Бросив взгляд на багровый рубец, оставшийся на ребрах мертвеца от удара тростью, Клейн лишь тяжело вздохнул. Натянув на труп белую ткань, он решил просто сделать вид, будто ничего не заметил.
«Пусть с этой проблемой ломает голову полицейское управление! Хм, а те два талисмана пошли в счет оперативных расходов, так что я смогу потребовать за них возмещение…» — в вихре этих мыслей он собрал все свои вещи, подхватил лист с портретом и, подойдя к двери, отпер защелку.
Дверь со скрипом отворилась. Клейн увидел, что инспектор Толлер преданно дежурит снаружи, никого не подпуская к спальне.
— Что там у вас произошло? — со смесью недоумения и тревоги поинтересовался Толлер.
Он отчетливо слышал, что за закрытой дверью творится какая-то чертовщина.
Клейн усмехнулся и с намеренной театральностью ответил:
— Член совета Мейнард внезапно ожил и попытался заключить меня в жаркие объятия.
— Офицер, давайте без шуток… — обреченно вздохнул Толлер, бросив взгляд вглубь комнаты.
— А к чему такая серьезность? — развел руками Клейн. — Из-за некоего, пока не установленного фактора, член совета Мейнард обратился в живого мертвеца. Да-да, в точности такого, какими их описывают в страшных сказках. Но, по счастливому стечению обстоятельств, я еще не успел уйти. Я вовремя прибегнул к ритуальной магии, очистил скверну и вернул его в лоно безмятежного сна.
— И это как-то связано с причиной его смерти? — предельно сурово спросил Толлер.
— Боюсь, я не смогу дать вам ответ. Я и сам понятия не имею, что именно пошло не так. Вы же прекрасно знаете: в нашей сфере явления, не поддающиеся логическому объяснению, встречаются сплошь и рядом, — отмахнулся Клейн, после чего помахал зажатым в руке портретом. — Во время спиритического сеанса я увидел последние мгновения жизни мистера Мейнарда.
— Хотите сказать… он умер именно от этого? — Толлер скорчил многозначительную гримасу, словно говоря «мы оба понимаем, о чем речь».
— В теории — да. Но точную картину покажет лишь вскрытие, — Клейн протянул портрет инспектору Толлеру.
Толлеру хватило одного беглого взгляда, чтобы изумленно вскрикнуть:
— Мадам Шэрон!
Клейн с искренним непониманием уставился на инспектора:
— Она какая-то знаменитость?
«Хотя, учитывая ее внешность и выдающиеся формы, неудивительно, что о ней знают многие…» — мысленно съязвил он.
Толлер воровато огляделся по сторонам и с нотками возбуждения в голосе принялся просвещать юношу:
— Мадам Шэрон — самая известная и самая ослепительная вдова во всем Тингене! Она настоящая звезда любых светских раутов. Она была второй женой барона Хоя, но, увы, судьба распорядилась так, что она рано овдовела.
— Она пользуется бешеной популярностью как среди аристократии, так и среди нуворишей-коммерсантов. Это та самая светская львица, которая с одинаковым успехом получает приглашения на закрытые приемы и Консервативной партии, и Новой.
— Поговаривают, у нее весьма интимные связи с ее собственным пасынком, нынешним бароном Хоем… А еще с некоторыми влиятельными лордами из Баклунда и парочкой высокопоставленных правительственных чиновников. Эта леди обладает поистине колоссальными связями… Кто бы мог подумать, что она делила постель еще и с членом совета Мейнардом… Хе-хе…
«Проще говоря, первоклассная куртизанка…» — Клейн мысленно подвел итог этой тираде. Встав вполоборота и указав внутрь спальни, он произнес:
— Дальнейшее расследование выходит за рамки моей компетенции. То, как именно вы будете допрашивать мадам Шэрон — сугубо ваша забота.
— И еще. Прежде чем очистить труп, я знатно огрел мистера Мейнарда тростью по ребрам. Будьте добры, уладьте этот нюанс и придумайте подходящее оправдание для судмедэксперта.
Глава 175
Мадам Шэрон
— Что? — похожий на бурого медведя Толлер подпрыгнул от испуга. Посмотрев на Клейна, а затем заглянув в гостевую спальню, он бросился внутрь с проворством, совершенно не свойственным его комплекции.
Откинув белую ткань, скрывающую труп, инспектор несколько раз скрупулезно всё осмотрел и с облегчением выдохнул:
— Всё гораздо лучше, чем я предполагал. Ничего критичного.
«Возможно, мне стоит выхватить револьвер и всадить в члена совета Мейнарда пяток серебряных пуль, чтобы проверить, насколько это не критично…» — беззвучно проворчал Клейн и, указав на дверь, произнес:
— Моя часть работы на этом закончена?
— Нет! — резко рявкнул Толлер. — Будьте добры, подождите еще немного.
Клейн с непониманием переспросил: