Услышав это, Розанна выпучила глаза и приоткрыла рот:
— Как можно⁈ Брак — это дело невероятно серьезное! Тут нужен тщательный анализ, кропотливый отбор и долгие месяцы проверок!
«Минуту назад ты пела совершенно другую песню…» Клейн не стал вступать с ней в полемику. Обменявшись еще парой дежурных любезностей, он спустился в подземелье.
В Хранилище оружия он застал старого Нила, который увлеченно возился с ручной кофемолкой. Юноша тихо сел и принялся терпеливо ждать.
— Слышал, ты вот-вот станешь полноправным оперативником? — как бы невзначай поинтересовался старик, не отрываясь от процесса фильтрации кофе.
— Капитан сказал, что ответа придется подождать пару-тройку дней. И еще неизвестно, даст ли Священный Собор свое согласие, — честно признался Клейн.
— Хех, — усмехнулся старый Нил. — В подобных делах Священный Собор отказов не дает. Тем более, когда речь идет о уже состоявшемся Потустороннем.
Сказав это, он обернулся и с хитрой ухмылкой уставился на юношу:
— А вот тебе стоит морально подготовиться. Каждый Ночной Ястреб, претендующий на звание полноправного члена, обязан пройти некий обряд посвящения. А именно — выполнить задание в полном одиночестве. Разумеется, Данн подберет для новичка что-нибудь предельно легкое и пустяковое. К тому же ты «Провидец» — класс исключительно поддержки.
Глава 81
Долгожданная встреча
— Чтобы стать полноправным оперативником, нужно самостоятельно выполнить задание? — опешив, спросил Клейн. — Но ведь у нас порой и за неделю не выпадает ни одного дела, да и простыми их вряд ли назовешь.
«А это значит, что мне придется ждать еще месяц-другой, прежде чем я официально стану Ночным Ястребом, получу повышение и прибавку к жалованью…»
Старый Нил, вдыхая аромат кофе, бросил на него косой взгляд:
— Это просто традиция Ночных Ястребов. Как-никак, мы стоим на передовой в борьбе со сверхъестественными угрозами, и никому не хочется видеть рядом с собой напарника-младенца, за которым нужен глаз да глаз. Впрочем, это никак не повлияет на получение тобой жалованья полноправного оперативника, обретение соответствующих прав и выполнение необходимых обязанностей.
«Выходит, это некий обряд посвящения для получения признания от других Ночных Ястребов… Но, мистер Нил, к чему так подчеркивать, что на мою зарплату это не повлияет… Неужели я был настолько очевиден?» Клейн машинально потер лицо и, неловко усмехнувшись, перевел тему:
— Задание обязательно должно быть связано с чем-то сверхъестественным?
— В идеале — да. Но вчера ты проявил себя просто блестяще: виртуозно расправился с Потусторонним как минимум 8-й Последовательности. Думаю, Фрай, Лойо и остальные уже признали в тебе равного. Поэтому Данн вполне может поручить тебе какое-нибудь заурядное дельце, — старый Нил вдруг сокрушенно вздохнул. — Удвоение жалованья… Мне бы такое счастье хоть раз в жизни.
Клейн сухо рассмеялся и сам заговорил о своем пути Последовательностей:
— Мистер Нил, как вы думаете, 8-я Последовательность «Провидца» — это действительно «Клоун»?
По правде говоря, вспоминая описание из секретных архивов, всё сходилось идеально:
«Профессия», виртуозно владеющая техникой рукопашного боя…
— Гарантировать не берусь, но вероятность крайне велика. Во-первых, это полностью совпадает с записями в архивах: упор на ловкость и техничный рукопашный бой. Во-вторых, в других путях Последовательностей тоже встречаются подобные несуразицы. Знаешь, как называется 8-я Последовательность для «Тайнозрителя»? — с добродушной усмешкой ответил вопросом на вопрос старый Нил.
— Понятия не имею. В архивах Церкви об этом ни слова, — честно признался Клейн.
Старый Нил хмыкнул:
— Я вожу дружбу с парочкой стариков из Механизма Разума. Как-то раз они в шутку обмолвились, что зелье 8-й Последовательности для «Тайнозрителя» называется «Боевой ученый». Ты только вслушайся: «Боевой ученый»! О Богиня, да я терпеть не могу драки! Это же напрочь ломает весь образ «Тайнозрителя»!
— Вполне логично… «Тайнозритель» стремится разгадать тайны, скрытые за сутью вещей, а рукопашный бой — это тоже своего рода вещь, — немного подумав, ответил Клейн.
— Ладно, хватит попусту болтать, давай продолжим урок мистицизма. Тебе еще предстоит освоить массу магических ритуалов и научиться по-настоящему изготавливать амулеты и талисманы, — старый Нил закончил возиться с кофемолкой.
— Хорошо, — Клейн сел и принялся мысленно планировать свой сегодняшний день: