Лойо едва заметно кивнула и первой направилась к выходу.
За ней, не ускоряя и не замедляя шага, последовал Фрай — «Сборщик трупов», чья аура веяла ледяным мраком.
В этот самый момент Данн снова подал голос:
— И не забудьте… не забудьте сказать Розанне и миссис Орианне, что они могут спускаться.
— Сделаем, — ответил Фрай настолько ровным тоном, что в нем не проскользнуло ни единой эмоции.
Проводив взглядом двоих Ночных Ястребов, которые покинули помещение и направились на третий этаж, Клейн с облегчением выдохнул. Он последовал за капитаном, Элом и остальными в подземелье. Миновав длинный коридор, они остановились перед массивными двустворчатыми вратами Чаниса.
— Сходи в Хранилище оружия и приведи старого Нила. Нам нужно его исцеление с помощью ритуальной магии, — приказал Данн Клейну, одновременно кивком веля дежурившему здесь «Бессонному» Кенли открыть врата Чаниса.
Действие стимулирующего зелья стремительно сходило на нет, и капитан выглядел все более изможденным.
— Хорошо, — ответил Клейн и, не дожидаясь, пока капитан добавит что-то еще, выпалил: — Я подменю старого Нила на посту у Хранилища оружия, а заодно подам заявку как минимум на двадцать пуль для охоты на демонов. И буду покорно ждать вердикта Священного Собора, подавляя в себе любопытство к дневнику семьи Антигон.
— … — Данн на мгновение лишился дара речи, не зная, что и ответить.
— Капитан, больше никаких поручений? — с улыбкой спросил Клейн, сыграв на опережение.
Данн покачал головой, так и не вымолвив ни слова.
Клейн взял свою трость, развернулся и, пройдя немного по коридору, свернул к Хранилищу оружия. Внутри он в общих чертах пересказал произошедшее пьющему воду старому Нилу.
— Превратился в обезумевшего монстра… А ты прикончил Потустороннего? — старый Нил торопливо прибрался на столе. — Звучит так, словно я слушаю сценарий какой-то театральной пьесы.
Бормоча себе под нос, он обогнул стол и устремился к выходу в коридор, даже не дожидаясь ответа Клейна.
Клейн же с нескрываемым любопытством бросил ему вслед:
— Мистер Нил, неужели у Церкви нет нормальных исцеляющих зелий? Зачем прибегать к помощи ритуальной магии?
— Зелья, сваренные из обычных ингредиентов, не способны надолго удерживать целительный эффект, дарованный ритуалом. А материалы, обладающие потусторонней силой, слишком редки, да и большинство из них попросту не годится для подобных целей, — небрежно бросил старый Нил. — Ты ведь уже видел «Взгляд Богини»? Так вот, когда это зелье только-только создают с помощью ритуала, оно является самым что ни на есть настоящим исцеляющим лекарством. Но с каждой последующей минутой его целебная сила испаряется, пока не остается лишь жалкая капля.
— Вот оно как… — с легким разочарованием кивнул Клейн.
Будучи в прошлом заядлым «клавиатурным искателем приключений» — проще говоря, геймером — он по привычке жаждал увидеть в этом мире классические исцеляющие зелья.
Проводив взглядом удаляющегося старого Нила, Клейн опустился на стул и ощутил давно забытое чувство покоя.
И в этой звенящей тишине перед его глазами вновь замелькали образы: предсмертная агония клоуна во фраке, его собственные хладнокровные выстрелы, зияющие раны и густая алая кровь.
Тело Клейна пробила мелкая дрожь, а к горлу подступил тошнотворный ком. Он вскочил на ноги, затем снова сел. Раз за разом повторяя эти бессмысленные движения, он принялся мерить шагами комнату.
— Фух… — выдохнув, он решил найти себе занятие, чтобы отвлечься и прогнать эти жуткие картины из головы.
Клейн снял цилиндр и пиджак, достал носовой платок с щеточкой и принялся скрупулезно, сантиметр за сантиметром, счищать с одежды налипшую грязь и пыль.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг он услышал до боли знакомые шаги старого Нила — старик всегда ступал с пятки на носок, создавая весьма специфический звук.
— Как же я вымотался… — ворча себе под нос, старый Нил вошел в комнату.
— Передай остальным, чтобы в ближайший час сюда никто не совался. Мне нужно как следует отдохнуть, — скользнув взглядом по Клейну, добавил он.
— Может, вам лучше подняться наверх? А я покараулю здесь, — из лучших побуждений предложил Клейн.
Старый Нил покачал головой:
— Наверху слишком шумно. Розанна — та еще трещотка, у нее рот вообще не закрывается.
— Хорошо, — не стал настаивать Клейн. Он надел пиджак, нахлобучил шляпу, взял трость и, выйдя в коридор, прикрыл за собой дверь Хранилища оружия, оставив лишь небольшую щель.