Тогда я решила завладеть кольцом раньше, чем его отыщет Джон Мо. Я добралась до Колумбии кружными путями, чтобы, забрав кольцо, скорее вернуться в Сан-Франциско. Но я не учла, что Джон Мо будет следить за мной.
Когда я села в Панаме на «Diamond Cross», Джон Мо уже там находился. Я поняла, что это вовсе не случайность. Кольцо было у меня, и я собиралась поместить его в надежное место по возвращении в Сан-Франциско. И мне тут же стало ясно, что Джон Мо знает об этом. Так и оказалось. В первый же вечер моя каюта была обыскана в мое отсутствие, но сокровище было спрятано надежно, и его не нашли. Я даже вышла на палубу, чтобы бросить его в море, но не решилась. А тут как раз и произошел этот инцидент на рейде Сан-Хуанико. Я видела, как вы спасли мальчика от акулы, а потом наказали Джона Мо. Это очень удивило меня, ибо нужно быть исключительно храбрым человеком, чтобы ударить шефа Длинных ножей.
– Я тогда не знал, что Джон Мо существует в этом качестве, – вмешался Моран, улыбнувшись. – И даже если бы я знал об этом, то вряд ли поступил бы иначе…
– Конечно, конечно, но в тот момент я решила, что если вы ударили Джона Мо, то никак не можете быть его сообщником. И тогда я подумала, что вы можете быть моим союзником в том, чтобы помешать Мо завладеть кольцом. Когда Джон Мо уселся за мой столик, наверняка чтобы предложить мне сделку, я воспользовалась этим и попросила помощника капитана представить меня вам. Не скажу, что это знакомство меня удовлетворило, ибо вы вдруг заговорили о Клубе длинных ножей. На первой же остановке корабля я проникла в вашу каюту, но не нашла ни единого признака того, что вы принадлежите к этой секте. Однако мне нужно было ещё время, чтобы решиться. Уйдя с танцев, я вторично проникла в вашу каюту. Вы неожиданно застали меня там, так что пришлось вывести вас из игры с помощью сильного наркотика. Затем я спрятала кольцо в один из ваших чемоданов и скрылась.
– Ну так что же? Сегодня ночью вы проникли ко мне, чтобы вновь завладеть кольцом?
– Да, конечно и. Но Длинные ножи не упускали меня из поля зрения.,. Один из их людей, вот этот, – Сандра указала на человека-гору, – следил за мной, и когда я вновь завладела кольцом, он хотел его отнять…
Девушка замолчала. Потом она вдруг склонилась вперед и схватила руку Боба.
– Теперь, когда вы все знаете, – сказала она, – можете действовать как считаете нужным. Но, слышите меня, сделайте так, чтобы кольцо Крови и Дракона не попало в руки Длинных ножей. Они используют его, чтобы закрепить свою оккультную власть, терроризировать миллионы бедных людей, совершать новые преступления и…
Сандра Ли не закончила. Неожиданно погас свет, и комната погрузилась в темноту.
У Билла Баллантайна вырвалось рычание:
– Электричество – штука прекрасная, за исключением случаев, когда у тебя перегорает лампочка и нет под рукою другой, чтобы заменить… Когда используешь свечи, то по крайней мере…
– Лампочки у нас в запасе нет, – оборвал его Моран, но здесь, скорее всего, дело не в лампочке, а в аварии общей, потому что нет света и в коридоре, пропала полоска света под дверью. Следи внимательно за нашим пленником, чтобы он не воспользовался темнотой и не сбежал…
– Не бойся, командан. Он так связан, что его можно унести в кошёлке.
В отеле между тем раздавались приглушенные крики. Потом, как по команде, наступила тишина.
– Что-то случилось, – проговорил Боб.
– Да, вне сомнений, – подтвердил Баллантайн. – Пойду-ка я гляну в коридор…
Голос Морана прозвучал сухо:
– Нет, Билл, останься здесь…
Затем по коридору забегали, а под дверью появился слабый свет, скорее всего от электрического фонарика. Почти тут же раздались голоса китайцев.
– Это здесь!.. Это здесь!.. – тоже по-китайски закричал человек-гора.
– Заткни ему глотку, Билл! – скомандовал Моран.'
Но было слишком поздно. Раздались сильные удары в дверь и крик, на этот раз по-английски:
– Мы знаем, что вы здесь, командан Моран. Вам лучше сдаться, и мисс Ли тоже…
– Молчите. Ни слова, – прошептал Моран.
Но пленник не собирался молчать и повиноваться, ибо стал орать во все горло:
– Сюда!.. Сюда!.. Ломайте дверь…
Раздался звук удара по челюсти, затем тяжелое тело упало на пол, и Бобу не составило труда догадаться, что Баллантайн наконец заткнул пасть пленнику. К тому же шотландец тихонько проговорил:
– Не люблю бить связанных, но нужно же было как-то заставить его замолчать.