Открыв крышку, он на глазок плеснул около ста миллилитров воды в чугунный котел.
Клейн не осмелился задавать вопросы, боясь отвлечь старика от процесса — в конце концов, пить это варево предстояло именно ему.
— Тринадцать капель сока ночной ванили. Ее можно экстрагировать и хранить в виде эфирного масла. — Старый Нил достал из сундучка маленький коричневый флакончик и с помощью пипетки уверенно отмерил тринадцать капель в котел.
По лаборатории разлился легкий, успокаивающий аромат. Клейн почувствовал, как его душа непроизвольно наполняется безмятежностью.
— Семь листьев золотой мяты… — Старик взял жестяную баночку с серебряным узором, снял крышку и голыми руками выудил оттуда несколько листочков, бросив их в котел. В воздухе тут же повеяло свежим, бодрящим запахом.
— Четыре, пять, шесть, семь. В самый раз, — старый Нил усмехнулся и сверился с пергаментом. — Три капли сока болиголова. С этой штукой шутки плохи — вызывает паралич всего тела и мучительную смерть от окоченения. В древности болиголов считался лучшим средством для самоубийства.
«Я же не идиот…» — мысленно огрызнулся Клейн.
Сменив пипетку, старый Нил капнул сок болиголова в котел. Смешавшись с остальными ингредиентами, он породил странный, прочищающий мозги запах.
— Девять граммов порошка драконьей крови. — Старый Нил неспешно опустил руку в сундучок и достал прозрачную пробирку. Порошок внутри был черным как железо.
Воспользовавшись весами и мензуркой, он отмерил ровно девять граммов, небрежно высыпал их в котел и пару раз перемешал черной деревянной ложкой. При виде этого у Клейна екнуло сердце — процесс выглядел как-то уж слишком кустарно и не вызывал доверия.
— На самом деле все предыдущие ингредиенты — лишь вспомогательные. Чуть больше, чуть меньше — на конечный результат это не повлияет. Хочешь, я еще плесну? — пошутил старый Нил. — А вот два оставшихся — ключевые. Можно добавить чуть меньше, но отклонение не должно быть слишком большим, иначе твое «продвижение» провалится. Но главное — их ни в коем случае нельзя переборщить, даже на каплю! Иначе после приема зелья тебе прямая дорога в сумасшедший дом, а то и сразу на кладбище.
Клейн мгновенно напрягся, наблюдая, как старый Нил извлекает из серебряного сундучка черный стеклянный флакон.
— Кровь осьминога Лава, десять миллилитров. Этот осьминог — сверхъестественное существо с явными мутациями, все его тело покрыто мистическими символами. Под воздействием солнечных лучей его кровь стремительно разлагается, теряя свои свойства, поэтому хранить ее нужно в светонепроницаемых сосудах. — Тон старика стал серьезным; он быстро, но предельно осторожно отмерил в пробирку десять миллилитров.
Кровь оказалась лазурно-голубой, словно ясное небо. В ней то и дело с тихим бульканьем лопались призрачные пузырьки, создавая иллюзию связи с духовным миром.
— Вливаем кровь из пробирки. На то, что останется на стенках, не обращаем внимания — это как раз защита от передозировки, — вполголоса пояснил старый Нил.
Как только лазурная жидкость коснулась остального содержимого котла, раздалось громкое шипение и бурление. Окружающий свет мгновенно окрасился в нежно-голубые тона, подарив Клейну странное, далекое, но до боли знакомое чувство.
Казалось, это отголосок воспоминаний из материнской утробы, заставляющий душу воспарять ввысь.
— И последний ингредиент: звездный кристалл, пятьдесят граммов, — голос старого Нила раздался над самым ухом Клейна, вырвав его из оцепенения и заставив снова посмотреть на стол.
В руках старика появился кристалл невероятной чистоты. Однако по консистенции он был желеобразным, напоминая земной мармелад, и совершенно не обладал твердостью камня.
В бледно-голубом свете он искрился мириадами крошечных бликов, словно внутри него была заключена целая россыпь мерцающих звезд.
— Это лучший материал для изготовления хрустальных шаров для гадания… Отрежем чуть меньше, чтобы учесть погрешность. — Старый Нил взвешивал кристалл, отсекая излишки узорчатым серебряным ножичком.
«Чистая вода + ночная ваниль + золотая мята + сок болиголова + драконья кровь + кровь осьминога Лава + звездный кристалл = Провидец…» — Клейн машинально прокрутил в уме весь рецепт.
Закончив с приготовлениями, старый Нил бросил в котел несколько кусочков звездного кристалла.
Пшш!
Из котла мгновенно вырвался сноп призрачного тумана, окутав лабораторию густой пеленой.