23
Він залишив її і подався на кухню. Хотілося випити чогось холодного. Він відчинив холодильник і побачив сумне видовище. Майже ніяких припасів.
Видобувши врешті півпляшки мінеральної води, він відразу приклався до неї.
У голові знову майнула думка про Шіваса. Шівас наклав на себе руки, дізнавшись про ганьбу своєї дружини. Цю інформацію Тоні дістав від Мюллера. Гудрун із помешкання не виходила, бо люди бачили її фотографію у газеті. Але про Франца Беккера газети нічого не повідомляли. Газети… Атож, ось у чому секрет!
Він майже похлинувся мінеральною водою.
Не закоркувавши пляшки, він із гуркотом поставив її назад до холодильника, хутко зачинив дверцята і вибіг із помешкання.
Гудрун щось гукнула йому вслід, але він уже не звертав ні на що уваги. Газетні писаки — ось де собака заритий!
Якщо Гудрун ні з ким не розмовляла по телефону про Франца Беккера, то залишалась тільки одна можливість: прес-конференція шефа. Може, хтось із присутніх на ній журналістів був родичем чи знайомим котроїсь жертви.
24
— Мені треба з вами побалакати, шефе. Я знаю, ви дуже заклопотані, але нам справді треба дещо обговорити. Негайно!
— У вашому розслідуванні намітився вирішальний поворот? — спитав шеф не без іронії в голосі.
— Я радше думаю, з'явилися додаткові проблеми. Хтось погрожує Беккерові вбити його.
Шеф безсило опустив руку долонею вниз на письмовий стіл і промовив:
— Боже мій, Вусте, скільки років ви працюєте в карній поліції? Сюди щодня телефонують люди, які бояться, що хтось їх уб'є. Це не підстава так нервуватись.
Шеф іще раз несхвально похитав головою, відтак опустив повіки й заходився розглядати власні нігті.
— Але я певен, що справа серйозна. Існує щонайменше півсотні або й сотня людей, що мають причину порішити Бергерового спільника. Усі батьки та чоловіки, які тільки тепер дізналися, чим змушені були займатись їхні жінки. Клянуся вам, шефе, кожний другий із них убив би Маркуса Бергера. Але Бергера вже нема, отож свою лють вони спрямовують на жінок, карну поліцію, безпорадні закони й таке інше. Якщо хтось із них узнає ім'я спільника, то, будьте певні, всю лють і жовч зжене куди слід.
— Отже, ви справді вважаєте…
— Так, я вважаю, що Беккер справді у небезпеці. Нам слід би охороняти його дім і вдень, і вночі. Я пораджу йому не виходити з дому.
— А ви не сієте паніку? Адже нічого ще не сталося.
Тепер Тоні вирішив поставити запитання. І зробити це мусив якомога невимушеніше. Допит власного шефа міг для нього закінчитись фатально.
— Багато було журналістів на прес-конференції? Я маю на увазі, чи інтерес до цієї справи такий, як і напочатку, коли ми закрили клуб «Афродіта»?
— Так, трохи було… Може, з десяток чи навіть більше…
— Маєте список журналістів? Хотілося б глянути, з якими газетами нам доведеться найближчим часом мати справу. Якщо вони знову почнуть виливати отруту та жовч, не завадило б заздалегідь знати, звідки це все очікувати.
— Список?.. Список?.. Та я й не знаю, чи ведуть тут якісь списки… Ну, був пан Кауфман, я знаю його особисто, він приходить майже щоразу, коли…
Саме цього Тоні Вуст і сподівався. І рушив далі:
— А хіба не повинні люди, що приходять на прес-конференцію, якось посвідчувати свою особу?
— Авжеж, авжеж… Преса має посвідчення. Але пред'являти їх не вимагають. Бо щоразу виникають якісь прикрощі. Ці хлопці до порядку не привчені. І якщо хтось з'являється без посвідчення і його проганяють, вони роблять із цього цілий скандал. Та ви й самі це добре знаєте, Вусте! Вони чіпляються до нас у всьому. То ми надто ледачі, то надто жорстокі, то просто дурні бюрократи. Тому й обходитись із цими типами доводиться без зайвих церемоній. Власне кажучи, — тут наші погляди збігаються, — більшість із них нікчемні нероби. Навіть гірші від нероб. Скільки разів вони нас розносили вщент? Лизоблюди вони! Лизоблюди!
Шеф неабияк розпалився. Однак, паплюжачи пресу, він не міг приховати найголовнішого: перший-ліпший хоч трохи кмітливий хлопець міг потрапити на прес-конференцію. Байдуже, чи він репортер якої-небудь шкільної газети і чи знає взагалі, скільки літер в абетці. Отож, серед присутніх журналістів міг бути й хтось із ображених чоловіків, запальних коханців, міг бути просто чийсь брат чи батько.
Обличчя Тоні Вуста скам'яніло. У горлі йому пересохло, руки зволожились, і він пояснив:
— Шефе, десь тут поблизу блукає чоловік, у голові якого лише одна думка: помститися. Спочатку він, очевидно, познайомився з кимось із журналістів, аби докладніше дізнатися про цю справу. Таким, певно, чином він і довідався про конференцію. А отже, й сам був на ній. Але як він міг вивідати ім'я Франца Беккера? Невже ви назвали його?