— Зои, — шипит он.
Я смотрю на эту женщину.
— Вы знали моего брата?
— Не так долго, но он рассказывал о тебе с таким восхищением. — Она неподдельно улыбается.
— Тебе не стоило сюда приходить, и ты знаешь об этом, — говорит Нейт сквозь стиснутые зубы.
Её улыбка исчезает.
— Это было единственным способом связаться с тобой.
Нейт пихает мне ключи от машины.
— Иди.
Я беру их.
— Знаешь что, поехали. Мы оба уйдем.
— Нейт, не уходи.
— Ты та, кто научила меня этому.
— Нейт, это несправедливо. Я объясняла тебе, мне было не хорошо, я была не в себе.
— Зато тебе было довольно хорошо, когда ты начала новую жизнь.
— Это не так.
Он смотрит на меня, кивая по направлению к двери.
— Нет, — говорит она. — Всё хорошо. Я уйду. Но, пожалуйста, Нейт, подумай над моим предложением. Если ты продашь галерею мне, она все еще будет открыта. Если продашь кому-нибудь другому, вероятность этого будет ничтожна. Мое предложение будет честным.
— Мне не нужны твои деньги.
Она опускает взгляд.
— Я знаю. Знаю, что ты ничего не хочешь от меня. Но я не перестану надеяться, что однажды ты поменяешь свое отношение.
После ее комментария образуется тишина.
Она проходит мимо нас и смотрит на меня.
— Зои, мне было очень жаль услышать о твоем брате.
Я крепче сжимаю ключи в своей руке. Мать Нейта открывает дверь, и когда колокольчики звенят вновь, мне хочется закричать. Дверь закрывается, и я поворачиваю голову, в то время как Мариса проходит мимо окна. Она исчезает, как ни в чем не бывало.
Нейт тяжело дышит и, хотя я не смотрю на него, могу себе представить, что его глаза закрыты. Секунды спустя, он поворачивается ко мне и берет меня за руку.
— Поехали.
Прошлое не изменить, не имеет значения, насколько бы тебе хотелось этого. Что бы ни произошло между Нейтом и его матерью, он и его отец не в состоянии этого исправить.
Мне необходимо знать.
У меня была мать, которая забывала своих детей практически везде, где бы она ни находилась. И каждый день я не хотела жить таким образом, но от этого она никогда не менялась.
Мне всегда было интересно, если бы сейчас моя мать находилась рядом со мной, трезвая, остепенившаяся, могла бы я простить ее. Хотелось бы думать, что это так.
Тем не менее, я этого никогда не узнаю.
Звон колокольчиков дает мне возможность отогнать прочь свои мрачные мысли.
Нейт ведет себя тихо и быстрым шагом сворачивает на улицу. После того, как закрывает мою дверцу, он движется к своей стороне машины еще быстрее, будто беспокоится о том, что его мать может последовать за ним.
Я бросаю взгляд на кафе, находящееся прямо напротив меня, и вижу мать Нейта, стоящую прямо за дверью. Она вытирает слезы со своих глаз.
Комок подкатывают к горлу, но я проглатываю его, когда Нейт ударяет своей ступней на педаль газа. Рядом нет машин, поэтому нет необходимости ускоряться. Скорее всего, это рефлекс.
Я увидела в его глазах проблески «бежать без оглядки».
Он обгоняет одну машину за другой.
Я молчу, пока мы не доезжаем до моста, но не могу больше сдерживаться.
Его лицо выражает слишком много боли, и в порыве гнева он крепко сжимает руль, отчего его плечи выглядят скованными. Прямо сейчас он похож на загнанное в клетку дикое животное. Если я ничего не скажу, то понимаю, что он просто высадит меня и уедет.
Я также понимаю, что должна подойти к этому с осторожностью.
— Нейт, — тихонько говорю ему.
Его взгляд вспыхивает.
— Я не могу сейчас разговаривать.
— Нейт, скажи мне, что произошло, когда твоя мать ушла.
Он хлопает по рулю, и я подпрыгиваю.
Я не напугана, просто удивлена.
— Нейт, ты можешь поговорить со мной об этом.
Молчание.
— Она не уезжала, она просто исчезла, — тихо говорит он.
Я едва его слышу.
— Думаешь, что женщина, которую ты только что встретила, приятная леди, заслуживающая второй шанс, не так ли? — Он вновь смотрит на меня, прежде чем переводит свой взгляд на окно.
Медленно и постепенно я начинаю задумываться над вопросом, который он только что задал.
Я начинаю соображать, когда вижу, насколько сейчас он подавлен.
И затем, словно вращающаяся карусель в моей голове, я догадываюсь, почему он никогда не состоял в отношениях с женщиной.
Это как-то связано с тем, что мать покинула его. Это, должно быть, его сломало.
Я смотрю на него.
— Нет, Нейт. Я так не думаю. Я не знаю её настолько хорошо, чтобы так думать о ней. Вопрос в другом: полагаешь, она заслуживает второго шанса?