Прозрачное ледяное копьё внезапно материализовалось и вонзилось в ковёр, прямо в то место, где Клейн должен был оказаться.
Белый иней пополз по полу, добравшись до Клейна, чьи движения и так были скованы нитями.
Он внезапно задрожал, его тело оцепенело. Он всё ещё мог двигаться, но крайне медленно.
Увидев, что вокруг госпожи Шаррон закружились новые языки чёрного пламени, а в руке сгустилось новое ледяное копьё, Клейн больше не колебался. Он сунул руку в карман и схватил Медный свисток Азика.
Кхе, кхе, кхе.
В этот момент Коэнли, оправившись от действия «упокоения» и «усыпления», поднялся на ноги и уставился на госпожу Шаррон пустым взглядом.
Его лицо, казалось, было подёрнуто тенью — молчаливое и зловещее.
Топ, топ, топ, — «Коэнли» бросился на ближайшую к нему госпожу Шаррон.
Та прищурилась, и чёрные огни, кружившие вокруг неё, один за другим полетели в «Коэнли».
Пш, пш, пш, — огни исчезли, словно снежинки, не причинив никакого вреда.
Клейн сначала опешил, а затем поднял правую руку и выстрелил в сторону госпожи Шаррон.
Бах!
Госпожа Шаррон увернулась заранее и метнула ледяное копьё. Однако оно лишь попало в «Коэнли», пробив его одежду, но не сумев пронзить кожу и заморозить.
Бах! — Клейн выстрелил ещё раз. Госпожа Шаррон отскочила к разбитому ростовому зеркалу и подобрала осколок размером с ладонь.
Она проворно продолжала двигаться, уклоняясь от пуль, и направила неровный осколок на снова бросившегося на неё «Коэнли», поймав его отражение.
Затем, уворачиваясь, госпожа Шаррон провела по поверхности зеркала ладонью, объятой чёрным пламенем.
В этот момент у Клейна закончились патроны. Он откинул барабан, и гильзы вместе с револьвером упали на ковёр.
Едва он, перекатившись, подобрал револьвер Коэнли, как услышал крик товарища.
«Коэнли» остановился, согнулся пополам, и его начало рвать. Сначала желчью, затем ярко-красным сердцем, а потом — горящими чёрным пламенем лёгкими и желудком.
Глава 199: Удачный Бросок Костей
Пульсирующие внутренности, жёлто-зелёная жидкость, тихо горящее чёрное пламя и падающее вперёд тело — всё это одновременно предстало перед глазами Клейна и навсегда запечатлелось в его памяти.
Из всех миссий, в которых он до сих пор участвовал, самой опасной была схватка с Райером Бибером, чей процесс «переваривания» был прерван. Но даже такое опасное и ужасающее чудовище лишь тяжело ранило участников, не отняв ни одной жизни.
Единственный товарищ, которого Клейн потерял, Старый Нил, и другие смерти официальных Потусторонних, свидетелем которых он становился, были вызваны потерей контроля. «Убийцы» были либо непостижимо таинственны, либо указывали на злых богов, и никак не были связаны с конкретными заданиями.
А сейчас, впервые за время службы, он видел гибель товарища в ходе миссии. Смерть, вызванную всего лишь одним неверным выбором.
Ночные Ястребы сражались с безумием, но также и с опасностью.
Одна ошибка — и шанса её исправить могло уже не быть.
Бум! — мысли Клейна взорвались.
Казалось, он был глубоко потрясён. Присев на корточки, он поднял правую руку и, бах-бах-бах, открыл огонь по госпоже Шаррон. Серебряные Демоноборческие патроны, пролетая сквозь мириады невидимых нитей, устремились к её голове, к её полупрозрачному пеньюару.
Внезапно госпожу Шаррон словно что-то дёрнуло в сторону, и она, быстро сместившись, уклонилась от яростного огня Клейна.
Лишь когда все пять патронов в револьвере закончились и раздался звук пустого выстрела, Клейн пришёл в себя и вновь обрёл способность мыслить.
Сердце его сжалось. Не имея времени на перезарядку, он бросил револьвер и выхватил стопку карт Таро!
Щёлк!
Госпожа Шаррон резко уклонилась и увидела, как игральная карта, пролетев мимо, глубоко вонзилась в поверхность туалетного столика.
Её губы изогнулись в улыбке, а прекрасные карие глаза снова подёрнулись тёмной пеленой.
В этот самый момент её каштановые волосы, ниспадавшие водопадом, внезапно взметнулись вверх, словно подхваченные невидимой силой.
Госпожа Шаррон на мгновение замерла и, попытавшись увернуться, опоздала на полшага. Карта Маг, брошенная Клейном резким движением кисти, пригвоздила её волосы к стене.
Треск! — госпожа Шаррон с силой рванула волосы, перекатилась вперёд и стремительно исчезла из вида Клейна.
Снова невидимость… — Клейн, зажав карты Таро между пальцами, начал медленно двигаться, настороженно осматриваясь по сторонам.
Внезапно он понял, почему госпожа Шаррон только что прекратила атаку и замешкалась.
При обычном развитии событий, не используй я Медный свисток Азика, я бы не смог больше противостоять этой ужасной ведьме!
Точно! Должно быть, это капитан подоспел! — обрадовался он и, вращая глазами, инстинктивно посмотрел в сторону окна.
Одновременно с этим в его голове возникло предположение:
Госпожа Шаррон хочет сбежать!
Она с самого начала знала, что у нас есть сообщник, способный погрузить её в сон, но она не знала, есть ли поблизости другие Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или члены Механического Сердца!
Она хоть и сильна, но не настолько, чтобы в одиночку уничтожить целый отряд Потусторонних!
Эта мысль промелькнула в его голове, и Клейн резким движением кисти метнул зажатые карты Таро в сторону окна.
Вжих, вжих, вжих! — он выпустил пять карт подряд: три полетели к окну, блокируя его, а две, словно метательные ножи, устремились к двери.
Дзынь! Хлоп! Хлоп!
Под звон разбитого стекла две карты Таро одна за другой глубоко вонзились в полуоткрытую дверь спальни, и Клейн, как и ожидал, услышал звук уклонения.
Он снова метнул карту, повинуясь интуиции Клоуна, в определённую точку сбоку от двери.