Глава 1.
Кимберли
⁃ Ну давай же!
Пинаю свой старенький чемодан, который достался нам, кажется, ещё со времён молодости моей прабабушки. Вещей у меня немного, но даже чтобы запихнуть то, что есть приходится попыхтеть.
⁃ Что там за звуки?
⁃ Все в порядке, мам!
- Ты решила забрать с собой весь свой гардероб?
Слышу шаги за спиной, значит, зашла в мою комнату и смотрит на маленькое представление, устроенное моей задницей на крышке чемодана.
⁃ Я уезжаю на целых полгода до зимних каникул. К тому же.. - выдыхаю, наконец закрыв молнию. - Университет Святого Патрика - элитное заведение. Я должна выглядеть хорошо.
Собственно, этого и я боюсь. Когда я выиграла грант на обучение в одном из самых престижных учебных заведений Англии, я и не думала о таких вещах, как мой внешний вид и гардероб. Но требования распространялись на всех, поэтому пришлось поработать летом в «Бургерной у Джо», чтобы оплатить себе определенную форму и ботинки. Я знаю, какие громкие фамилии там учатся, и нырять в этот аквариум с акулами весьма опрометчиво с моей стороны, но другого такого шанса не будет. Я должна вылезти из нашего небольшого городка с населением в десять тысяч человек и добиться хоть чего-нибудь. Возможно, даже удастся вывезти отсюда мою маму и младшую сестру, которая неделю назад отпраздновала своё четырнадцатилетие.
⁃ Вроде готово.
Поднимаюсь на ноги и упираю руки в бока, скептически осматривая три сумки, пару коробок от новенькой обуви и огромный старомодный чемодан, по которому не просто плачет, а безумно ревет мусорный бак. Мда уж, деваться некуда. Придётся ехать с этим барахлом.
⁃ Отлично. Давай загружать все в машину.
С этими словами Мама схватилась за ручку чемодана и понесла его вниз, а я взялась за остальное.
Запихнув все добро в наш старенький Форд, я остановилась, чтобы окинуть взглядом небольшой двухэтажный домик с покосившимся крыльцом и припаркованным велосипедом сестры, из которого я наконец уезжаю. Но я буду скучать. Да, определено, буду. Ведь здесь прошло мое детство.
Время в поездке тянулось целую вечность. Я даже успела прочесть и практически вызубрить брошюру университета с планами кампуса, факультетами и внутренними правилами. Одно из них порадовало меня особенно: «на территории Университета Св. Патрика студентам запрещаются любые действия сексуального характера». Не удержавшись, прыснула от смеха. С ума сойти, зачем вписывать такое в правила? Неужели для них это настолько глобальная проблема? Вот уж его я точно нарушать не буду, ведь я действительно еду туда учиться, в отличие от остальных. Да и вообще парни сейчас интересуют меня в последнюю очередь.
Когда же скучные поля и равнины постепенно стали сменяться маленькими домиками, я припала к окну, наблюдая за тем, как моя прежняя жизнь отдаляется, остаётся позади, открывая двери для чего-то кардинально нового. Это одновременно пугает и будоражит. Я, конечно, та ещё трусиха, но мне уже не терпится ворваться в этот новый для меня мир.
Словно почувствовав мое нетерпение, картинка за окном сменилась, и вот я уже вижу как один из самых престижных университетов Англии вальяжно растянулся рядом с небольшим провинциальным городком. А когда игрушечные домики с маленькими двориками заменяются хороводом помпезных зданий в Викторианском стиле, у меня перехватывает дыхание. Вот оно. Поверить не могу, что это наконец свершилось. Я действительно здесь, действительно студентка этого потрясающего места!
⁃ Вот мы и приехали, - улыбнулась мама, заворачивая на парковку.
Когда наш Форд со скрипом шин тормознул между Астон Мартином и Бентли, я поняла, куда попала. Это не просто один из самых лучших вузов с точки зрения программ обучения, это ещё и самое пафосное место, что мне приходилось видеть.
⁃ А Святой Патрик не так уж и свят, - усмехнулась мама, с таким же интересом осматриваясь вокруг.
⁃ Вау, сестрёнка, тебе повезло, - воскликнула моя младшая сестра Иви, все это время залипавшая в смартфоне. - Глядишь, познакомишься с каким-нибудь красавчиком.
⁃ Этого ещё не хватало. - Серьезно сдвинув брови, оборвала мечтания Иви наша мать.
После того, как отец бросил нас после рождения Ив и ушёл к другой женщине, мама, кажется, окончательно разочаровалась в мужчинах, и теперь, пока мы сами не встанем на ноги, парни и все что с ними связано под строжайшим запретом. Я видела, как ей было тяжело, поэтому не спорила, однако, боюсь, потом это станет проблемой.
⁃ Шевелитесь, девочки.
Взгромоздив на свои хрупкие плечи сумки с вещами, мы втроём поплелись в общежитие, где мне предстояло провести, как минимум, ближайшие полгода.