Спустя пару секунд дверь открылась, и на пороге появился Бансон, насухо вытирая полотенцем свои неумолимо редеющие волосы.
— Ну как? Оценил новое платье Мелиссы? — заметив брата, с улыбкой поинтересовался он.
— Кажется, забыл… Только спросил, где она его сшила, — немного подумав, ответил Клейн.
Бансон с усмешкой покачал головой:
— Никудышный из тебя старший брат. Мелисса, как только забрала это платье, так и не выпускала его из рук. Едва успела приготовить ужин и вымыть посуду, как тут же бросилась примерять. И до сих пор не снимает.
— … Разве она не собиралась переодеться после того, как примет ванну? Заодно и постирать его… — машинально возразил Клейн, вспомнив оправдание сестры.
— Эх, — цокнул языком Бансон. — Последние дни выдались весьма жаркими. Она столько времени провозилась на кухне… Уверен, что делать уроки после освежающей ванны куда приятнее, чем сейчас.
«А ведь и правда…» Клейна словно осенило, и они с Бансоном обменялись понимающими улыбками.
«Так вот ты какая, Мелисса… Разве есть что-то постыдное в девичьем желании быть красивой? К чему эти нелепые отговорки…» Уголки его губ поползли вверх, и он, покачивая головой, вошел в свою спальню.
Позже, стоя под душем, Клейн смутно расслышал стук во входную дверь на первом этаже. В груди шевельнулось сомнение:
«Сотрудники газовой компании, собирающие монеты из счетчиков, ведь приходят раз в две недели, разве нет?»
«Может, соседка, миссис Шод? Тоже вряд ли… Эта леди, как говорят, свято чтит этикет среднего класса и ни за что не заявится в столь неподходящее время».
Теряясь в догадках, Клейн насухо вытерся, натянул старую, но удобную рубашку с брюками и кубарем слетел по лестнице.
Оглядевшись, он не заметил никого постороннего и спросил вслух:
— К нам кто-то стучал?
Безмятежно читающий газету Бансон с улыбкой ответил:
— Это был Бич Маунтбеттен, один из констеблей с улицы Железного Креста. Спрашивал, не видели ли мы сегодня круглолицего парнишку лет восемнадцати-девятнадцати. Хех, даже портрет показал для опознания. Какая жалость, мы с Мелиссой его в глаза не видели. А то могли бы сорвать куш на награде. А ты, Клейн?
— Тоже нет. — Клейн уже примерно понял, в чем дело.
«Подстрекателю» Триссу удалось вырваться из портового района, из бара «Злой Дракон», и залечь на дно где-то в районе улиц Железного Креста и Нарциссов. Отсюда и поквартирный обход полиции.
И тот факт, что дело дошло до таких мер, ясно давал понять: операция по поимке «Подстрекателя» была близка к провалу!
Клейн не стал забивать себе голову этими мыслями. Он еще даже не приступил к тренировкам по рукопашному бою, а в стрельбе делал лишь первые робкие шаги. Пытаться в таком состоянии тягаться с прирожденным «Ассасином» — все равно что добровольно лезть в петлю.
В ту ночь он спал очень неспокойно. Его не отпускал страх, что этот самый «Подстрекатель» может пробраться в их дом и устроить очередную кровавую бойню.
К счастью, ночь на улице Нарциссов прошла без происшествий, и утренние лучи солнца разогнали ночные страхи.
С облегчением выдохнув, Клейн облачился в строгий костюм, надел цилиндр, взял трость и направился на Зотланд-стрит. Переступив порог приемной, он первым делом поздоровался с Розанной.
— Доброе утро, Клейн, — радостно отозвалась девушка и, понизив голос, добавила: — Слышал, вчерашняя грандиозная операция провалилась?
— Ты про поимку «Подстрекателя» Трисса? — с любопытством переспросил он.
— Угу! — Розанна энергично закивала и, бросив вороватый взгляд в сторону перегородки, зашептала: — Кажется, осведомители из отряда Карателей засекли «Подстрекателя» в Портовом районе… Изначально они планировали дождаться подкрепления из других Потусторонних и специального отряда полиции, чтобы взять его тихо и без шума, не пугая обывателей. Но этот «Подстрекатель» оказался чертовски чутким. Он почуял неладное, прорвал оцепление и благополучно скрылся.
— В такие моменты им бы не помешал Потусторонний с хорошими навыками выслеживания. Например, я, — пошутил Клейн.
— В тот момент недостатка в следопытах не было, — внезапно раздался голос Данна Смита.
Розанна резко обернулась и увидела капитана. Одетый в свой неизменный черный плащ, он непринужденно опирался о дверной косяк перегородки и сверлил ее взглядом глубоких серых глаз.
Девушка поспешно вскинула руки, зажав себе рот ладонями, и отчаянно замотала головой, всем своим видом показывая, что она тут совершенно ни при чем.