«2–030» непрерывно, безостановочно соблазнял всех окружающих существ отведать свое содержимое. Владельцу приходилось концентрировать всю свою волю, чтобы противостоять этому зову. Стоило лишь на долю секунды расслабиться, как руки сами собой, словно повинуясь старой привычке, подносили отраву к губам.
Едва Данн успел закончить описание, как Клейн тут же вычеркнул этот Запечатанный артефакт из своего списка.
«2–078» носил говорящее имя «Врата Смерти». Внешне он выглядел как самая обычная деревянная дверь. Однако любое существо, переступившее ее порог, мгновенно падало замертво. Эксперты высоких Последовательностей в тестах не участвовали, так что их реакция оставалась загадкой.
Этот артефакт обладал признаками живого существа и то и дело порывался сбежать. Он умел менять свою форму, виртуозно маскируясь под уже существующие двери. И если владелец допускал оплошность, упуская его из-под контроля, ему приходилось быть предельно осторожным. Следовало категорически избегать любых дверей поблизости и покорно ждать подмоги на месте, либо же в буквальном смысле пробивать стену, чтобы выбраться наружу.
Клейн поначалу подумывал взять именно «2–078». Но, тщательно всё взвесив, пришел к выводу: интуиция мифического существа наверняка обострена до предела. Чудовище без труда распознает подделку и ни за что не шагнет во «Врата Смерти». Так что в реальном бою проку от этой штуки будет немного.
В конечном итоге его выбор пал на «2–105».
Этот Запечатанный артефакт звался «Вор кровеносных сосудов». Он представлял собой толстый, окоченевший кровеносный сосуд. Любой, кто прикасался к нему, независимо от наличия защиты, тут же начинал лишаться жизненных сил. Поначалу это было почти незаметно, но если контакт длился больше получаса, последствия становились пугающе очевидными. Данн рассказывал, что один сектант 5-й Последовательности продержался целых два часа. И за это время он превратился из тридцатилетнего крепыша в дряхлого, сгорбленного старца с дряблой кожей, редкими седыми волосами и полностью выпавшими зубами.
Главной же особенностью «2–105» было то, что его владелец получал шанс украсть одну способность у любой цели в определенном радиусе. Жертвами могли стать даже эксперты высокой Последовательности, хотя вероятность этого была заметно ниже.
Кража длилась ровно десять минут. В течение этого времени жертва полностью лишалась украденного навыка, в то время как владелец артефакта мог виртуозно применять его на практике. По истечении срока способность испарялась, а обворованному приходилось ждать до следующего дня, чтобы вернуть себе утраченные силы.
«Сработает или нет, но это хоть как-то поднимет наши шансы на победу с жалких пяти процентов до десяти. К тому же я, как-никак, Король Желтого и Черного, повелевающий удачей… Да и вообще, наша главная цель — перестраховаться и подготовиться к худшему. До драки дело может и не дойти… Остается лишь молиться, чтобы подкрепление прибыло как можно скорее…» — Клейн замер перед дверью комнаты дежурного, отбросив последние сомнения.
Что же касалось негативных последствий «2–105», то юноша ничуть о них не тревожился. По одной простой причине: он вовсе не собирался использовать его сам…
Его план заключался в том, чтобы спихнуть эту дрянь Леонарду. В конце концов, у него самого уже был «Талисман Испепеляющего Солнца», а заодно и медный свисток Азика, чья сила, возможно, больше не подавлялась.
«Мой дорогой однокурсник-поэт, настало время продемонстрировать свои истинные секреты…» — беззвучно пробормотал Клейн, заметив стоящую на пороге караульной комнаты Сику Трон.
Эта седовласая, черноглазая женщина, источающая ауру безмятежности и по совместительству подрабатывающая писательницей, помолчала несколько секунд и произнесла:
— Оставайся здесь и охраняй врата Чаниса.
— Моя сила превосходит твою, да и опыта у меня куда больше.
«Вот только у вас нет Талисмана Испепеляющего Солнца…» — усмехнулся про себя Клейн, а вслух ответил с улыбкой:
— Мисс Сика, я уже перешагнул на 8-ю Последовательность.
— Да и к тому же, оставаться здесь тоже небезопасно. Боюсь, что все Запечатанные артефакты за вратами Чаниса, наделенные признаками жизни, уже почуяли неладное и вот-вот взбунтуются. Хм, если мы проиграем наверху, то те, кто останется здесь, тоже не спасутся.