того, для их активации требовались особые заклинания — нельзя было использовать их мгновенно по своему желанию.
К тому же, чары, которыми могли овладеть Ночные Ястребы, были ограничены сферой Богини Вечной Ночи. В настоящее время Клейн мог изготовить только три вида: Чары Усыпления, эффект которых был схож с убаюкивающими песнопениями Данна Смита и Леонарда Митчелла; Чары Упокоения, способные успокаивать призраков, теней, зомби и водяных, а также в некоторой степени противостоять мстительным духам и злым духам; и Чары Сновидений, помогающие заклинателю проникнуть в сны цели.
Эти эффекты дублировали способности Полуночного Поэта и Ночного Кошмара из Последовательности Бессонного, поэтому Данн, Леонард и другие почти не пользовались чарами. А вот Сборщик Трупов Фрай и Бессонные Лойо и Коэнли носили с собой по паре штук, но и им они редко пригождались, к тому же приходилось время от времени просить Старого Нила «подзарядить» их.
В этот момент Старый Нил взглянул на Клейна и с улыбкой сказал:
— Я помню, что в этом месяце ты слишком часто практиковался и уже исчерпал свой лимит материалов. Собираешься на подпольный рынок?
Клейн сначала опешил, а затем с болью в сердце кивнул:
— Да.
Цены на эти материалы он прекрасно знал. Оставалось лишь надеяться, что всё получится с первого раза, без лишних трат…
Приняв на себя задачу доставить обед под землю, Клейн надел пальто, шляпу, взял трость и вернулся на второй этаж, в Охранную Компанию Чёрный Шип.
Проходя мимо комнаты отдыха, он увидел, что Леонард и остальные уже вернулись и обедают.
Тук-тук-тук! Он постучал в дверь кабинета капитана.
— Войдите, — донёсся густой голос Данна.
Клейн толкнул дверь, вошёл и, сняв шляпу, спросил:
— Капитан, удалось поймать Подстрекательницу Трисси?
Данн потёр виски и с усталостью в голосе покачал головой:
— Мы не нашли её на вокзале Тингена. Но, согласно телеграмме из Баклунда, один из пассажиров видел её в вагоне первого класса самого раннего поезда. К сожалению, она сошла на полпути.
— Какая жалость, — вздохнул Клейн, который был морально готов к такому исходу. — Гадание не всесильно…
Данн окинул его взглядом своих серых глаз:
— Тебе не стоит унывать. Потустороннего 7-й Последовательности не так-то просто поймать. По крайней мере, мы сорвали зловещий ритуал Трисси и спасли жизни как минимум сорока невинных людей. Кроме того, теперь нам известно её нынешнее положение, и она больше не сможет так же безнаказанно совершать преступления, как раньше. Если она снова попытается сделать что-то подобное, её в любой момент могут заметить, опознать и донести. Рано или поздно мы, Ночные Ястребы, или Уполномоченные Каратели, или Механическое Сердце найдём и схватим её. Конечно, скорее всего, просто убьём.
— Надеюсь, так и будет. Да благословит нас Богиня, — произнёс Клейн, чертя на груди знак Багровой Луны.
Затем он сделал паузу и, подбирая слова, сказал:
— Капитан, я уже больше недели не слышу того, чего не должен, и не вижу того, чего не следует. И это при том, что я часто медитирую и использую Духовное Зрение.