«Значит, Дейли совершенно точно знает о „методе отыгрыша“…» — хладнокровно констатировал он про себя.
Дейли заставила полупрозрачное лицо исказиться в подобии улыбки:
— Именно.
— Я считаю, что мы должны быть предельно откровенны друг с другом в этом вопросе. Я знаю, что ты вывел формулу отыгрыша, а ты наверняка догадываешься, что ею владею я. Эх, как же это обидно… Мне потребовалось почти два года, чтобы ясно всё осознать. А ты докопался до истины спустя каких-то полтора месяца после того, как стал Потусторонним.
Услышав слова Дейли, Клейн на мгновение задумался, а затем с искренней улыбкой ответил:
— Всё потому, что передо мной был ваш блестящий пример.
Изначально он порывался сказать: «Я лишь стоял на плечах гигантов», но в итоге решил не давать имени императора Росселя лишний повод звучать в своих ушах.
Глава 149
Посланник
Клейн ответил так, что Дейли издала легкий смешок. Полупрозрачное лицо, на котором был лишь рот, произнесло:
— Даже если ты почерпнул вдохновение из девиза «Тайнозрителей» и утвердился в своих мыслях, опираясь на мой опыт и поведение, тот факт, что тебе потребовалось чуть больше месяца, чтобы ясно осознать суть «отыгрыша» и сформулировать собственный «Кодекс Провидца», неопровержимо доказывает: ты обладаешь выдающимся интеллектом и широким кругозором.
Клейн не стал заострять внимание на этой теме, от которой ему становилось не по себе, и поспешил задать встречный вопрос:
— Мадам, известно ли высшему руководству Церкви об этом… об этом так называемом «методе отыгрыша»?
— Вне всяких сомнений. Они прекрасно об этом осведомлены. Я как-то раз покопалась в исторических архивах Церкви, выискивая таких же уникумов, способных к аномально быстрому продвижению и ломающих все правила. И оказалось, что подобных Ночных Ястребов и епископов было немало. Я далеко не самая особенная. А их судьба… — на этих словах Дейли намеренно сделала паузу, и в ее голосе зазвучали тяжелые нотки.
— И какова же была их судьба? — сердце Клейна тревожно екнуло, и он выпалил вопрос прежде, чем успел подумать.
«Неужели Церковь Богини Вечной Ночи считает „метод отыгрыша“ искушением еретических богов и демонов?»
Полупрозрачное лицо, лишенное глаз, носа и ушей, вдруг рассмеялось:
— Их судьба сложилась как нельзя лучше! Если не брать в расчет тех, кто потерял контроль или погиб во время сверхъестественных инцидентов, все остальные стали как минимум архиепископами или старшими диаконами. И среди них хватало тех, кто успешно достиг высоких Последовательностей. К слову, в Церкви Богини 4-я и 3-я Последовательности именуются святыми, а 2-я и 1-я — земными ангелами. Разумеется, каждый ангел когда-то был святым.
«…Мадам Дейли, вы же только что намеренно меня пугали…» — у Клейна едва заметно дернулся уголок губ. Не скрывая своих сомнений, он спросил:
— Раз уж Церковь давно овладела «методом отыгрыша», почему бы не посвятить в него каждого Ночного Ястреба?
— Пусть это и не дает стопроцентной гарантии от потери контроля, но совершенно точно способно в разы снизить риски и сократить бессмысленные жертвы.
На полупрозрачном лице с одним лишь ртом проступила легкая растерянность:
— Я и сама не знаю почему. Мне сказали, что я узнаю эту тайну лишь тогда, когда стану архиепископом или старшим диаконом. Сегодня я пришла к тебе именно за тем, чтобы попросить об одолжении: прежде чем подавать особое прошение, постарайся как можно яснее донести суть «метода отыгрыша» до Данна.
Клейн не стал задавать глупых вопросов о том, почему она сама этого не сделает. Вместо этого он задумчиво произнес:
— Как только ты привлекаешь внимание Церкви, тебя заставляют дать обещание? Принести клятву о неразглашении «метода отыгрыша»?
— Именно так. Клятва приносится перед священными реликвиями Богини, Ее именем. И поверь мне, эта клятва обладает колоссальной силой. Ты ни за что на свете не захочешь узнать, что бывает за ее нарушение. Сейчас я могу обсуждать это лишь с теми, кто и сам дошел до «метода отыгрыша». Твое состояние выдало тебя с головой еще до того, как ты открыл рот. Именно поэтому я и осмелилась произнести это название вслух. — Дейли заставила жуткое лицо издать тяжелый вздох.
Выдержав небольшую паузу, она продолжила:
— В свое время я лишь интуитивно нащупала суть отыгрыша, благодаря чему смогла невероятно быстро усвоить… да, в высших эшелонах Церкви процесс переваривания зелья называют именно «усвоением», и я нахожу этот термин крайне удачным. В общем, до того, как я принесла клятву и мне прямым текстом объяснили суть «метода отыгрыша», у меня не было четкого понимания происходящего. Поэтому я просто не могла внятно всё объяснить Данну и остальным.