Столько лет прошло, а свисток всё ещё работает? Это уже магический предмет? — Клейн был одновременно удивлён и рад тому, что косвенно подтвердил связь мистера Азика с Богом Смерти.
Взглянув на Клейна, Азик поднёс свисток к губам, чтобы показать, как он работает.
Он резко надул щёки и сильно дунул.
В комнате не раздалось ни звука, но Клейн мгновенно ощутил холод и ледяное оцепенение.
Он быстро щёлкнул левыми зубами и увидел, как из пола рядом с ним, словно жуткий фонтан, начали вылетать одна за другой туманные белые кости.
Через несколько секунд в гостиной появилось призрачное чудовище.
Оно было полностью сложено из белых костей, в его глазницах горело иссиня-чёрное пламя. Ростом под четыре метра, оно смотрело сверху вниз на Клейна, чей рост не превышал и метра семидесяти пяти.
Увидев, что гость почти упирается в потолок, в голове Клейна промелькнула растерянная мысль:
Мистер Азик, ваш «посланник» не слишком ли… впечатляющий?
Азик, ни о чём не догадываясь, с улыбкой сказал:
— Отдай ему письмо, а потом снова дунь в свисток, чтобы завершить призыв. Он быстро и тайно доставит письмо мне в руки.
Сказав это, Азик лёгким движением кинул старинный медный свисток Клейну.
Тот ловко поймал его правой рукой. На ощупь свисток был холодным, но гладким.
Спасибо зелью Клоуна… — он мысленно вздохнул с облегчением, протёр мундштук и сильно дунул.
Беззвучно огромный посланник распался на туманные белые кости и ушёл под пол.
Река Тассок, пересекая Баклунд, образовывала множество доков.
Элджер Уилсон в рясе священника Церкви Бурь медленно сошёл с пассажирского судна.
Он увидел, как в доках кипит жизнь: бесчисленные грузчики, обливаясь потом, таскали грузы. Вокруг царили шум и суета.
Давно не виделись, Баклунд, — беззвучно произнёс Элджер.
Глава 171: Повышение и прибавка
Покинув дом Азика, Клейн сел на омнибус и вернулся на Нарцисс-стрит.
Щёлк. Он достал ключ, открыл дверь и вдруг увидел в столовой чью-то фигуру.
Клейн инстинктивно сжал в руке трость, но тут же понял, что это не вор, а служанка Белла.
Белла, увлечённо читавшая разложенную на столе газету, от звука открывающейся двери вздрогнула и, резко вскочив, принялась запинаясь объяснять:
— Я… я только что закончила с утренними делами и жду… жду, пока закипит вода, чтобы… чтобы съесть хлеб.
Я всё ещё не привык, что в доме появилась служанка… — Клейн усмехнулся про себя, снял шляпу и, кивнув, сказал:
— Чтение — хорошая привычка. Находить время для чтения в перерывах между работой — это то, что одобряет Богиня.
Он упомянул Богиню Вечной Ночи, чтобы девушка не подумала, что он над ней смеётся.
Хотя на самом деле чтение на высокое место ставит только Бог Знаний и Мудрости… Конечно, любая церковь поощряет учёбу… Да, в семнадцать-восемнадцать лет вера в Богиню Вечной Ночи, скорее всего, — влияние родителей. А такие родители, если у них есть хоть какая-то возможность, обязательно дадут дочери образование. Может, на государственную начальную школу денег и не хватит, но на бесплатную церковную — вполне, пусть и с некоторой задержкой… Значит, Белла не неграмотная, знает буквы и может читать газеты… — Клейн задумчиво поставил трость и прошёл в гостиную.
Белла произвела на него довольно хорошее впечатление.
Хотя на кухне девушка чувствовала себя неуверенно и действовала неуклюже, она проявляла желание и старание учиться.
Белла опустила руки и смущённо произнесла:
— Я раньше… раньше почти не читала газет. Хозяин дома не разрешал нам покупать старые газеты, чтобы оклеивать стены… Я взяла её, чтобы протереть кофейный столик, случайно взглянула и… и мне показалось это очень интересным.
Бедняжка. В то время, откуда я родом, газеты были в самом конце рейтинга интересных вещей… — мысленно съязвил Клейн, улыбнулся и, достав по серебряной цепочке карманные часы, щелчком открыл крышку, взглянул на время и небрежно сказал:
— Если ты закончила свою работу, и закончила хорошо, то в остальное время можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Не напрягайся. Конечно, если мы с Бенсоном и Мелиссой будем разговаривать, тебе лучше оставаться в своей комнате. Я разрешаю тебе пользоваться там газовой лампой и брать с собой несколько старых газет. Да, постучи в дверь моей спальни в час дня. А потом приготовь мне чашку сибосского чёрного чая, два мягких белых хлебца, один овсяный тост и небольшую порцию сливочного масла.
В честь своего повышения до восьмой Последовательности Клейн решил позволить себе небольшую роскошь и съесть белый хлеб, который Бенсон приберёг на выходные.
Да, я куплю ещё восемь фунтов. Впредь нашим основным хлебом будет белый, а не овсяный! У Потустороннего восьмой Последовательности и зарплата должна вырасти… Капитан почему-то об этом не упомянул… Опять забыл! — Клейн на мгновение замер и решил завтра всё выяснить.
— Да… да, хорошо, — ответила Белла, одновременно удивлённая и обрадованная.
Затем она с некоторой неуверенностью переспросила:
— Мистер Клейн, тот самый сибосский чёрный чай, для гостей?
Поскольку все в семье были Моретти, она обращалась к ним по именам.
— Да, теперь это будет наш обычный чай, — Клейн махнул рукой и направился к лестнице.
Став Клоуном, он вдруг обнаружил, что его финансовое положение значительно улучшилось.
Во-первых, у него временно не было крупных дополнительных расходов — только ежедневные два сула на аренду кэба для поисков домов с красными дымоходами и редкая покупка материалов, которые, к тому же, часто можно было списать за счёт конторы.
Во-вторых, на его анонимном счету лежали триста золотых фунтов. Для сравнения, ар земли и пастбищ в деревне стоил от пяти до шести с половиной сулов. То есть он мог купить от 920 до 1200 аров сельской земли или пастбищ, что примерно равно от 137 до 179 наших акров, или от 23 до 30 английских акров. Кроме того, на эти деньги он мог бы купить дом на Нарцисс-стрит в долгосрочную аренду на пятнадцать лет.