«До обеда: изучение мистицизма, чтение исторических документов и подача заявления на возмещение расходов. После обеда: тренировка в Стрелковом клубе. Затем — визит в библиотеку Девилла в районе Золотого Платана: попытаю счастья с монографией и журналами по главной вершине Хорнакиса. Если останется время, загляну в Клуб гадателей — ослаблять хватку в отыгрыше ни в коем случае нельзя».
«Как только заявку одобрят и выдадут деньги, по пути домой куплю себе новый строгий костюм».
«А завтра утром запрошу материалы и попробую смастерить для Мелиссы и Бансона амулеты от сглаза и бед».
В ресторане с изящным декором, залитом светом свисающих люстр.
Компания друзей шумно праздновала чудесное спасение Джойса Майера и его благополучное возвращение в Тинген.
— Мы все читали газеты. Даже сухие строчки сводок пробирают до мурашек, — сокрушенно вздохнул мужчина с короткой бородкой. — Джойс, в голове не укладывается, что тебе пришлось пройти через весь этот кошмар. За тебя! Беды остались позади, впереди нас ждет лишь солнце. Слава Владыке Пара!
Джойс и его невеста Анна одновременно подняли бокалы, чокнулись с друзьями и осушили остатки шампанского.
— Анна просто места себе не находила все эти дни. Уверена, она каждую ночь плакала в подушку. Когда я звала ее на чай, она то и дело витала в облаках. Какое счастье, что ты наконец вернулся, иначе, боюсь, она бы просто угасла от горя, — обратилась к Джойсу молодая леди с собранными в пучок каштановыми волосами и очаровательным аккуратным носиком, бросив теплый взгляд на Анну.
— Окажись Анна в подобной ситуации, я бы вел себя точно так же, а то и хуже, — Джойс с носом с горбинкой нежно посмотрел на сидящую рядом невесту.
Анна, не привыкшая выставлять свои чувства напоказ, перевела взгляд на другой конец длинного стола:
— Богда, почему ты весь вечер сидишь с опущенной головой? По тебе же видно, что ты сам не свой.
Молодая леди с аккуратным носиком ответила за него:
— Богда серьезно болен. Врач сказал, что у него огромные проблемы с печенью. Лекарства лишь приглушают боль, но не лечат. Ему срочно нужна хирургическая операция.
— О Боже, и давно это? — в один голос, с тревогой и изумлением выпалили Анна и Джойс.
Богда, молодой мужчина с очень короткой светлой стрижкой, выглядел неважно: его лицо приобрело желтоватый оттенок, а обычно живые красноватые глаза подернулись пеленой тусклости.
— На прошлой неделе. Поскольку Джойс тогда еще не вернулся, я попросил Ирэн и остальных ничего тебе не рассказывать, — с горькой усмешкой пояснил Богда.
Джойс серьезно спросил:
— И когда ты планируешь лечь на операцию? Уже решил?
Лицо Богды исказилось:
— Нет, я так и не решился. Вы же знаете этих хирургов, они настоящие мясники! Человек на операционном столе для них — все равно что кусок мяса на разделочной доске: режут как вздумается! Я читал в газетах: они порой топорами людям руки-ноги отрубают! О Боже, я боюсь, что просто умру под их скальпелем.
— Но если будешь и дальше тянуть, то даже операция тебе не поможет, — попытался вразумить его мужчина с короткой бородкой.
В этот момент в разговор вмешалась Анна:
— Богда, а что, если тебе сходить к предсказателю? Если гадание покажет, что все пройдет гладко — сразу ложись на операцию. А если результат будет дурным, поищешь другие пути, следуя советам предсказателя. Я знаю одного настоящего, просто невероятного специалиста… Нет, его стоит называть Провидцем. Уверена, он сможет тебе помочь.
— Да неужели? — с нескрываемым скепсисом переспросил Богда. Остальные друзья разделяли его сомнения.
— Чистая правда, — Анна закивала без малейших колебаний. — Я ходила к нему гадать на Джойса. И он сказал мне: «Возвращайтесь домой, ваш жених уже ждет вас». Тогда я, как и вы сейчас, ни капли ему не поверила. Но когда я вернулась домой, я действительно увидела Джойса! Он и впрямь вернулся!
— Подтверждаю, — поддакнул Джойс.
Он не стал упоминать о своем визите к Клейну за толкованием сна. Полиция предупредила его, что Трисс все еще в бегах, поэтому Джойс был вынужден хранить этот секрет, чтобы не навлечь на себя месть.
— О Боже, в это просто невозможно поверить!
— Неужели гадание и впрямь способно на такие чудеса?
Слушая удивленные возгласы друзей, Богда на мгновение задумался и произнес:
— Возможно, мне и правда стоит попробовать. Анна, Джойс, не дадите мне его имя и адрес?
Анна с облегчением выдохнула:
— Ты сделал мудрый выбор.
— Этот Провидец принимает в Клубе гадателей, что в районе Хаулс-стрит.