Она хладнокровно, без малейших эмоций посмотрела на мистера А, а затем, понизив голос, обратилась к Форс и Сью Дилче:
— У этого джентльмена есть за плечами какие-то известные подвиги?
Виконт Глайнт, стоящий рядом и тоже скрытый под мантией с капюшоном, сгорал от точно такого же любопытства.
Сью Дилча, напустив на себя предельно серьезный вид, ответила:
— Такое случалось уже не раз. Потусторонние 8-й, а то и 7-й Последовательности пытались взять мистера А на мушку и расправиться с ним. Но в итоге все они просто бесследно исчезали.
— И впрямь могущественный Потусторонний, — с нескрываемым восхищением повторил Глайнт слова Форс, прозвучавшие у самого входа.
За этими перешептываниями четверка вошла внутрь. Стоящий на страже привратник тут же с глухим стуком закрыл за ними дверь.
Слегка привыкнув к тусклому, пляшущему свету газовых ламп, Одри разглядела впереди две грифельные доски, сплошь исписанные ровными строчками.
Форс, небрежно вертя в пальцах незажженную сигарету, тихо пояснила:
— Там записаны потребности участников нашего собрания. Сама понимаешь, мало кому хочется кричать на каждом углу о своих сокровищах, чтобы не стать мишенью для чьей-нибудь алчности. Поэтому они анонимно выписывают на доску то, что хотят купить или продать, указывая примерную цену и требования к товару.
Одри едва заметно кивнула. Не став тратить время на разглядывание собравшихся, она тут же пробежалась глазами по нескольким строчкам на левой доске:
«Нужна пара глаз взрослой рыбы Манхар».
«Остаточная пыль мстительного духа, 165 фунтов».
«Заметки императора Росселя, три страницы, 20 фунтов».
Дочитав до этого места, Одри больше не смогла удерживать холодную отстраненность «Зрителя». Ее захлестнула волна шока и неподдельного восторга.
«Такие цены… Да они же просто смешные! Какая дешевизна!» — ликовала она про себя.
Продвигаясь вперед, она скользила взглядом по доске, выхватывая всё новые и новые предложения:
«Плач младенца, цветок, 200 фунтов».
«Порошок из мумии, 10 граммов, 5 фунтов».
«Слизь водяного, 30 миллилитров, 29 фунтов».
«Рецепт зелья 8-й Последовательности „Шериф“, 450 фунтов».
…
«Дешево, как же дешево! Ни один из потусторонних материалов не перевалил за отметку в триста фунтов!» — Одри, чьи глаза сияли от предвкушения, проследовала за спутниками и заняла свободное место.
В этот момент Сью Дилча склонилась к самому ее уху и шепнула:
— А ты что-нибудь присмотрела?
Дыхание Одри участилось. В ее голове молнией пронеслась знаменитая, крылатая фраза императора Росселя: «Я хочу всё!»
У нее было два старших брата, поэтому ей не светило унаследовать ни графский титул, ни львиную долю семейного состояния. Но, будучи всеобщей любимицей, купающейся в обожании родителей и братьев, Одри владела личным капиталом в триста тысяч фунтов. В эту сумму входили роскошные особняки, бескрайние поля и пастбища, угольные шахты, россыпи драгоценностей, а также солидные пакеты акций и облигаций.
Всё это считалось ее законным приданым и законной долей наследства. Вот только до смерти графа Холла или до ее собственного замужества она владела всем этим лишь номинально, довольствуясь ежегодной рентой.
Но даже так ее годовой доход колебался от пятнадцати до двадцати пяти тысяч фунтов. Подобными суммами могла похвастаться далеко не каждая знатная леди в Королевстве Лоэн.
Разумеется, статус аристократки обязывал к колоссальным тратам. Тем более, получая собственную ренту, Одри уже не могла бегать к родителям по каждой мелочи.
Взяв эмоции под контроль, девушка с подобающей аристократке сдержанностью ответила:
— Пока мой взгляд зацепился лишь за заметки императора Росселя. Я его искренняя поклонница. Мне кажется, что созданные им особые руны, или, если угодно, иероглифы, таят в себе мистическую силу. Просто мы еще не подобрали к ним правильный ключ.
«Одри, ты становишься просто невыносимой лицемеркой…» — беззвучно упрекнула она саму себя.
Не успели эти слова слететь с ее губ, как молодой человек в белой рубашке и черном жилете, сидящий неподалеку, восторженно воскликнул:
— Именно! В точку! Наконец-то я встретил человека, который разделяет мои взгляды!
— Это мои три страницы! И я готов продать их вам прямо сейчас!