— Слушаюсь, — невысокий, крепко сбитый Кенли отложил свои карты.
«Отлично!» — Клейн мысленно сжал кулаки в победном жесте, однако на его лице застыла маска тревожной бдительности и осторожности.
В это время Сика Трон дежурила у лечебницы, наблюдая за Худом Юджином, а Фрай нес вахту у врат Чаниса.
Покинув комнату отдыха, Клейн облачился в свой черный фрак, подхватил шляпу и трость, после чего вместе с Леонардом остановился у лестницы, ведущей в подземелье, дожидаясь Кенли.
Коридор был тих и безлюден. Внезапно Леонард повернул голову к Клейну и произнес:
— Знаешь, тебе бы стоило оставить свои несбыточные иллюзии.
— А… ты о чем? — растерянно переспросил Клейн.
Леонард сделал шаг вперед, подошел к самому краю ступеней и, глядя в уходящий вниз сумрак, сказал:
— Даже находясь со мной на одном задании, ты ни за что не разгадаешь мои секреты и не поймешь, в чем именно кроется моя уникальность.
«…Дружище, ну и самомнение у тебя… Неужели ты всерьез решил, что я напросился на эту миссию только ради того, чтобы шпионить за тобой? Да мне это даже в голову не приходило!» — Клейн на секунду опешил, а затем усмехнулся:
— А откуда тебе знать, что моя собственная уникальность не поможет мне разгадать твои секреты?
Лицо Леонарда слегка помрачнело, но уже в следующую секунду он расплылся в улыбке:
— Да неужели? Что ж, буду с нетерпением ждать твоих открытий.
«Как только соберу побольше информации и вещей, связанных с тобой, запрусь над серым туманом и проведу гадание. Можешь не благодарить!» — мысленно огрызнулся Клейн.
Вскоре на извилистой лестнице показался невысокий, жилистый Кенли, сжимающий в руках Мутировавший Священный Знак Солнца.
Почувствовав то самое, ни с чем не сравнимое чистое тепло, Клейн незаметно выдохнул с облегчением. Первый, и самый сложный шаг в его плане по краже силы божественной крови Вечного Пылающего Солнца был успешно выполнен.
Покинув охранное предприятие «Черный Терн», троица вышла на Зотланд-стрит и направилась к экипажу, закрепленному за отрядом Ночных Ястребов.
— … А очищающий эффект на лошадей не повлияет? — вдруг с легкой тревогой спросил Кенли. — Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы карету тащили лошади, способные лишь славить Солнце…
Его стаж в рядах Ночных Ястребов был лишь немногим больше, чем у Клейна, поэтому богатым опытом он похвастаться не мог.
— Не повлияет. Запечатанный артефакт «3–0782» очищает лишь существ, наделенных высоким интеллектом, — понизив голос, успокоил его Клейн.
«Иначе лесные комары меня бы не жрали…» — с каменным лицом мысленно добавил он.
— Так вот оно что… Хех, видимо, я невнимательно читал досье, — рассмеялся Кенли, поправляя свой высокий черный цилиндр.
Поскольку Клейн так и не научился править экипажем, следующие три часа он провел в салоне. Поглаживая зажатый в ладони Мутировавший Священный Знак Солнца, он расслабленно наблюдал за тем, как Леонард и Кенли по очереди сменяют друг друга на козлах.
Около полудня они наконец добрались до городка Морс.
— До чего же красиво… — спустившись на землю и окинув взглядом раскинувшиеся вокруг городка бескрайние золотые поля пшеницы, от всего сердца восхитился Кенли.
Месяц Созвездия Вулкана подходил к концу, и жизни людей вот-вот должно было подчинить себе Созвездие Урожая.
Леонард, стоя на месте кучера, тоже огляделся по сторонам. Он приоткрыл рот, словно намереваясь выдать подходящий к случаю сонет.
Но в итоге из него вырвалась лишь одна-единственная фраза:
— И впрямь красиво.
Едва сдерживая смех, Клейн поправил цилиндр, взял трость и спустился из кареты.
В этот момент к ним подошел мужчина средних лет, облаченный в черную рясу священника. Начертав на груди знак багровой луны, он спросил:
— Хвала Богине. Вы — наши друзья, присланные из собора Святой Селены?
— Верно, священник Сиэль. Да хранит вас Богиня, — спрыгнув с козел, с улыбкой ответил Леонард. — Мы прибыли специально для того, чтобы разобраться с недавними инцидентами с призраками.
— С предполагаемыми инцидентами. Предполагаемыми, — поспешно поправил его седовласый, голубоглазый Сиэль, заметив, что к ним уже стягиваются местные жители.