Тем не менее, я не была готова дать Зеду даже намек на предварительный просмотр, поэтому попросила его высадить меня и вернуться, когда я закончу через пару часов.
Тренироваться с Максин было освежающе приятно. Она давно перестала относиться ко мне с осторожным, боязливым уважением, которого требовало мое лицо Аида, и начала относиться ко мне как к реальному человеку. Как к другу. Мне это понравилось намного больше, чем я могла когда-либо признать, но это было одной из причин, по которой я продолжала откладывать выполнение пари. После того, как я устрою шоу, у меня не будет причин тусоваться с Максин. Она вернулась бы к своей работе, как наемник.
Очевидно, я знала, что в реальном мире все работает по-другому. Но это был не тот мир, в котором я жила. Я не могла позволить себе иметь друзей. Черт возьми, просто иметь любовников было достаточно опасно. Любой, кто был мне дорог, был обузой, и мне определенно не нужно было пополнять этот список.
Зед вернулся точно вовремя, с точностью до минуты, и это заставило меня заподозрить, что он все это время просто прятался на парковке, что было нелепо, потому что у него была дерьмовая куча работы. Но эта мысль пришла мне в голову.
— Эй, я хотела сказать раньше, — обратилась ко мне Максин, когда мы обе сели на пол сцены, чтобы разуться, — мне следовало упомянуть о нас с Зедом. На прошлой тренировке я поняла, что ты не знаешь, а потом я перепугалась, что ты собираешься... Ну… я не знаю... — Она замолчала, когда Зед приблизил свою сексуальную задницу, явно прислушиваясь. Мудак.
Я мягко улыбнулась ей, позволяя сорваться с крючка. — Ты думала, что у меня в голове щелкнет выключатель и я наброшусь на тебя в приступе ревности? Может, вломлюсь в твой дом и огрею тебя туфлей для стриптиза? — Ее глаза расширились, улыбка погасла, и я съежилась. — Извини, с моими навыкам общения с людьми нужно поработать, — пробормотала я. — Нет, у нас все в порядке. Если бы я собиралась убить всех девушек, с которыми Зед когда-либо спал, на моих руках было бы чертовски много крови. — Во всяком случае, больше, чем уже было.
У Максин вырвался вздох облегчения. — Хорошо. Круто. Потому что это, — она указала между собой и Зедом, — совершенно древняя история. Далеко-далеко в прошлом.
Зед натянуто улыбнулся ей в ответ, но больше ничего не добавил.
Не то чтобы мне нужно было это знать, но мне стало любопытно. — Так или иначе, почему вы, ребята, расстались? — Спросила я, вытягивая ногу и дотягиваясь до пальцев ног. После сегодняшней тренировки у меня болели подколенные сухожилия.
Глаза Зеда расширились, а Максин издала тихий звук удивления. — О, эм, я думала, ты знаешь. Мы расстались, потому что... — Она замолчала, в панике глядя на Зеда.
Он ободряюще улыбнулся ей, а затем прямо ответил мне. — Мы расстались, потому что Макс обвинила меня в любви к тебе, и я не мог этого отрицать. Потому что это правда.
О.
— Знаете что? Я собираюсь... принять душ, — пробормотала Максин, поднимаясь на ноги и хватая свою сумку. — Увидимся позже, Х. — Она поспешила за кулисы, где у нашего персонала была полноценная раздевалка с душевыми кабинами, и Зед выгнул бровь, глядя на меня.
— Х? — повторил он.
Я пожала плечами. — Она мне нравится.
Его улыбка была самодовольной и знающей. — Я хочу сказать. Не думаю, что когда-либо раньше видел тебя с другом. Это чертовски мило.
— Заткнись, это не так, — пробормотала я, отталкиваясь от сцены и направляясь к бару, чтобы наполнить свою бутылку водой. Поскольку я была ленивой идиоткой, я закинула свою задницу на стойку бара, чтобы дотянуться и схватить автомат с газировкой, а Зед оперся локтем о стойку рядом со мной. — Кроме того, ты мой друг.
— Я имел в виду девушку подругу. И прежде чем ты это скажешь, Ханна не в счет. Она тебе нравится, но как сотрудница, а не друг. И ты едва терпишь Джен, потому что она хороша в своей работе. — Он наблюдал за мной с веселой улыбкой, пока я пила воду.
Поставив бутылку обратно, я перевела разговор на него. — Ладно, хорошо, как давно вы, ребята, встречались? Должно быть, это было недавно, если вы расстались из-за меня.
Зед издал короткий смешок. — Это было три года назад, Дар. Она была последней девушкой с которой я встречался, и когда она призвала меня любить тебя, я оставил попытки. Остальные были просто... забавными способами скоротать время. Чем-то, что на время заполняло пустоту в моей жизни, где должна была быть ты.
Мои губы приоткрылись, когда я выдержала его взгляд. — Это... удивительно романтично, Зед. В духе по-настоящему распутного мужчины-шлюхи. — Затем неприятная мысль врезалась мне в голову, убив ту бурную привязанность, которая зарождалась. — Э-э, говоря о твоем длинном, длинном списке предыдущих завоеваний, ты...
— Я сдал анализы перед тем, как мы переспали в первый раз, — оборвал он меня, уже точно зная, о чем я спрашиваю. — Примерно... за несколько недель до того раза. На всякий случай. Я не хотел ничем рисковать в надежде, что у нас все получится.
Я сделала глубокий выдох. — Хорошо. Это хорошо. — Я дрожащим смехом выдавила из себя: — Вероятно, нам следовало обсудить это раньше, а?
Зед слегка пожал плечами. — Во многом причина, по которой мы так хорошо работаем, почему мы всегда так хорошо работали, заключается во взаимном доверии. А как же Касс и Лукас?
Я приоткрыла губы, на самом деле не желая разглашать сексуальную историю Лукаса - или ее отсутствие - и внутренне съежившись от того, что я никогда не обсуждала ЗППП с Кассом. Однако он был таким помешанным на контроле, что не могло быть и речи о том, чтобы он не проходил регулярные тесты.
— Ты действительно хочешь обсудить члены Касса и Лукаса? — Я посмотрела на него сверху вниз с дразнящей усмешкой. — Но я знаю, что ты уже видел их обоих. Какими мыслями ты хочешь поделиться с классом?
Зед усмехнулся, его теплая ладонь лежала на моем бедре. Я все еще была в спортивном лифчике и сексуальных шортах, таких коротких, что они были практически трусами, поэтому от его прикосновения моя кожа задрожала от восторга. — Если ты спрашиваешь, есть ли у меня бисексуальные наклонности, босс... — Он сделал паузу. Так чертовски драматично. — Ответ отрицательный. — О, хорошо. Или... черт. Я не была до конца уверена, была ли я довольна или разочарована этим заявлением.
— Или, по крайней мере, у меня нет тайного желания отсосать член, — продолжил он. — Но неужели ты думаешь, что я настолько натурал, что отказался бы от идеи увидеть как член другого мужчины погружается в твою киску или твой рот? — Его подмигивание было чистым сексом, и от этого у меня перехватило дыхание. Черт возьми, это вообще не входило в мои намерения, но внезапно я всерьез задумалась о том, чтобы трахнуть Зеда на барной стойке. Хотя у нас было всего около пятнадцати минут до того, как Родни прибудет на свою смену...