— «Зритель», зелье 9-й Последовательности. Восемьдесят миллилитров чистой воды, добавить пять капель экстракта осеннего крокуса, добавить тринадцать граммов порошка пиона «коровий зуб», добавить семь лепестков эльфийского цветка, добавить пару глаз взрослой рыбы Манхар и тридцать пять миллилитров крови черной рогатой рыбы.
— Последние два ингредиента — ключевые, оба получены от сверхъестественных морских существ, так что будьте предельно осторожны.
— Угу, — Одри начала повторять про себя, восстанавливая услышанное в памяти: — Восемьдесят миллилитров чистой воды, пять капель экстракта осеннего крокуса, тринадцать граммов коровьего… коровьего…
— Порошка пиона «коровий зуб», — подсказал Элджер.
С его помощью Одри постепенно заучила формулу в правильном порядке, но все еще немного нервничала, шепотом повторяя ее снова и снова.
— Вы знакомы с медитацией? — Элджер, увидев кивок Одри, продолжил: — Не знаю, какое у вас представление о медитации, поэтому сначала опишу ее суть… Выпив зелье, как можно скорее начинайте медитировать, чтобы взять Духовность и силу под контроль… Вы должны практиковаться каждый день, чтобы по-настоящему овладеть силой зелья, раскопать его символический смысл и скрытые мистические тайны. Только так вы сможете максимально снизить риск потери контроля. А суть символического значения зелья всегда кроется в его «названии». Например, «Зритель»!
Клейн молча слушал их разговор, изначально не собираясь вмешиваться, а лишь запоминая и учась. Но, услышав это, он вдруг почувствовал внутренний порыв, и в его голове созрел план.
Одри внимательно слушала наставления Повешенного и уже собиралась задать пару уточняющих вопросов, как вдруг раздался легкий стук по столу.
Она и Элджер одновременно повернули головы к сидящему во главе стола Клейну. Они увидели, как таинственный эксперт постукивает пальцами по столу и низким голосом произносит:
— Не овладеть, а усвоить. Не раскопать, а отыграть. Название зелья — это не только символ, но и образ, и, что еще важнее, «ключ» к его усвоению.
Одри слушала, застыв в полном оцепенении и непонимании. Она совершенно не могла уловить суть того, что хотел донести господин Шут.
Подсознательно скосив глаза на реакцию «Повешенного», она с изумлением увидела, как тот вздрогнул и застыл, словно парализованный, точно обычный человек, которого оглушил внезапный раскат грома.
— Усвоить, отыграть… усвоить, отыграть… усвоить, отыграть, ключ… — снова и снова шептал Элджер, будто ухватил какую-то критически важную мысль или попал под действие странного заклятия.
Лишь спустя какое-то время он поднял голову и хрипло произнес:
— Благодарю вас, господин Шут. Ваша подсказка ценна так же, как моя собственная жизнь. Благодаря ей я многое для себя прояснил. Разумеется, я понимаю, что еще не до конца постиг и осмыслил всю ее глубину.
Клейн, сохраняя таинственный и глубокомысленный образ, с улыбкой ответил:
— Это аванс.
По правде говоря, он и сам еще не до конца понимал точный смысл сказанных им фраз, но был абсолютно уверен, что император Россель превосходит обычных Потусторонних, в том числе и «Повешенного».
«Аванс…» — Одри, глядя на реакцию «Повешенного», осознала всю ценность только что прозвучавшей подсказки. Смакуя ее в уме, она спросила:
— Господин Шут, что вы хотите от нас взамен?
Сидящий напротив Элджер кивнул, вторя ей:
— Какое у вас к нам поручение?
Слегка откинувшись назад, Клейн окинул взглядом обоих и низким, успокаивающим голосом произнес:
— Помогите мне собрать тайные дневники Росселя Густава. Пусть даже это будет всего лишь одна страница.
Глава 35
Обмен информацией
«Тайные дневники Росселя Густава?» «Император Россель?» «Как и ожидалось, лишь подобные вещи могут привлечь внимание столь могущественной персоны, как господин Шут…» — Одри на мгновение опешила, но тут же поймала себя на мысли, что ничуть не удивлена. Говорят, император Россель когда-то видел «Скрижали Богохульства», а в созданных им тайных картах скрыты двадцать два божественных пути. Это именно то, что неизбежно заинтересует любого Потустороннего высоких Последовательностей!
— Дневник? Это был дневник? — Элджер слегка нахмурился, чутко уловив одну деталь. Господин Шут в утвердительном тоне назвал наследие Росселя Густава «дневником»! Откуда он это знает? Как он смог это подтвердить? Неужели он владеет ключом к расшифровке «тайных письмен Росселя»?