— Доброе утро, Орианна. Вы все так же прекрасны, как и все те десять с лишним лет назад, — с улыбкой отозвался старый Нил.
Миссис Орианна стрельнула в него глазами, напустила на себя строгий вид и ответила:
— Мистер Нил, ваши комплименты все так же раздражают, как и десять с лишним лет назад.
Она сделала особый акцент на словах «десять с лишним лет».
— Разве? — старый Нил недоуменно перевел взгляд на Клейна; на его лице читалось искреннее непонимание.
«Никогда не заводите разговоров, которые могут напомнить леди о ее возрасте…» Будучи диванным экспертом, который разбирался во всем понемногу, Клейн мгновенно понял, что именно задело миссис Орианну. Он с легкой усмешкой произнес: — Доброе утро, миссис Орианна. Вы прекрасны каждый день.
— Спасибо, наш выдающийся выпускник университета Хой, — Орианна с улыбкой кивнула и перешла к делу: — Тот старый дворецкий уже внес плату за заказ. По правилам капитана, половина суммы идет в малую кассу отряда, а вторая половина делится между тобой и Леонардом. Но поскольку ты еще не полноправный оперативник, тебе полагается лишь десять процентов от вашей доли. Можешь зайти ко мне расписаться и получить деньги чуть позже.
— И сколько же он заплатил? — спросил Клейн, испытывая одновременно радость и душевную боль.
— Двести фунтов. Он так и сказал: «О Боже, клянусь Повелителем Бурь, я просто представить не мог, не мог поверить, что все разрешится так легко! Да это проще, чем увидеть сон! И почему ваше охранное предприятие до сих пор никому не известно? Это просто позор для всей индустрии!» — миссис Орианна мастерски сымитировала легкий южный акцент старого дворецкого Кли.
Клейн серьезно задумался на пару секунд и с юмором заметил:
— Вообще-то, это было не совсем честно по отношению к тем похитителям.
Двое Потусторонних, которые быстро и играючи расправились с проблемой… Это было все равно, что до зубов вооруженные взрослые избивают младенцев…
— Значит, им просто не повезло. Их явно покинуло благословение богов, — тихо рассмеялась Орианна. — Я ответила старому дворецкому, что в этот раз нам просто невероятно повезло. Один из наших информаторов случайно заметил, как похитители с ребенком входят в укрытие. Я попросила его не возлагать на нас слишком больших надежд в будущем, ведь мы — самое обычное охранное предприятие.
«Как правило, чем активнее кто-то подчеркивает свою обыденность, тем он необычнее…» — с улыбкой усмехнулся про себя Клейн, провожая взглядом миссис Орианну, которая скрылась за перегородкой и вошла в бухгалтерию.
Старый Нил причмокнул губами и с нескрываемой завистью произнес:
— А ты и впрямь везунчик. Не успел присоединиться к нам, как тебе уже подвернулось дело на целых двести фунтов.
— А разве это редкость? — с искренним недоумением спросил Клейн.
До этого он либо штудировал историю и мистицизм, либо слонялся по улицам, пытаясь уловить зацепки с помощью Духовного восприятия, так что совершенно не был в курсе расценок.
— Если верить статистике Орианны, у нас и одного заказа в неделю может не набраться, да и большинство из них не превышают двадцати фунтов, — со вздохом ответил старый Нил, потирая маятник из белого кварца на запястье.
Затем он с надеждой посмотрел на юношу:
— Если в будущем тебе снова попадется подобное дельце, пожалуйста, не забудь позвать меня.
Слушая его, Клейн вдруг почувствовал что-то странное и прямо спросил:
— Мистер Нил, вы так сильно нуждаетесь в деньгах? А сколько вы вообще получаете в неделю? Впрочем, если вам неудобно об этом говорить, просто проигнорируйте мой вопрос.
Старый Нил откинулся на спинку дивана и добродушно усмехнулся:
— Тут нет никакой тайны. Я работаю здесь уже много лет, и сейчас еженедельно получаю две зарплаты: одну от Церкви, вторую от полицейского управления. В сумме выходит двенадцать фунтов.
— Двенадцать фунтов в неделю⁈ — от изумления Клейн даже выпалил это вслух.
Двенадцать фунтов в неделю, пятьдесят две недели в году… Это же более шестисот фунтов годового дохода!
Ранее, просматривая «Утреннюю газету Тингена» и «Честную газету Тингена», он видел статьи, в которых говорилось, что старшие барристеры зарабатывают около восьмисот-тысячи фунтов в год. Но это же элита адвокатуры!
А менеджер в импортно-экспортной компании, где работал Бансон, получал всего шесть фунтов в неделю, и уже считался весьма респектабельным человеком.
— Верно. На самом деле, это очень даже солидное жалованье, да к тому же нам не нужно платить подоходный налог, — с улыбкой добавил старый Нил.