Прибравшись, Элджер решил спуститься вниз и заказать стаканчик «Леранчи». Алкоголь отлично помогал раскрыть потенциал зелья «Народ Гнева», поэтому Каратели Повелителя Бурь питали к этому «напитку» особую слабость.
Открыв дверь, он уже собирался выйти, как вдруг у него перед глазами все поплыло. Коридор гостиницы сменился иллюзорным, бескрайним серым туманом, в самой глубине которого восседал размытый человеческий силуэт. Он возвышался над всем сущим, словно находясь на недосягаемом троном.
— Я услышал.
Знакомый низкий голос незримым эхом отдался в ушах Элджера. Он застыл на месте, почувствовав, как в голове вспыхнула легкая, пульсирующая боль.
Глаза Элджера резко потемнели. Оглядевшись, он обнаружил, что всё вокруг осталось прежним: те же скрипучие половицы, те же старые настенные подсвечники, тот же не слишком чистый коридор.
«Я услышал…» Казалось, этот голос все еще звучит у него в голове.
Лицо Элджера помрачнело. Сжав кулак, он легко ударил себя в грудь, но так и не смог произнести слова почтения в адрес Повелителя Бурь.
Простояв в молчании довольно долго, Элджер вернул лицу привычное спокойствие, вот только его взгляд стал еще более глубоким и непроницаемым.
В пространстве над серым туманом Клейн не стал задерживаться. Дождавшись, пока затихнут последние отголоски голосов, он окутал себя Духовностью и начал стремительно падать вниз — сквозь туман, прямиком в материальный мир.
Свет и тени перед глазами замелькали с бешеной скоростью, словно кинопленка, перемотанная в десятки раз быстрее. Почувствовав легкое головокружение, Клейн наконец увидел залитые багровым лунным светом шторы, а также смутные очертания письменного стола и книжной полки.
Снова взяв серебряный кинжал, он снял духовный барьер с комнаты. Ворвавшийся легкий сквозняк взъерошил ему волосы. Клейн бесшумно приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
Убедившись, что в комнатах брата Бансона и сестры Мелиссы стоит полная тишина, юноша с облегчением выдохнул.
«Этот „ритуал на удачу“ — просто находка для дома и семьи… Идеально скрытный и невероятно полезный…» — беззвучно прошептал Клейн. Прикрыв дверь, он направился к кровати.
Его «заданием» на завтра был поход вместе со старым Нилом на подпольный рынок артефактов и материалов для Потусторонних.
Глава 68
Монстр
Ближе к вечеру тени экипажей и лошадей в лучах заходящего солнца вытянулись по земле.
Клейн, заранее предупредив Бансона и Мелиссу, поужинал в охранном предприятии «Черный Терн» и теперь вместе со старым Нилом ехал в общественном экипаже к Портовому району.
На нем был его старый, дешевый строгий костюм. Юноша всерьез опасался, что в подобных местах может легко вспыхнуть потасовка. Если бы он испортил свой новый фрак, над которым так трясся, это разбило бы ему сердце.
Когда солнечные лучи налились жгучим багрянцем, экипаж остановился. Старый Нил, облаченный в свою неизменную классическую черную мантию и фетровую шляпу в тон, совершенно не обращая внимания на косые взгляды прохожих, направился к бару «Злой Дракон», расположенному наискосок по улице.
Хотя бар находился на приличном расстоянии, а его массивные двери были плотно закрыты, Клейн все равно слышал доносящиеся оттуда крики, накатывающие волна за волной. Казалось, там подбадривали какого-то «героя».
Едва они подошли ближе, как Клейн вдруг что-то почувствовал. Повернув голову к товарному складу напротив бара, он заметил рослого мужчину в униформе, притаившегося в укрытии на крыше.
Мужчина нес на спине массивный серо-белый механический короб, а в руках держал толстую, длинную винтовку сложной конструкции.
Между серо-белым металлическим коробом и винтовкой того же цвета виднелась трубка, соединяющая их воедино.
— Паровая пневматическая винтовка высокого давления? — ошеломленно прошептал Клейн и, повернувшись к старому Нилу, спросил: — В этом баре можно достать даже такое оружие?
Это же строгий военный контроль!
Несмотря на использование очищенного флогистона, размер и вес ранца высокого давления оставались просто чудовищными. Только настоящие, закаленные в боях вояки могли его утащить. Пули же, выпущенные с помощью такой энергии, развивали колоссальную скорость и обладали поистине пугающей разрушительной силой.
А в сочетании с хорошим прицелом это оружие почти ничем не уступало простенькой снайперской винтовке.
— Что? — старый Нил прищурился, посмотрев в ту же сторону, и с явным недоумением произнес: — Здесь что-то случилось?