Элджер, словно давно подозревавший нечто подобное, тут же переспросил:
— Значит, это «приглашение» и есть название зелья Последовательности?
— Именно так, — утвердительно ответил Клейн.
На Одри словно снизошло озарение: теперь она досконально поняла истинный смысл «отыгрыша».
На мгновение поддавшись эмоциям, она выпала из состояния отстраненного «Зрителя» и с восторгом воскликнула:
— До чего же изящный метод! И он… он так идеально перекликается с вашим титулом. Сама суть этого подхода словно дышит стилем «Шута»… Мне бы и в голову не пришло, что «отыгрыш» работает именно так. Слава Богине, все это время я чисто инстинктивно вживалась в роль «Зрителя».
Выдержав паузу, она добавила:
— Я считаю, что этот ответ обладает невероятной ценностью. Я просто не могу принять его даром. Господин Шут, чего вы хотите взамен? И да, я прекрасно помню, что до сих пор должна вам одну страницу из дневника императора Росселя.
— Больше дневников Росселя, либо… — Клейн замялся на полуслове.
Изначально он хотел попросить любую информацию о Последовательности «Провидца». Но вовремя спохватился, решив, что столь низкоуровневая просьба вдребезги разобьет его образ могущественного Шута. Пришлось на ходу менять планы: он выведает это позже, как бы невзначай, при более удобном случае.
«В конце концов, я только-только стал Потусторонним и еще даже не начал усваивать зелье „Провидца“», — мысленно успокоил он себя и, не меняя тона, закончил фразу:
— Либо любые сведения о семье Антигон. Даже те крохи, что могут быть мне уже известны, вполне сгодятся.
Элджер промолчал несколько секунд. Осторожно бросив взгляд на главу бронзового стола, он низким, размеренным голосом произнес:
— Господин Шут… В таком случае, я могу оплатить ваш ответ прямо сейчас.
Глава 60
Вторая «Скрижаль Богохульства»
— Без проблем, — Клейн постарался, чтобы его голос звучал так же низко и ровно, как и всегда.
Он оперся левым локтем о подлокотник кресла с высокой спинкой и, слегка наклонив голову, без лишнего напряжения подпер лоб пальцами, всем своим видом демонстрируя спокойное внимание.
Элджер тщательно подобрал слова и произнес:
— Антигон — это древняя семья. Их история уходит корнями еще во времена до Четвертой Эпохи, в Эпоху Катаклизмов, и тесно связана со второй «Скрижалью Богохульства».
«Вторая „Скрижаль Богохульства“? У нее есть и вторая часть? Да сколько их вообще существует?» Зрачки Клейна сузились, и он едва не изменил позу от удивления.
Если верить тому, что «Повешенный» и «Справедливость» обсуждали ранее, на «Скрижали Богохульства» записаны двадцать два божественных пути!
И столь невероятно важный артефакт существует в двух, а то и большем количестве экземпляров?
«Двадцать два божественных пути… цепочки Последовательностей… Можно ли поставить между этими двумя понятиями знак равенства? Неужели каждая полная цепочка Последовательностей — это путь, ведущий к божественному престолу?»
Одно лишь упоминание «второй Скрижали Богохульства» породило в голове Клейна целый шквал мыслей. Он был абсолютно уверен: если бы не густая пелена серо-белого тумана, мисс «Справедливость» наверняка бы уже считала его бурную эмоциональную реакцию.
Что же касалось термина «Эпоха Катаклизмов», то Клейну, как дипломированному историку, он был прекрасно знаком. Это было второе название Третьей Эпохи.
Благодаря недавнему повторению материалов он вспомнил, что Третья Эпоха делилась на два периода: Славную Эпоху и Эпоху Катаклизмов.
— Вторая «Скрижаль Богохульства»? — Одри даже не попыталась скрыть своего удивления.
Она еще не успела взять эмоции под контроль и полностью вернуться в состояние отстраненного «Зрителя».
«Отличный вопрос!» — мысленно поаплодировал мисс Справедливости Клейн.
В его нынешнем статусе «Шута» задавать подобные вопросы было бы крайне неуместно.
Элджер бросил осторожный взгляд на Шута. Убедившись, что таинственный господин не шелохнулся и не выказывает недовольства, он немного подумал и пояснил:
— Первая «Скрижаль Богохульства» появилась в Темную Эпоху — во Вторую Эпоху, когда человечество изо всех сил пыталось выжить под защитой богов. Вторая же «Скрижаль Богохульства» возникла на исходе Третьей Эпохи. Можно даже сказать, что именно ее появление ознаменовало конец Эпохи Катаклизмов.
Информация об этих двух «Скрижалях Богохульства» строго охраняется семью великими Церквями. Мне известно лишь то, что обе они связаны с божественными путями. А вот в чем именно кроются их отличия — я не имею ни малейшего понятия.