Клейн почувствовал аромат вина, потусторонний, невесомый. Он увидел, как пламя свечи сильно заколебалось, как синие тени и румяна на лице Дейли замерцали странным светом, даже начали двоиться.
— Это хороший помощник в общении с духами, и довольно очаровательный эликсир...
Под убаюкивающий голос Дейли Клейну показалось, что он слышит её со всех сторон.
Озадаченно оглядевшись, Клейн увидел, что всё вокруг колеблется и расплывается, словно окутанное густым туманом. Его собственное тело тоже начало качаться, расплываться, становиться невесомым.
Красный стал краснее, синий — синее, чёрный — чернее. Цвета смешались, как на картине импрессиониста, создавая иллюзорную, сказочную картину. Вокруг раздавался тихий, многослойный шёпот, словно бесчисленные невидимые существа что-то обсуждали.
Это похоже на то, что я чувствовал во время ритуала перемены удачи, но без того сводящего с ума, взрывного ощущения... — с удивлением подумал Клейн, глядя на всё это.
В этот момент его взгляд приковали два глаза, сияющие, как изумруды. Дейли в чёрном плаще сидела на расплывчатом диване, её странный взгляд был сосредоточен на макушке Клейна. С нежной улыбкой она произнесла:
— Позвольте представиться. Я — медиум Дейли.
Это... я всё ещё могу спокойно и разумно мыслить... как и во время ритуала и «собрания»... — подумал Клейн и, чтобы не выдать себя, изобразил одурманенное состояние: — Здравствуйте...
— Человеческий разум огромен и полон тайн. Смотрите, то море — это мы сами. То, что мы знаем о себе, — лишь остров, выступающий над поверхностью. Но на самом деле, под водой остров гораздо больше. Но на самом деле, кроме острова, есть целое море, и бескрайнее небо, символизирующее мир духов... Ты — дух тела, ты знаешь не только то, что на поверхности острова, но и то, что скрыто под водой, знаешь всё море... Всё, что существует, оставляет след. Память на поверхности острова можно стереть, но в подводной части и во всём море наверняка остались её отголоски...
Дейли повторяла и повторяла свои слова, а расплывчатые ветер и тени вокруг принимали похожие формы, словно море разума Клейна было полностью открыто, ожидая, когда он сам начнёт искать и находить.
Клейн спокойно наблюдал, время от времени «взбаламучивая» море, и, наконец, бесплотным голосом ответил:
— Нет... я не помню... я забыл...
Он изобразил страдание как нельзя лучше.
Дейли попыталась ещё раз, но Клейн, будучи в полном сознании, не поддался.
— Хорошо, на этом закончим. Возвращайся. Возвращайся. Возвращайся...
Потусторонний голос затихал. Дейли исчезла, ветер и тени успокоились. Снова стали отчётливо ощущаться тонкий аромат и лёгкий запах вина.
Все цвета вернулись в норму, расплывчатое, смутное ощущение исчезло. Клейн вздрогнул, почувствовав вес своего тела.
Он открыл неизвестно когда закрытые глаза и увидел перед собой ту же ярко-синюю свечу, того же удобно устроившегося Данна Смита и ту же медиума Дейли в чёрном плаще с капюшоном.
— Зачем ты использовала теорию тех злых безумцев из Психологических Алхимиков? — нахмурился Данн, глядя на Дейли.
Дейли, убирая флаконы, спокойно ответила:
— Я считаю её довольно верной. По крайней мере, она соответствует тому, что я видела и с чем сталкивалась...
Не дав Данну возразить, она развела руками:
— Крепкий орешек. Никаких следов не осталось.
Услышав это, Клейн с облегчением выдохнул и, притворившись растерянным, спросил:
— Всё закончилось? Что сейчас было? Мне кажется, я спал...
Значит, я прошёл проверку? Хорошо, что была «репетиция» с ритуалом!
— Считайте, что так, — прервал его Данн и, посмотрев на медиума Дейли, спросил: — Ты осматривала тела Уэлча и Наи?
— Трупы могут рассказать нам больше, чем вы думаете. К сожалению, Уэлч и Ная действительно покончили с собой. Можно лишь сказать, что сила, повлиявшая на них, внушает страх. Никаких следов не осталось, — Дейли встала и протянула руку к свече. — Я хочу отдохнуть.
Ярко-синий свет погас, и комнату мгновенно залил призрачный багровый свет.
— Поздравляю, вы можете идти домой. Но помните, вы не должны рассказывать об этом ни семье, ни друзьям. Вы должны это гарантировать, — Данн провожал Клейна к выходу.
Клейн удивлённо переспросил:
— А разве не нужно проверить меня на наличие проклятий или следов злых духов?
— Если Дейли ничего не сказала, значит, ничего нет, — коротко ответил Данн.
Клейн успокоился, но, вспомнив о своих прежних опасениях, поспешно спросил:
— Как мне убедиться, что в будущем не будет проблем?
— Не стоит слишком беспокоиться, — уголки губ Данна дрогнули. — По статистике, в подобных случаях восемьдесят процентов выживших свидетелей не сталкиваются с ужасными последствиями. Хм, эту цифру я привёл по памяти, примерно так.
— А остальные двадцать процентов несчастных... — Клейн не решался полагаться на удачу.
— Тогда вы можете рассмотреть возможность присоединиться к нам в качестве гражданского сотрудника. В этом случае, при любых признаках опасности, мы сможем вовремя отреагировать, — сказал Данн, подходя к повозке. — Или стать Потусторонним. В конце концов, мы не ваши няньки, чтобы охранять вас днём и ночью, даже когда вы с женщиной.
— А я могу? — ухватился за его слова Клейн.
Конечно, он почти не надеялся. Как можно так легко присоединиться к отряду Ночных Ястребов и получить Потусторонние силы!
Это же Потусторонние силы!
Данн остановился и, повернув голову, посмотрел на него:
— ...Не то чтобы нельзя, посмотрим по обстоятельствам...
Что? Этот поворот ошеломил Клейна. Он замер у повозки и смог лишь вымолвить:
— Правда?
Что за шутки? Так легко стать Потусторонним?
Данн усмехнулся. Его серые глаза были скрыты тенью от повозки:
— Не верите? На самом деле, став Ночным Ястребом, вы многое потеряете. Например, свободу. Но даже если не говорить об этом, есть и другие проблемы. Во-первых, вы не священнослужитель и не благочестивый верующий, совершивший подвиг, поэтому не сможете выбирать, не сможете пойти по самому безопасному пути. А во-вторых... — Данн, ухватившись за поручень, взошёл в повозку, — мы, Уполномоченные Каратели, Механическое Сердце и другие подобные судебные органы, ежегодно расследуем дела, четверть из которых связана с потерей контроля Потусторонними.