— В скором времени мне в руки должна попасть еще одна партия дневников императора Росселя. Полагаю, на следующем или, в крайнем случае, через одно собрание я смогу преподнести их вам.
Согласно территориальному делению Церкви Повелителя Бурь, порт Притц находился в юрисдикции Баклундской епархии. Поэтому Элджер мог на абсолютно законных основаниях, под предлогом доклада о своем недавнем плавании, прибыть в столицу Королевства и дожидаться там, пока вице-адмирал Ураган Цилангос не выдаст себя.
Более того, в анналах истории именно Баклунд долгое время служил штаб-квартирой Церкви Повелителя Бурь. Лишь на исходе прошлой Эпохи, с основанием Королевства Лоэн, их Священный Собор был перенесен на остров Пасу. Иными словами, Баклундская епархия Повелителя Бурь по своей значимости и богатству уступала лишь главным оплотам семи великих Церквей. Неудивительно, что объем хранящихся там архивов и материалов поражал воображение.
А учитывая, что дневники Росселя считались не поддающимися расшифровке и находились в полуоткрытом доступе для изучения местными Потусторонними, собрать несколько новых страниц не составило бы особого труда. Элджер был в этом абсолютно уверен.
Клейн, намеренно позволив ноткам удовлетворения проскользнуть в свой голос, едва заметно кивнул:
— Превосходно.
На самом же деле его душу разрывали надвое радость и тревога. Он искренне ликовал от того, что вскоре сможет прочесть целую стопку новых страниц, в которых наверняка таится масса бесценной информации. Но в то же время он ломал голову над тем, чем ему расплачиваться с «Повешенным». Ведь никто не мог поручиться, что в этих записях найдется хоть что-то, способное заинтересовать Элджера, или что эта информация будет обладать достаточной ценностью для равноценного обмена.
«Даже будучи „Провидцем“, я не в силах предсказать это заранее… Неужели мне и впрямь придется вытаскивать своего мифического „Благословенного“ на помощь?» — Клейн издал беззвучный, тяжелый вздох.
Убедившись, что беседа между «Повешенным» и господином Шутом подошла к концу, Одри Холл поспешно спросила:
— Многоуважаемый господин Шут, если в мои руки попадет некая крайне ценная информация, обладающая очевидной срочностью, смею ли я произнести Ваше имя и доложить Вам об этом с помощью ритуала?
«Срочность… Вы только послушайте, как изящно и утонченно излагает свои мысли мисс Справедливость! Господин Повешенный, на ее фоне ваши формулировки звучат как речь неотесанного мужлана!» — Клейн, скрытый в густом тумане, легонько кивнул и ответил:
— Дозволяю.
«Просто великолепно!» — Одри незаметно для всех радостно сжала кулачок.
Тем временем Клейн перевел взгляд на «Солнце» Деррика Берга, который всё это время хранил безмолвие, и мягким, размеренным тоном добавил:
— Тебе дозволено то же самое.
— Повинуюсь, господин Шут, — Деррик почтительно склонил голову.
В монументальном дворце над серым туманом на несколько мгновений воцарилась тишина. Наконец Одри первой нарушила молчание:
— Мне нужен целый гипофиз семицветного дракона-ящерицы.
…
— Я не знаю. Возможно, ответ известен кому-то из Алхимиков Психологии.
— Тогда с чего вы взяли, что для него вообще существует альтернативный материал? — в голосе Одри смешались искренняя растерянность и недоумение.
Элджер усмехнулся и ответил:
— Придет время, и вы сами всё поймете. Или вы предпочитаете заплатить за эту информацию прямо сейчас?
— Пожалуй, я всё же подожду, — Одри слегка надула щеки и беззвучно выдохнула, заодно отбросив мимолетную мысль обратиться за ответом к господину Шуту.
«Даже если я узнаю ответ, прямо сейчас от него не будет никакого проку… К тому же „Повешенный“ наверняка потребует взамен какие-нибудь услуги, связанные с вице-адмиралом Ураганом… А мне категорически нельзя вязнуть в этом деле еще глубже…» — рассудив так, она невольно восхитилась собственной проницательностью и мудростью.
Но чего она совершенно не могла предвидеть, так это того, что господин Шут в этот самый момент испытывал жуткое разочарование.
Клейн сгорал от любопытства, желая докопаться до тайны, сокрытой в словах Элджера. Увы, мисс «Справедливость», до этого всегда выступавшая его идеальным ассистентом, на этот раз наотрез отказалась от сделки.
А ведь неважно, в какой форме проходил бы их обмен: до тех пор, пока они находились над серым туманом, ни единая деталь не ускользнула бы от него, полноправного владыки этого пространства!
«Хм, семицветные драконы-ящерицы находятся на грани вымирания. Но Алхимики Психологии всё равно предлагают рецепт с их участием, даже не удосужившись указать альтернативы… Неужели это означает, что Алхимики Психологии знают точные координаты каких-то первобытных, затерянных островов? Или, по крайней мере, водят дружбу с теми, кто владеет этой информацией?» — на Клейна внезапно снизошло озарение.