Вокруг не было ни души — тихо и пустынно. Леонард вдруг повернул голову к Клейну и сказал:
— Советую тебе отказаться от несбыточных фантазий.
— А?.. О чём ты? — растерянно переспросил Клейн.
Леонард шагнул вперёд и, встав на краю лестницы, посмотрел в тёмную глубину:
— Даже на задании ты не сможешь раскрыть мой секрет и понять, в чём моя особенность.
Приятель, не будь таким самовлюблённым… Так ты думаешь, я вызвался на это задание, чтобы тайно за тобой наблюдать? Мне это даже в голову не приходило! — Клейн сначала всё понял, а затем хмыкнул:
— А почему ты так уверен, что моя особенность не поможет мне раскрыть твой секрет?
Лицо Леонарда на мгновение стало серьёзным, но он тут же расплылся в улыбке:
— Вот как? Что ж, буду ждать твоих открытий.
Вот соберу побольше информации и предметов, поднимусь над серым туманом и проведу для тебя гадание. Можешь не благодарить! — мысленно съязвил Клейн.
Вскоре на изгибе лестницы показался невысокий, но крепко сбитый Корнели с Мутировавшей Священной Эмблемой Солнца в руках.
Ощутив это уникальное тепло и чистоту, Клейн незаметно выдохнул с облегчением. Он понял, что наконец-то завершил первый и самый трудный шаг в своём плане похищения силы божественной крови Вечного Палящего Солнца.
Затем все трое покинули Охранную компанию Чёрный Шип, вышли на улицу Зоотланд и направились к экипажу, принадлежавшему отряду Ночных Ястребов.
— …Очищающий эффект ведь не подействует на лошадей? — внезапно с тревогой спросил Корнели. — Не хотелось бы, чтобы нашу повозку тащили лошади, способные лишь «славить Солнце»…
Он стал Ночным Ястребом лишь ненамного раньше Клейна, и опыта у него было не так уж много.
— Не подействует. Запечатанный Артефакт 3-0782 очищает только существ с достаточно высоким интеллектом, — понизив голос, ответил Клейн.
Если бы это было не так, меня бы не кусали комары… — безэмоционально добавил он про себя.
— Вот оно что… Хе-хе, видимо, я недостаточно внимательно читал описание, — Корнели поправил свой чёрный цилиндр и понимающе улыбнулся.
Поскольку Клейн ещё не овладел навыком управления повозкой, следующие три часа он провёл в экипаже, то поглаживая Запечатанный Артефакт 3-0782, то лениво наблюдая, как Леонард и Корнели по очереди правят лошадьми.
К обеду они наконец прибыли в городок Морс.
— Какая красота… — Корнели сошёл с повозки и, глядя на бескрайние золотые пшеничные поля, окружавшие городок, искренне восхитился.
Дни, символизирующие Созвездие Вулкана, подходили к концу, и скоро жизнь каждого окажется под влиянием Созвездия Урожая.
Леонард, стоя на месте кучера, огляделся по сторонам и приоткрыл рот, словно собираясь сочинить сонет по случаю.
Но в итоге он выдавил из себя лишь одну фразу:
— Какая красота.
Клейн, сдерживая смех, надел цилиндр, взял трость и сошёл с повозки.
В этот момент к ним подошёл мужчина средних лет в чёрной сутане и, очертив на груди символ Багровой луны, произнёс:
— Слава Богине. Вы друзья из Собора Святой Селены, присланные нам на помощь?
— Да, отец Сайэр, да благословит вас Богиня, — спрыгнув с повозки, с улыбкой ответил Леонард. — Мы прибыли специально, чтобы разобраться с недавними инцидентами с привидениями.
— Предполагаемыми, предполагаемыми инцидентами, — поспешно поправил его седовласый голубоглазый Сайэр, заметив приближающихся горожан.
Городок Морс был небольшим. В какую сторону ни пойди, не более чем через десять минут окажешься в поле. Почти все постоянные жители знали друг друга, и недавние события уже вовсю обсуждались, тайно и явно.
Поэтому многие горожане, с нетерпением ожидавшие помощи от Церкви Богини Вечной Ночи, при виде священника, встречающего трёх незнакомцев, не смогли сдержать любопытства и беспокойства. Они столпились вокруг, кто-то вставал на цыпочки, кто-то напрягал слух.
Леонард усмехнулся:
— Отец, не волнуйтесь, мы профессионалы. Видите, мы привезли святую воду, серебряный кинжал, Священную Эмблему Тьмы и чеснок.
Говоря это, он, словно фокусник, доставал из внутренних карманов одежды названные предметы.
Чеснок? Ты собираешься выкурить призраков едким запахом? — Клейн смотрел на это представление со смешанными чувствами.
Сайэр же выглядел совершенно растерянным и даже начал сомневаться, не прислал ли Собор Святой Селены шайку мошенников.
Зато собравшиеся горожане дружно заулыбались, словно наконец-то дождались спасения.
Леонард подошёл к отцу Сайэру и тихо прошептал ему на ухо:
— Они верят только в такое…
Не дав тому опомниться, он добавил:
— Сначала пойдёмте в церковь пообедаем, а потом займёмся этими происшествиями.
Да, обед — это важно… После того, как разберёмся с этими «сверхъестественными явлениями», наступит время дежурить у Запечатанного Артефакта 3-0782, а значит, у меня появится шанс изготовить Талисман Солнечной Вспышки… Надеюсь, всё пройдёт гладко… Талисман Солнечной Вспышки, конечно же, лучше всего создавать днём, чтобы добиться максимального эффекта… — с надеждой думал Клейн, стоя в стороне.
Глава 161: Перевёрнутая гробница
Большинство зданий в городке Морс сохранили стиль столетней давности, и самым заметным из них была чёрная церковь с остроконечным шпилем.
Пристроив повозку, Клейн и его спутники быстро расправились с обедом, состоявшим из хлеба, тостов, бекона, масла и кофе.
— Под очищающим воздействием Запечатанного Артефакта 3-0782 мы продержимся ещё два часа тридцать пять минут, — Корнели, стоя на пороге церкви, достал из внутреннего кармана фрака золотые часы на цепочке и, щелчком открыв крышку, взглянул на циферблат. — Предлагаю сначала разобраться с этими предполагаемыми призраками, чтобы избежать возможного ухудшения ситуации, а потом вернёмся в церковь, будем дежурить по очереди и восстанавливать силы.
В обычных условиях Потусторонним девятой, восьмой и седьмой Последовательностей, находящимся на пределе своих возможностей, требовалось около двух часов вдали от Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца для полного восстановления. Но если предел ещё не был достигнут или требовалось лишь частичное восстановление, время могло варьироваться, составляя минимум один час.