Он взял лист бумаги, поднял перьевую ручку и нарисовал короткую дугу.
Затем под дугой он быстро добавил несколько вертикальных линий и, подняв голову, спросил Клейна:
— Знаешь, что означает этот символ?
Клейн долго смотрел, а затем неуверенно предположил:
— Ресницы?
— ... — Старый Нил выдохнул. — Это символ Созвездия Урожая. А это — Созвездия Грома, а это — Созвездия Белого Инея...
Он нарисовал ещё несколько символов.
Клейн, запоминая их, не удержался и сказал:
— Названия этих созвездий такие... такие простые. Да, простые! Такие деревенские, такие примитивные...
Старый Нил улыбнулся:
— Император Розель тоже так считал. Он всё время хотел переименовать созвездия в Деву, Рака, Скорпиона. К сожалению, он не смог побороть силу традиции. По крайней мере, древние названия этих созвездий и соответствующие им даты помогают в посеве и сборе урожая.
— Надо сказать, император Розель был человеком с идеями, — Клейн не знал, как на это реагировать. Да, император Розель при жизни, должно быть, был порядочным человеком...
Старый Нил не понял юмора Клейна и продолжил объяснять различные базовые символы: созвездий, солнца, багровой луны, Бурой Звезды, Алой Звезды и Лазурной Звезды.
Рассказывая об этом, он попутно обучал, как рисовать астрологическую карту и на что обращать внимание, как изготавливать хрустальный шар, какие материалы и заклинания выбирать. Клейн чувствовал, что у него голова идёт кругом.
Если бы не то, что зелье Провидца немного улучшило его память, он бы уже давно попросил Старого Нила остановиться, чтобы усвоить полученную информацию.
— На сегодня курс мистицизма окончен. Поразмысли сам, если будут вопросы — приходи ко мне, — Старый Нил достал золотые карманные часы и, щёлкнув крышкой, посмотрел на время. — Не забывай читать исторические материалы, которые я для тебя подготовил. Честно говоря, при виде них меня бросает в дрожь.
— Хорошо, — Клейн взял черновики с символами, написанными Старым Нилом, и быстро пробежался по изученным сегодня мистическим знаниям, чтобы ничего не забыть.
Старый Нил сделал ещё глоток заваренного заново кофе и сказал:
— Одной памяти недостаточно. Нужно постоянно практиковаться, чтобы знания стали твоим инстинктом. И медитировать тоже нужно каждый день. Только через практику и применение можно по-настоящему овладеть силой зелья, раскрыть его скрытые тайны и избавиться от негативных последствий.
Услышав это, Клейн вспомнил об отыгрывании и о Клубе Предсказателей и осторожно прощупал почву:
— Мои способности от зелья связаны с гаданием. Одной практики недостаточно, нужно контактировать с большим количеством людей, гадать им, чтобы быстрее овладеть навыком. Я планирую, когда появятся лишние деньги, вступить в Клуб Предсказателей, тот, что на Хауэллс-стрит в Северном районе, чтобы стать настоящим Провидцем.
Это дело в будущем всё равно не удастся скрыть от Ночных Ястребов, так что лучше подготовить почву заранее.
— Твои мысли похожи на мысли Дейли. Она всё время говорит, что хочет стать настоящим Медиумом, — Старый Нил покачал головой и усмехнулся. — Но зачем ждать, пока появятся лишние деньги? Ты можешь написать заявление Данну, чтобы он одобрил расходы! В организациях вроде Клуба Предсказателей могут быть члены культов и злых организаций. Как гражданский сотрудник Ночных Ястребов и стандартный Потусторонний, ты сможешь удобно вести там наблюдение. Это будет по работе! Мы и раньше периодически проверяли такие места, но из-за нехватки людей не могли вести длительное наблюдение. Теперь это как раз можно поручить тебе.
И так можно было? — Клейн, глядя на серьёзное лицо Старого Нила, был просто ошеломлён. Это же наглое прикрытие личных дел служебной необходимостью для получения компенсации! Я о таком даже не догадывался... Я и вправду всего лишь диванный эксперт...
— Ты хочешь потратить на это свои деньги? — увидев его состояние, с улыбкой добавил Старый Нил.
Клейн тут же покачал головой и твёрдо ответил:
— Я сейчас же напишу рапорт капитану!
Старый Нил удовлетворённо кивнул и, взглянув на ещё не вылитую чашку кофе с «нехорошей вещью», спросил:
— Что ты туда всё-таки положил?
Клейн смущённо улыбнулся:
— Всего лишь... всего лишь немного грязи с подошвы ботинка. Её цвет почти такой же, как у вашего кофейного порошка.
Старый Нил на мгновение замер, затем прикрыл рот рукой и тихо прорычал:
— Так вылей её немедленно!
Глава 41: Одри и её Сьюзи
Вылив кофе, Клейн вернулся в оружейную, забрал толстую стопку исторических материалов и черновики с лекциями, собранные Старым Нилом, и, ориентируясь по свету газовых ламп на стенах, свернул к лестнице, ведущей в охранную компанию Чёрный Шип.
Шаг, шаг, шаг. Звук его шагов эхом разносился по герметичному и пустому подземелью.
Клейн поднялся по винтовой лестнице, толкнул дверь и, немного сориентировавшись, направился прямо во вторую дверь напротив.
За два дня он уже примерно разобрался в планировке охранной компании Чёрный Шип:
Сразу за входом располагалась просторная приёмная с диваном и столом со стульями. За перегородкой находилась внутренняя зона. В коридоре слева, от ближней к дальней, располагались: бухгалтерия миссис Орианны, комната отдыха с несколькими диванами-кроватями и комната с лестницей в подземелье.
Справа, в том же порядке, находились: кабинет капитана Данна Смита, кабинет для гражданских сотрудников с пишущей машинкой и комната отдыха для штатных членов отряда Ночных Ястребов.
Ранее Клейн видел, как Леонард Митчел играл в карты с двумя другими членами отряда в комнате отдыха. Он предположил, что это была игра Доудичжу, хотя, конечно, император Розель переименовал её в Борьбу со злом, но правила игры ничем не отличались от тех, что знал Клейн.