Мальчик лет восьми-девяти с мягкими, аккуратно причёсанными светлыми волосами со страхом смотрел на недисциплинированных пиратов вокруг: как они пили пиво из больших бочек, раскачивались на канатах, насмехались друг над другом и даже дрались.
Он повернулся к мужчине в чёрной мантии, стоявшему в тени, и понизив голос, спросил:
— Отец, куда мы плывём?
Пять дней назад он впервые в своей жизни увидел отца, называвшего себя искателем приключений.
Если бы не оставленный матерью портрет, подтверждавший его личность, и не перспектива оказаться в приюте, он ни за что не покинул бы родной город, чтобы последовать за этим почти незнакомым близким человеком.
Мужчина в тени опустил голову, посмотрел на сына и ласково ответил:
— Джек, я отвезу тебя в святое место, в Святилище, где некогда обитал Создатель.
— Это что, Царство Божье? Простым смертным ведь туда можно попасть, только получив благословение... — Маленький Джек был хорошо воспитан матерью и обладал достаточными знаниями. Сейчас он был одновременно удивлён и напуган.
У стоявшего в тени мужчины было лицо с такими резкими чертами, что его невозможно было забыть, словно изваяние, созданное величайшим мастером.
Он приложил руку к уху, принимая позу слушающего, и почти как во сне ответил:
— Джек, «простой смертный» — это ошибочное понятие. Создатель сотворил этот мир, Он вездесущ, Он присутствует в каждом живом существе. Поэтому во всём есть божественность. Когда божественность достигает определённого уровня, можно стать ангелом. Нынешние семь лжебогов — это всего лишь более могущественные ангелы. Смотри, я прямо сейчас слышу наставления Создателя. О, какое это удивительное откровение! Жизнь — это всего лишь духовное путешествие. Когда дух станет достаточно сильным и стойким, мы сможем найти свою божественность и соединиться с ещё большей божественностью...
Маленький Джек не понял этого сложного объяснения, покачал головой и задал другой вопрос, который не успел задать раньше:
— Отец, мама говорила, что Создатель, сотворив мир, растворился во всём сущем и как таковой не существует. Тогда почему у него есть Святилище?
Для семи-восьмилетнего ребёнка его логика была безупречна.
Мужчина с лицом, похожим на изваяние, на мгновение замер, затем ещё больше склонил голову набок, словно прислушиваясь к шёпоту.
Внезапно он рухнул на колени на палубу, и на его коже проступили сине-чёрные жилы.
Он схватился за голову, его лицо исказилось до неузнаваемости, и он закричал в страшной агонии:
— Они лгут!
После обеда, заручившись обещанием Старого Нила взять его с собой на подпольный рынок в следующий раз, Клейн неторопливо вернулся в охранную компанию Чёрный Шип. Он размышлял, остаться ли в кабинете для гражданского персонала, чтобы читать документы и практиковать свои способности, или, пока капитан Данн не запретил, продолжить бродить по городу и отыгрывать роль Провидца в Клубе Предсказателей.
Однако, не успел он принять решение, как увидел Данна Смита, входящего с улицы в чёрном плаще и полуцилиндре.
— Капитан, как обстоят дела? — спросил Клейн, думая о местонахождении записок семьи Антигон.
В серых глазах Данна не было и тени усталости:
— Из нескольких источников подтвердилось, что записки семьи Антигон находятся у Райера Бибера. Однако он бесследно исчез. Я уже сообщил по телеграфу всем отрядам Ночных Ястребов, попросил их пристально следить за всеми портами и станциями паровых поездов. Первая партия его портретов была разослана вчера днём и будет опубликована в крупнейших газетах.
Вот бы сейчас были телефоны, факсы, камеры наблюдения и большие данные... Увы, я только умею этим пользоваться, а о принципах работы знаю лишь поверхностно... — беззвучно выдохнул Клейн.
— Но, как бы то ни было, мы, можно сказать, нашли след этой записной книжки, и это твоя заслуга. Конечно, это ещё требует дальнейшего подтверждения. Я уже отправил телеграмму в епархию Баклунда с просьбой прислать сюда под конвоем Запечатанный Артефакт 2-049. Это опасный предмет, некогда принадлежавший семье Антигон. Он поможет нам узнать, является ли Райер Бибер их потомком.
Запечатанный Артефакт класса «2»... опасный... использовать с осторожностью и умеренностью... — Клейну было любопытно спросить, что это за артефакт, какими особыми способностями он обладает и в чём его опасность, но он тут же вспомнил, что у него нет нужного уровня допуска, и с сожалением отказался от этой мысли.
— Да благословит нас Богиня, — Клейн четырежды коснулся груди, начертав знак полной луны.
Данн, открывая дверь своего кабинета, слегка кивнул:
— Богиня всегда нас благословляет. Клейн, если бы ты раньше не выбрал Провидца, то после подтверждения этого дела, вероятно, смог бы стать полноправным членом команды и выбрать путь Бессонного. Какая жалость... Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему ты выбрал Провидца. Сборщик Трупов, хоть и отталкивает, но ты видел Дейли и должен понимать, насколько сильны Медиумы. А Жрец Тайн — тоже хороший выбор, по крайней мере, со Старым Нилом в качестве примера риск потери контроля был бы очень низким.
На этот вопрос Клейн приготовил ответ с самого начала, но Данн всё не спрашивал и лишь сейчас упомянул об этом вскользь.
Он собрался с мыслями и сказал:
— Я рассуждал так: Провидец и Жрец Тайн — это Потусторонние вспомогательного типа, им не нужно постоянно сталкиваться с врагами, что слишком опасно. А вы со Старым Нилом говорили, что в мире мистики и Потусторонних сил любопытство и исследования часто приводят к ужасным последствиям. Само название Жрец Тайн вызывало у меня беспокойство, поэтому... хех, вы же знаете, ещё совсем недавно я был обычным студентом. Трусость — единственная причина моего выбора.
— Должен сказать, это неожиданный, но вполне логичный ответ, — Данн потёр виски и усмехнулся.
Он полуобернулся и смерил Клейна глубоким взглядом своих серых глаз:
— В ближайшее время продолжай свои вылазки, но не ограничивайся маршрутом от дома Уэлча до улицы Железного Креста. Возможно, возможно, ты сможешь почувствовать эту записную книжку и помочь нам определить местонахождение Райера Бибера.