Меня шатает, и я облокачиваюсь о здание. Прежде чем мне удается дотронуться своими пальцами до одного или двух кирпичей, Нейт хватает меня за руки своими огромными руками, и эти зеленые глаза пристально смотрят в мои. Я застываю на месте. В его взгляде читается боль.
— Ты прав. Я не могу контролировать свою судьбу.
Его хватка становится сильнее, погружаясь в мою плоть.
— Мне не нужно, чтобы ты успокаивала меня. Я хочу, чтобы ты перестала мыслить таким образом.
Я верчу своей головой из стороны в сторону.
— Я не могу.
Он снова трясет меня.
— Можешь. Ты можешь делать то, что мы с тобой обсуждали, и жить настоящим моментом. Перестань зацикливаться на смерти брата и перестань думать о своей. Это не нормально.
Я киваю в знак согласия, в этом нет ничего нормального.
Но я не в состоянии помешать этому произойти.
Молчание.
Длительное молчание.
Затем Нейт берет меня за руку.
— Давай прогуляемся.
Мы долго гуляем по оживленной улице, мимо магазинов, ресторанов и баров. Я почти забыла спросить его о девушке, которую упоминал Лео. Но затем поворачиваюсь к нему, отмечая его великолепный, как и всё остальное в нем, профиль.
— Нейт, ты знал о том, что у моего брата была девушка?
Он оборачивается, чтобы взглянуть на меня.
— Он встречался со многими девушками. Но, насколько мне известно, кого-то особенного у него не было. Почему ты спрашиваешь?
— Лео упомянул о девушке, которую видел с Заком.
— Твой брат постоянно был в компании девушек.
— Да, думаю, ты прав.
Он останавливается перед серым бетонным зданием с красно-коричневой надписью: «СЕГАФРЕДО ЭСПРЕССО».
— Это не кафе «Лас Олас», но почти то же самое.
Я поднимаю свой взгляд на него.
— Принимается.
Я присаживаюсь на один из диванов, разбросанных по всей площади кафе. Чувствую, как беспокойство ослабевает, когда я сливаюсь с подушкой.
— Латте? — спрашивает Нейт.
— Удиви меня.
Он подходит к прилавку и моя передышка от реальности кажется далеким воспоминанием. Он прав. Я знаю, что это так. Мне нужно перестать зацикливаться. Я не в состоянии контролировать, когда это случается. Тогда возникает вопрос: должна ли я остаться на лето или уехать домой? Разве это справедливо по отношению к Нейту: сначала впустить его в свою жизнь, а затем вырвать себя из его, когда наступит мое время? Я колеблюсь, оценивая два этих варианта. В конце концов, я не думаю, что смогу покинуть Нейта до конца лета. Ведь он так же, как и я знает, чего ожидать в конце этой интрижки — уже согласованное расставание.
Передо мной на красной салфетке располагается черная чашка. В верхней части пенки изображен арт латте в форме самого прекрасного сердечка. И возле чашки лежит шоколад.
Возможно, это просьба, чтобы остаться.
Нейт нагибается.
— Эспрессо макиато только для вас, мисс.
— Ты — лучший, — широко улыбаясь, говорю я ему.
Он садится напротив меня. Постепенно с его лица исчезает напряжение.
— Слушай, Зои. Мне жаль, что я разговаривал так с тобой, но тебе необходимо прекратить это, — говорит он, держа эспрессо в руке.
— Я знаю.
Он прищуривается.
— Я знаю. Понятия не имею, что это было со мной. Думаю, я слишком сосредоточена на смерти брата. Ты прав. Мне просто нужно прекратить это. И я не готова осуждать.
— Что это значит? — Он ставит свою чашку на стол.
— То, чем мы занимаемся, делает меня счастливой. Может быть, именно это он и делал, преследовал то, что делало счастливым его.
— Давай поговорим о том, чем мы занимаемся.
— О чем здесь говорить?
— Как насчет того, что я начну извиняться за то, что опоздал. Мы заключили сделку, над которой я работал весь вечер, и некоторые заключительные детали задержали меня.
Я делаю взмах рукой.
— Тебе не нужно оправдываться. Я не твоя девушка.
Он поджимает губы.
— Что, если я хочу, что бы ты ею стала?
— Я думала, мы обсуждали это. — Я смотрю вниз и дую на горячий эспрессо.
— Нет, я говорил тебе, что у меня никогда не было девушки.
— Я предположила, что это означало твою незаинтересованность в этом.
— И тебя это устраивает?
Я отпиваю свой напиток и позволяю теплой жидкости стекать по внутренней стенке моего горла.
— Да, Нейт. Мы решили, что я останусь на всё лето. Не нужно вешать ярлык на наши отношения.
— Ты не разозлилась, когда я не появился сегодня вечером?
— Немного расстроилась, — я изучаю его.
— Значит, ты всё бросила и поехала туда, куда я просил тебя не ездить?