Согласно внутренним архивам Ночных Ястребов, 9-я Последовательность, которой владел Орден Авроры, называлась «Тайный проситель». Эти Потусторонние обладали способностью улавливать присутствие неких скрытых, пугающих сущностей, а также владели базовыми знаниями о жертвоприношениях и простейшей ритуальной магии. Имелось немало доказательств того, что опытные «Тайные просители» в той или иной степени страдали от искаженного восприятия реальности и были крайне подвержены потере контроля.
Название их 7-й Последовательности оставалось загадкой, а вот 8-я именовалась «Слушателем». И это была поистине пугающая «профессия»:
Каждый «Слушатель» мог напрямую слышать шепот тех самых сокрытых сущностей. Из-за этого они зачастую обретали невероятно мощные, искаженные и уникальные способности. Но была и обратная сторона медали: если «Слушателю» не удавалось продвинуться дальше, он редко проживал больше пяти лет. Кроме того, в архивах Ночных Ястребов черным по белому значилось: все «Слушатели» — законченные безумцы. Даже если внешне они кажутся абсолютно нормальными, их безумие просто таится глубоко внутри.
Клейн быстро прокрутил в голове все эти данные и пришел к предварительному выводу: Сирис был «Тайным просителем».
«Судя по описанию, „Тайный проситель“ так же никудышен в прямых столкновениях, как и „Провидец“. Это идеально объясняет поведение Сириса. Выходит, потеря контроля была вызвана моими выстрелами и тяжелыми ранениями? Хм, Фрай ведь говорил, что после смерти тела Потусторонних часто претерпевают странные метаморфозы…» — размышляя об этом, Клейн четырежды коснулся груди, вознося хвалу Богине.
Почувствовав, что Духовность немного восстановилась, он провел ритуал завершения и снял невидимую духовную стену.
Повеял легкий ветерок. Клейн заставил себя снова посмотреть на труп Сириса.
Он заметил, что на превращенном в кровавое месиво лице мертвеца всё еще оставался отчетливый нарост. Темно-фиолетовый, почти черный бугор, внутри которого, казалось, переливались жидкость и слабый свет.
«Что же это за метаморфоза?» — Клейн потер виски, так и не решившись прикоснуться к аномалии.
Наклонившись, он подобрал трость, чтобы перенести на нее часть веса своего тела.
Он понимал, что из-за недавнего обратного удара остаточная Духовность Сириса была полностью уничтожена. Теперь даже мадам Дейли, истинный «Медиум», не смогла бы вытянуть из него ни слова.
Подождав немного, Клейн наконец увидел спешащих к нему капитана Данна, Леонарда и Кенли.
— У меня такое чувство, будто ты связан с Потусторонними и зловещими силами неразрывной нитью судьбы. За это короткое время ты вляпался в большее количество сверхъестественных инцидентов, чем мы видели за целый квартал, — бросив взгляд на труп, Леонард отпустил, казалось бы, случайную шутку.
— Возможно, это и не совпадение, — Клейн тут же вспомнил красный дымоход из своего гадания по снам, а также монументальный дворец на главной вершине Хорнакиса и тот невидимый взгляд. Он решил воспользоваться моментом и сделать тонкий намек.
Окинув взглядом место происшествия, Данн посмотрел на Клейна своими глубокими серыми глазами:
— Ты пытался провести спиритический сеанс?
В воздухе всё еще витал аромат «порошка святой ночи» и цветочных экстрактов.
— Да, — откровенно признался Клейн. — Я боялся, что если вы задержитесь, остаточная Духовность начнет рассеиваться.
— Судя по твоему виду, всё прошло не слишком гладко? — с тревогой в голосе спросил невысокий Кенли.
Передав капитану так и не отправленное Сирисом письмо, Клейн начал свой рассказ с самого начала:
— Когда я отправился на подпольный рынок, чтобы купить материалы для ритуала, я вдруг вспомнил, что Селена когда-то бывала в баре «Злой Дракон», и привел ее туда именно Хайнас Винсент. А это означает, что Хайнас был тамошним завсегдатаем. Поэтому я заподозрил, что человек с портрета — тот, кто имел с ним определенные связи — тоже мог там бывать.
Я показал рисунок хозяину бара, Свейну, и он подтвердил мою догадку. Он сказал, что этот джентльмен пытался приобрести у него артефакты и древние тексты, связанные с главной вершиной Хорнакиса. Это сразу навело меня на мысль о библиотеке Девилла, ведь когда я брал там соответствующие журналы, мне сказали, что их кто-то только что вернул…
Леонард, слушавший его с легкой улыбкой, внезапно перебил:
— И тогда ты, вооружившись удостоверением стажера-инспектора и значком Отдела специальных операций, заявился сюда, чтобы проверить списки читателей? Честно говоря, мне жутко любопытно, как вас вообще угораздило сцепиться? Зная твою натуру, даже столкнувшись с ним лоб в лоб, ты должен был сделать вид, что не узнал его, поскорее убраться из библиотеки и примчаться на Зотланд-стрит за подмогой.