Раньше он думал, что ему потребуется около полугода, чтобы стать сносным бойцом — сносным по меркам обычных людей. Но после принятия зелья Клоуна он чувствовал, что, возможно, уже через месяц, а то и две-три недели, сможет стать «полицейским», в совершенстве владеющим рукопашным боем.
В этом и заключалась разница между Потусторонними и обычными людьми.
Разные «таланты» разных Потусторонних в каком-то смысле уже выходили за пределы человеческих возможностей!
Крестет молча наблюдал, как новоиспечённый Клоун пробует различные движения, и, лишь когда тот полностью остановился, слегка кивнул:
— Как и ожидалось, зелье для рукопашного боя.
Не дав Клейну заговорить, он спросил:
— Какие звуки ты слышал только что?
— Я слышал, как кто-то шептал «Хорнакис», — Клейн пока решил умолчать о слове «Флегрея».
Он хотел сначала посмотреть на реакцию старшего дьякона Цезимира. Если тот захочет рассказать что-то о горах Хорнакис и Стране Ночи, то он добавит, что услышал и другие слова.
Крестет незаметно кивнул и, пропустив эту тему, напомнил:
— Ты должен запомнить: в пределах одного пути Последовательности Потусторонние высокого ранга могут в определённой степени влиять на Потусторонних среднего и низкого рангов. Некоторые из них, в каком-то смысле, являются полубогами в области, к которой относится их путь. Шёпот или крики, которые ты слышишь, могут быть злонамеренными сообщениями, которые они передают намеренно. Если эта Последовательность принадлежит какому-нибудь злому божеству, то нужно быть ещё более осторожным. Я только что говорил с Данном, у того Ночного Ястреба из вашего отряда, что недавно потерял контроль, был похожий случай.
Старый Нил… Сокрытый Мудрец… — лицо Клейна потемнело. Он серьёзно кивнул:
— Ваше превосходительство Цезимир, я запомню. Я не поддамся искушению этого шёпота и криков, не позволю им осквернить себя.
В то же время ему в голову пришла другая мысль:
Может, именно поэтому Церковь предоставляет только пути Бессонного и Сборщика Трупов, скрывая информацию о большинстве других Последовательностей? Ведь первый принадлежит Богине Вечной Ночи, то есть «свой», а Бог Смерти, к которому относится второй, уже пал… А пути Жреца Тайн и Провидца можно выбирать потому, что это вспомогательные профессии, которые эффективно компенсируют недостатки Бессонного и Сборщика Трупов на девятой и восьмой Последовательностях, к тому же они начальные, и накопленное влияние не так велико… Но это не объясняет, почему почти нет информации даже о названиях зелий, их особенностях и мерах предосторожности при встрече с такими Потусторонними…
Увидев, что Крестет Цезимир взял свой кейс и собрался уходить, Клейн поспешно отбросил размышления и с уважением спросил:
— Ваше превосходительство Цезимир, я хотел бы знать, как «играть роль» Клоуна. Неужели мне придётся идти в цирк?
Крестет поправил свой высокий воротник и тихо усмехнулся:
— Выражаясь языком современной философии, ты совершаешь ошибку формализма. Ты должен понимать, что название зелья — это не только профессия, но и тип людей, обладающих общими чертами. Например, Провидец. Можно описать его иначе: «тот, кто заглядывает в судьбу, но боится её». Конечно, как я уже говорил, правила поведения, выведенные каждым, кто принял одно и то же зелье, будут немного отличаться. Ты не можешь полностью полагаться на чужой опыт. Понимаешь?
Клейн задумчиво кивнул:
— Кажется, я начинаю понимать. Если уловить суть, то «играть роль» Клоуна можно и в повседневной жизни?
— Теоретически, да, — осторожно подбирая слова, ответил Крестет.
— …Я понял, — Клейн очертил на груди символ Багровой луны. — Благодарю вас, ваше превосходительство Цезимир. Да благословит вас Богиня.
Хм, в чём же суть Клоуна? Если не брать в расчёт все современные значения этого слова на Земле, а исходить из реалий этого мира, то клоун — это тот, кто развлекает других абсурдными способами. Например, смешной грим, преувеличенные движения, акробатические номера? Что здесь главное — абсурдность или развлечение других? Что-то не то… Может, стоит вспомнить о придворных шутах прошлого? — Клейн задумался, погрузившись в размышления.
Крестет взглянул на него и тоже коснулся груди, изображая символ Багровой луны.
В уголках его глаз появились лёгкие морщинки:
— И да благословит тебя Богиня.
В этот момент у Клейна внезапно возникла интуитивная догадка, почти предчувствие: старший дьякон Цезимир сейчас шагнёт с левой ноги!
И тут он увидел, как Крестет, держа серебристый кейс, шагнул к выходу из алхимической лаборатории именно с левой ноги!
Шаг, второй, третий — Клейн проводил его взглядом, пока тот не скрылся в коридоре подземелья.
Это… — он сначала замер, а затем его охватила бурная радость.
Способности зелья Клоуна оказались сильнее, чем я думал! Оно позволяет интуитивно предсказывать следующий шаг цели! Эта способность, в сочетании с превосходной координацией, выдающейся ловкостью, скоростью и неплохой силой, — это и есть так называемый техничный стиль боя? — с прозрением подумал Клейн.
Да, это можно считать проявлением способностей Провидца на восьмой Последовательности, но этого мало… Этот путь, похоже, относится к тем, где на каждом ранге до высоких Последовательностей получаешь новую уникальную способность… Правда, интуитивное предчувствие мимолётно, его не всегда удаётся уловить… Но и этого достаточно. Уловив его один раз, можно с большой вероятностью переломить ход боя… Ах да, как только негативное влияние зелья Клоуна ослабнет до контролируемого уровня, мне нужно будет снова попробовать ритуал призыва самого себя. Чуть не забыл об этом… Точно, это капитан меня заразил своей забывчивостью!
Пока мысли роились в его голове, Клейн снова прислушался к себе, пытаясь понять, дало ли зелье Клоуна другие способности.
Согласно внутренним материалам Ночных Ястребов, если зелье давало пользователю определённые заклинания, то после повышения он смутно ощущал, какие именно, словно ему вложили новые знания.