Внезапно показалось, что все это ерунда, что все можно исправить. Но механический голос в трубке "Абонент вне зоны действия сети" разбил все его радужные надежды. Алекс набил смс о том, что был на задании, что просто не мог ответить, что ждет, что.... И нажал кнопку "Удалить". Ей-богу, как оправдания школьника выглядит.
Пол улетел из Техаса месяц назад, и все это время они не виделись, а по телефону Алекс так и не научился толком разговаривать. Неудивительно, что Пол решил, будто он про него забыл. Да и откровенно говоря, нужно было бы, наверное. Вот только...
"Прости, - все же написал он, понимая, что просто не в силах порвать эту связь. - Был на задании. Я хотел бы быть с тобой, где бы ты сейчас ни был..."
С самолета он сразу пошел в кабинет Райза.
- Где произошло цунами? - спросил с порога.
Райз удивленно на него посмотрел.
- В Таиланде, а что?
- Нет, ничего... - Алекс покачал головой, сжав телефон, который все еще был в руке. Вряд ли в Таиланде действует американские сим-карты.
- Ну а все-таки? - Генри жестом попросил его закрыть дверь, но Алекс покачал головой.
- Просто интересно было, - выдавил он и вышел.
Никто не позволит ему лететь в Таиланд. Да и зачем он был там нужен?.. Орать на потерпевших, выстраивая их в шеренги? Правда, возможно, как раз организовать эвакуацию можно было и без криков. Главное ведь, чтобы все четко понимали, что делать, в том числе и помогающие. Там, конечно, была полиция, но вряд ли стражи порядка курортной страны знали, как действовать в чрезвычайных ситуациях. Да и волонтеры. Тот же Пол. Их тоже следовало координировать и направлять. Алекс слишком хорошо знал, какими бывают последствия несвоевременной помощи или неслаженности групп спасения.
А еще он там безумно был нужен самому Полу. Просто быть рядом.
Алекс зашел за угол ангара и потянулся за сигаретами. Где-то вдалеке раздавались радостные возгласы, Блант - кто же еще мог так орать и ржать, как конь, - громогласно объявлял вечером сходку, хвалился припрятанным ящиком пива. На душе стало совсем погано, и просто затошнило от мысли, что сегодня ночью придется снова гонять подушку по койке, пытаясь уснуть.
Он запустил пальцы в прилично отросшие волосы. Поначалу было непривычно, а уж покупать в полковом магазине расческу и вовсе жутко, но, как ни странно, новая прическа Алексу нравилась. Пока волосы стояли бодрым "ежиком" и не только не делали его образ мягче, но, напротив, придавали какой-то особой злобы.
- Алекс... - Райз почти неслышно подошел сзади. - Ты мне не нравишься, - объявил без обиняков. - Что случилось?
Алекс хотел отшутиться или обойтись несколькими ничего не значащими фразами. Ну право слово, нахуя грузить Райза своими проблемами, разводить нытье о несчастной любви и рассказывать, как он скучает. Генри радовался каждой их встрече, искренне, хоть и очень сдержанно, будто с опаской, и подспудно Алексу очень хотелось эту радость каждый раз продлевать.
И у него почти получилось спрятать эмоции, загнать чувства под маску злобного грубияна Крюгера, но врать Райзу, смотрящему, кажется, в самую душу, оказалось невозможно.
- Выпить есть? - спросил он глухо и жадно прикурил еще сигарету.
- Пойдем, - Райз повел его не в кабинет, а в небольшой домик в самом углу части, куда приходил ночевать. Алекс тут бывать не любил, - все казалось карикатурой на настоящий дом, да и строгий кабинет с добротной деревянной мебелью нравился куда больше. Но сейчас он вдруг понял, что домик не так уж и плох. Маленький, обшарпанный, с тонкими стенками, но все-таки тот был по-своему уютным за счет идеально чистого ковра на полу и плотных сливочного цвета занавесок. А диванчик под окном и вовсе очаровал. Раньше его, кстати, тут не было.
Райз налил им обоим по полстакана виски и кивнул Алексу на тот самый диван.
- Пол в Таиланде, - сказал он, устроившись в углу и отпив глоток виски. - Нет, он не пострадал, он туда помогать поехал, - спиртное прокатилось по языку, обожгло горло и огненным клубком ухнуло в желудок. На мгновение тот сжался, пытаясь вытолкнуть виски обратно, но потом мышцы расслабились, и почти мгновенно по жилам потекло приятное тепло. - Я, блядь, три дня сидел в кустах под окнами этого мудака, чтобы увидеть, как он жарит свою страшенную любовницу, а Пол не мог дозвониться. И уехал, думая, что я его забыл, - еще глотнул из стремительно пустеющего стакана, - и я ничем не могу ему помочь, пока он там.
Райз был явно удивлен услышанным и некоторое время молчал.
- Он - умный мужик, - сказал наконец. - Все поймет. Послушай... - он сел рядом. - Хочешь в Таиланд - езжай в Таиланд. Или куда там еще надо будет. Но только это не выход. Ты сам не свой все эти месяцы, я же вижу. Будто душа осталась где-то там, где вы с Арроем были столько времени. Я ведь думал, тебя и на неделю не хватит, - признался, усмехнувшись. - Гадал, чем же ты там занимаешься весь день, не перед телеком же валяешься.
- Перед телеком, - Алекс невесело усмехнулся и допил виски. - Не поверишь, но именно перед телеком. Вернее, перед монитором, - покрутил в руке стакан. - Я был Крюгером все это время, и меня за это не только не ненавидели, но и охуеть как много платили, - Райз хмыкнул, и Алекс кивнул головой, мол, правда-правда. - Я в точности исполнил твой приказ и сделал все, чтобы новый фильм Пола вышел как надо. Оказывается, нихуя не просто это - кино снимать. А уж боевые сцены - так прямо ебля извращенная.
- Приказ, говоришь? - насмешливо глянул на него Райз. - Ну-ну.
Алекс угрюмо на него покосился и потянулся за бутылкой.
- А что, не приказ, скажешь? - он налил себе, плеснул Райзу в почти нетронутый бокал и снова пригубил. - Ты вообще мне медаль должен дать, а то и орден за то, что я его не убил в первый день, - покачал головой, вспоминая, как гонял Арроя.
- А ты мне тогда что дашь? - усмехнулся Райз. - За все остальные дни? И, кроме того, то, что ты его не убил, - заслуга самого Пола. Если кому и вручать медаль, так это ему. За терпение, отвагу и невыносимое обаяние.
- Так он свою медаль очень даже получил, - усмехнулся Алекс, вспомнив свою безоговорочную капитуляцию. - А вообще, у него в рукаве оказалось секретное оружие - мотоцикл.
- Ну да, - Райз странно на него посмотрел и вдруг потрепал по голове, как мальчишку. - Я хочу, чтобы ты понимал, - сказал вкрадчиво: - Не ты выбрал такую жизнь. Так вышло. Но ты вправе сам решать свою судьбу.
- Мне нравится моя жизнь! - горячо заверил его Алекс, не спеша уходить от ласки. - Вернее, нравилась... - он помотал головой, пытаясь отогнать нарастающий шум в ушах и странную неестественную расслабленность. - Нет, она и сейчас нравится... черт, я совсем запутался. Я люблю армию, и я хотел бы служить и дальше, но... но Пола она мне не заменит.
Пол, как оказалось, занял все место в его душе и в сердце. И только теперь, когда алкоголь отключил мысленные блоки, Алекс понял, каким пустым и одиноким было его пребывание на базе.
- Ну, вообще-то, если дело только в нем, то лучше просто возьми отпуск, - вздохнул Райз. - Потому что мир куда больше, чем один человек.
Алекс промолчал. Мир, конечно, больше, чем один человек, но иногда человек может вмещать в себя целый мир. И на счастье Алекса, а может, на беду, ему удалось встретить двоих таких. Первым много лет назад стал Генри. Он принес с собой спокойствие, уверенность в себе. Он показал, какой может быть жизнь. Он открыл для Алекса жизненный путь. Нелегкий, опасный, непростой. Но понятный, честный.
А теперь новым миром стал Пол. Он словно торнадо пронесся по жизни Алекса. Разбросал все, разметал ошметки незыблемых устоев. Его мир пах бензином и маслом, сверкал светом софитов, гудел вентиляторами ноутбуков и грел ветром, обдувающим на большой скорости.
- Не только в нем, - наконец выдохнул Алекс. - Но я не уверен, что без него мне нужен весь этот огромный мир. Столько лет мне хватало того, где жил я и был ты.
Райз не ответил - лишь сжал его плечо в молчаливой поддержке. И это было правильно - выбор Алекс должен будет сделать сам. Вот только... Есть ли он вообще, этот выбор?..