Клейн на секунду опешил, а затем с болью в сердце закивал:
— Да.
Он прекрасно знал расценки на эти ингредиенты. Ему оставалось лишь молиться, чтобы всё получилось с первого раза, без лишнего перевода драгоценного сырья…
Взвалив на себя обязанность спустить старику его обед в подземелье, Клейн накинул плащ, надел цилиндр, подхватил трость и вернулся на второй этаж, в охранное предприятие «Черный Терн».
Проходя мимо комнаты отдыха, он заметил, что Леонард и остальные уже вернулись с задания и сейчас вовсю уплетают обед.
Тук-тук-тук! Он постучал в дверь капитанского кабинета.
— Войдите, — донесся изнутри густой, бархатистый голос Данна.
Клейн толкнул дверь и, сняв шляпу, с порога спросил:
— Капитан, удалось поймать «Подстрекателя» Трисси?
Данн потер виски и с явной усталостью покачал головой:
— Мы прочесали весь вокзал Тингена, но ее там не оказалось. Зато пришла телеграмма из Баклунда: один из пассажиров первого класса самого раннего поезда подтвердил, что видел ее. Увы, она сошла где-то на полпути.
— Какая жалость, — со вздохом произнес Клейн, морально готовый к такому исходу. — Гадание не всесильно…
Данн скользнул по нему взглядом своих серых глаз:
— Не стоит так убиваться. Потустороннего 7-й Последовательности не так-то просто загнать в угол. Но мы, по крайней мере, сорвали ее кровавый ритуал, вырвав из лап смерти как минимум сорок невинных душ. К тому же теперь мы знаем о ней всё, так что она больше не сможет творить свои бесчинства с прежней легкостью.
— Вздумай она провернуть нечто подобное снова — ее тут же засекут, вычислят и доложат куда следует. И тогда Ночные Ястребы, Каратели или Механизм Разума непременно ее выследят и схватят. Ну, или, что куда вероятнее, просто прикончат на месте.
— Искренне надеюсь на это. Да хранит нас Богиня, — Клейн начертал на груди знак багровой луны.
Выдержав крошечную паузу и тщательно подбирая слова, он продолжил:
— Капитан, я уже больше недели не слышу тех жутких голосов и не вижу никаких пугающих иллюзий. И это при том, что я регулярно медитирую и использую Духовное зрение.
— Хм? — Данн недоуменно нахмурился.
Клейн тут же поспешил добавить:
— Мне кажется… мне кажется, я уже вплотную приблизился к полному усвоению зелья «Провидца». И, полагаю, это напрямую связано с моими регулярными сеансами в Клубе гадателей.
— … С чего ты взял? — Данн сменил позу, всем своим видом выражая искреннее непонимание.
Напустив на себя вид человека, с трудом подбирающего формулировки, Клейн ответил:
— Каждый раз… каждый раз, когда я прихожу в Клуб гадателей, я физически ощущаю, как моя Духовность становится более гибкой и подвижной. А после сеансов с клиентами мое тело, разум и дух обретают небывалую легкость. Опираясь на этот опыт, я вывел для себя свод правил — «Кодекс Провидца» — и стараюсь неукоснительно ему следовать. Знаете, это чем-то напоминает тот самый девиз «Тайнозрителей»: «Делай что хочешь, но не причиняй вреда». Именно он натолкнул меня на мысль попытаться сформулировать собственные принципы.
— Мне кажется, это весьма действенный метод, помогающий Потусторонним быстрее совладать с зельем и свести риск потери контроля к минимуму. Прямо как у мадам Дейли, которая день за днем жила жизнью истинного «Медиума».
Неведомо когда Данн успел достать свою трубку. Поднеся ее к носу и вдыхая аромат табака, он, казалось, напрочь забыл о стоящем перед ним юноше. Спустя несколько минут напряженного молчания капитан наконец заговорил:
— Блестящая гипотеза. Крайне любопытный эксперимент…
Поскольку Клейн планировал лишь «закинуть удочку» и подготовить почву, он не стал углубляться в детали. Сменив тон на полушутливый-полусерьезный, он бросил:
— Вполне возможно, что я войду в историю Ночных Ястребов как человек, быстрее всех усвоивший зелье 9-й Последовательности.
— Да благословит тебя Богиня, — с легкой улыбкой отозвался Данн, не придав его словам особого значения, после чего вновь погрузился в раздумья.
Воспользовавшись моментом, Клейн поднялся, вежливо откланялся и покинул кабинет.
Аккуратно прикрывая за собой дверь, он внезапно вспомнил об одной крошечной, но весьма неприятной проблеме: а как ему, собственно говоря, предстоит отыгрывать «Клоуна»⁈
«Надеюсь, меня не заставят вступать в труппу бродячего цирка? Тем более, в Тингене стационарных цирков отродясь не было, только заезжие гастролеры…» — при этой мысли лицо Клейна болезненно скривилось.