Городок Морс был совсем небольшим. В какую сторону ни пойди — минут за десять выйдешь в чистое поле. Все жители знали друг друга в лицо, и слухи о недавних странностях уже успели разлететься по всем закоулкам.
Поэтому, завидев, как священник встречает троих незнакомцев, многие горожане, сгорая от любопытства и тревоги, начали стягиваться к экипажу. Одни вставали на цыпочки, другие навостряли уши, силясь уловить обрывки разговора.
Леонард тихонько усмехнулся:
— Не волнуйтесь, священник, мы — настоящие профессионалы. Взгляните, мы привезли с собой святую воду, серебряные кинжалы, темные святые знаки и чеснок.
С этими словами он, словно фокусник, принялся извлекать из внутренних карманов своего наряда перечисленные предметы.
«Чеснок? Ты что, собрался выкуривать призрака едким запахом?» — Клейн с забавной смесью раздражения и веселья наблюдал за этим представлением.
Священник Сиэль впал в полнейший ступор. В его глазах читалось явное подозрение: а не прислал ли им собор Святой Селены кучку шарлатанов?
А вот собравшиеся вокруг зеваки, напротив, расплылись в облегченных, радостных улыбках, словно наконец-то дождались своих спасителей.
Леонард наклонился к самому уху священника и зашептал:
— Они верят именно в это…
Не дав Сиэлю опомниться, он добавил:
— Сначала мы проследуем в церковь, чтобы пообедать. А уже потом займемся вашими инцидентами.
«Точно, обед — это святое… А как только мы покончим с этими „мистическими происшествиями“, наступит время по очереди охранять артефакт „3–0782“. И вот тогда-то у меня появится шанс смастерить „Талисман Испепеляющего Солнца“… Лишь бы всё прошло гладко… Само собой, лучший эффект от создания амулета будет именно при свете дня…» — стоя в стороне, Клейн с замиранием сердца предвкушал грядущие события.
Глава 162
Перевернутый мавзолей
Архитектура городка Морс по большей части сохраняла стиль столетней давности. Самым приметным зданием здесь была черная церковь с остроконечным шпилем.
Пристроив карету, Клейн и остальные на скорую руку расправились с обедом, состоящим из хлеба, тостов, бекона, сливок и кофе.
— Под очищающим воздействием Запечатанного артефакта «3–0782» мы продержимся еще два часа и тридцать пять минут, — стоя на пороге церкви, Кенли выудил из внутреннего кармана фрака золотые карманные часы и со щелчком откинул крышку. — Предлагаю для начала разобраться с теми предполагаемыми случаями появления призраков, чтобы избежать возможных осложнений. А уж потом вернемся в церковь и будем дежурить по очереди, восстанавливая силы.
В обычных обстоятельствах Потусторонним девятой, восьмой и седьмой Последовательностей, оказавшимся на грани истощения, требовалось провести вдали от Мутировавшего Священного Знака Солнца целых два часа для полного восстановления. Однако если предел еще не был достигнут, или требовалось лишь частичное исцеление, время сокращалось в зависимости от ситуации, но составляло как минимум один час.
— Хорошо.
— Не имею возражений.
Клейн и Леонард ответили почти в один голос.
— С какого дела начнем? — поинтересовался мнением товарищей Кенли.
Леонард мгновенно сбросил с себя налет привычной несерьезности:
— С того одинокого старика, что слышал тяжелые шаги в своем доме.
— Почему именно с него? — машинально спросил о причине Кенли.
Клейн тоже с нескрываемым любопытством ждал от напарника объяснений.
«Неужели это та самая пресловутая интуиция поэта?» — беззвучно съязвил он в адрес напарника.
Взгляд Леонарда скользнул по лицу невысокого Кенли, остановился на Клейне, а затем вернулся обратно. Издав тихий смешок, поэт произнес:
— Потому что его дом находится ближе всего к церкви.
— Откуда тебе это известно? В отчетах об этом ни слова… — не удержавшись, выпалил Клейн.
Леонард хитро ухмыльнулся:
— Помнишь, во время обеда я отлучался в уборную? На обратном пути я столкнулся с послушником и перекинулся с ним парой слов. Он-то мне и поведал, что дом Ноя стоит прямо возле церкви. Да, Ной — это имя того самого одинокого старика.
«Чего еще ожидать от Ночного Ястреба с трехлетним стажем… Хватка у него что надо…» — Клейн сухо усмехнулся и повернул голову к Кенли:
— В таком случае, отправляемся прямиком к Ною.
— Договорились, — Кенли не имел ничего против.
И всего через минуту они уже стояли перед домом старика…
Ной оказался седовласым старцем с заметно поредевшей шевелюрой. В годы бурной молодости, во время одной из войн, он навсегда лишился левой руки. Получив скудную компенсацию, он был вынужден покинуть армию и вернуться в родные края.