Десять тысяч фунтов? — Клейн на мгновение растерялся. С его нынешней, уже весьма приличной зарплатой, ему пришлось бы почти двадцать лет ничего не есть и не пить, чтобы накопить такую сумму…
Знал бы раньше… Ладно, всё равно я никак не мог бы получить эту награду… — Он с некоторым разочарованием сложил газету и посмотрел в окно экипажа.
К этому моменту он наконец осознал, что дело Адмирала Урагана Квилангоса подошло к концу. Остались лишь заключительные штрихи, например, партия дневников Розеля, которую должен был передать Повешенный.
Баклунд, район Червуд.
Форс Уолл и Сио Дереча в шляпках с вуалями шли по улице к ближайшему отделению Банка Бават.
— Деньги всегда исчезают незаметно, — вздохнула Форс.
Сио с глубоким сочувствием кивнула.
— Это точно.
— К счастью, книга «Поместье „Грозовой перевал“» пользуется популярностью, и гонорары продолжают поступать на мой счёт. Иначе мне пришлось бы искать клинику или больницу и снова работать врачом, — с удовлетворением и тревогой вздохнула Форс.
Сио помолчала несколько секунд и осторожно спросила:
— Расследование дела Квилангоса не повредит твоей писательской карьере? В конце концов, за нами могут следить Уполномоченные Каратели или Ночные Ястребы…
— Нет, следить будут только за тобой, — усмехнулась Форс. — Это ты нанимала людей, чтобы заявить в полицию, ты отправляла письмо. Это ты известна в бандитских кругах и на некоторых улицах Восточного района. А я, Форс Уолл, — всего лишь популярный автор бестселлеров.
— … — Сио на мгновение опешила. — Значит, всё это время ты просто составляла мне компанию?
Форс поправила волосы и тихо рассмеялась:
— А ты не находишь, что это был интересный опыт? Хм… Эти события подарили мне массу идей для творчества. Мой следующий роман будет о череде историй, вызванных внезапным убийством.
Сио не нашлась, что ответить, и просто понуро пошла вперёд, чуть не пропустив нужный поворот. Форс пришлось её остановить.
В этот момент они услышали крики газетчика:
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Адмирал Ураган Квилангос убит в Баклунде!
…
А? Что? — Сио и Форс растерянно переглянулись.
Только когда газетчик, приблизившись, прокричал новость несколько раз, они пришли в себя.
— Что? Квилангос мёртв? — Форс не могла поверить своим ушам.
— Он мёртв! Как он мог внезапно умереть? — Сио, которая как раз скрывалась от возможной мести этого жестокого пирата, была одновременно шокирована и ошеломлена.
Но… разве всё не должно было идти по стандартной схеме? Сначала найти зацепки, определить цель Квилангоса, затем собрать сильных Потусторонних, устроить ему засаду, и только потом убить… А в итоге, не успели мы закончить и первый этап, как Квилангос уже мёртв… Так просто мёртв… — Форс и Сио смотрели друг на друга, словно две мраморные статуи.
Через несколько десятков секунд Сио бросилась к газетчику и купила утренний выпуск Газеты Тассок. Это была одна из трёх самых тиражных газет Королевства Лоэн.
— Хм… Квилангос действительно мёртв, убит телохранителем герцога Нигана… Богиня, телохранитель герцога Нигана… — Сио автоматически замолчала, не произнеся вслух «…могущественный Потусторонний».
Форс с сочувствием посмотрела на подругу.
— Ты и вправду веришь тому, что пишут в газетах…
— Ладно, возможно, кто-то другой раньше нас узнал о цели Квилангоса, и высшие чины Уполномоченных Карателей, Ночных Ястребов, Механического Сердца и специального военного отдела совместно провели успешную операцию… — Сио вдруг замерла и выдохнула. — Нам больше не о чем беспокоиться, можно возвращаться к нормальной жизни. Только нужно держаться подальше от того полицейского участка.
Она взглянула на Форс и с тревогой и беспокойством спросила:
— Как думаешь, сколько нам заплатит мисс Одри в такой ситуации? Я знаю, для неё несколько сотен фунтов — не деньги, но мы ведь не довели дело до конца…
— Нет, как минимум мы заставили Квилангоса проявить себя. То, что он так спешил действовать и попал в засаду, — в этом определённо есть и наша заслуга, — успокоила её Форс. — Учитывая щедрость мисс Одри, даже если она не выплатит всю сумму, то как минимум половину мы получим.
— Надеюсь… — Сио глубоко вздохнула и с тоской прошептала: — Интересно, кто получит награду в десять тысяч фунтов…
— Как же завидно! Будь у меня такие деньги, я бы давно была на 7-й, а то и 6-й Последовательности! А так, упускаю шанс за шансом! — тоже вздохнула Форс и в заключение напомнила: — Сио, давай пока не будем связываться с мисс Одри. Подождём, пока она сама выйдет на связь. В смерти Квилангоса слишком много неизвестных нам деталей. Поспешная встреча с мисс Одри может навлечь на нас опасность.
Сио сначала кивнула, а потом удивлённо спросила:
— А как ты догадалась, что я прямо сейчас хотела пойти в Район Императрицы?
— Угадай, — со смехом ответила Форс.
Проведя утро в делах, Клейн вернулся в Охранную компанию Чёрный Шип и доложил Данну Смиту:
— Капитан, люди, которых я проверял по делу Ланевуса, оказались чисты. Они просто жертвы, не связанные с Потусторонними событиями.
Данн, оперевшись локтями о стол, сказал:
— Тогда пока прекращай. Когда остальные закончат свою часть, сосредоточимся на нескольких подозрительных лицах. Мы не можем бросить все силы на одно дело, нужно быть готовыми к другим чрезвычайным ситуациям.
— Хорошо, — Клейн уже собирался встать и пойти на обед, как вдруг услышал стук в дверь.
— Войдите, — густым голосом произнёс Данн.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Розанны.
— Капитан, тут пришли с заказом.
Заказ… Это обращение к Охранной компании Чёрный Шип, а не к отряду Ночных Ястребов… Значит, снова кто-то случайно наткнулся на нас? — мысленно проговорил Клейн.
Данн, подумав, сказал:
— Можно выслушать. Если слишком сложно, откажем.