– Но в конце концов, можете же вы сказать, почему эти типы напали на вас7
Я еще раз повторяю, лейтенант, – спокойно отвечал Моран, – что речь шла об ограблении.
– Грабители, которые терроризируют весь отель и поливают все свинцом?
– А почему бы и нет? – заметил Баллантайн. – Бандиты, которые грабят банки, еще и не то вытворяют.
– Здесь не банк, – нетерпеливо перебил его Мартинец.– Этих парней интересовала комната, и ничего больше,.. Но здесь не хранятся никакие сокровища!
«Ну, если бы ты знал, лейтенант! – подумал Боб, сунув руку в карман пижамы и нащупывая кольцо Крови и Дракона.– Если бы ты только знал!» Был момент, когда он хотел все рассказать полицейскому, но потом решил промолчать. Поверил ли бы тот? Поскольку кольцо было у него, оно защищало – в том числе и мисс Ли – от Длинных ножей, которые, конечно, не считали себя побежденными. Они скрылись при приближении полицейских машин, но до поры до времени.
– Может быть, эти грабители считали меня… более богатым, чем я есть на самом деле, – предположил» француз.
Мартинец продолжал мерить шагами номер. Его мексиканская внешность, плохо выбритые щеки и черный клок волос, выбивающийся из-под напяленной фуражки, придавали ему скорее вид гангстера, чем полицейского. Что касается его светлого костюма, то он был настолько помят, что напоминал ночную пижаму.
Через несколько минут Мартинец замер в охотничьей стойке. Он заметил куски простыни, которая служила путами для человека– горы и была разрезана, когда Длинные ножи его освободили.
– А это что, веревочка для танцев или куски скакалки?
Моран развел руками.
– Мой друг и я были заперты в ванной, как я уже говорил, лейтенант. Так что ничего не могу сообщить о том, чем тут занимались бандиты в наше– отсутствие.
– Но это объяснение явно не удовлетворило полицейского. Он указал на пистолет, лежащий на комоде.
– Это тоже необъяснимо оказалось здесь?
Билл Баллантайн ухмыльнулся, глядя на пистолет, как на газонокосилку.
– Это негодяи оставили нам на память, лейтенант.
Говоря так,* Билл не кривил душой. Но Мартинеца не удовлетворяло. Ои взял «кольт», понюхал ствол, потом вынул обойму и пересчитал патроны.
– Здесь нет трех, – заметил он. – Их, конечно, найдут и проверят, стреляли в комнате или из ванной.
«Ой-ой, – подумал Моран, – если они найдут в ванной гильзы, то мне будет трудно объяснить, как попал пистолет в ванную. Придется сообщить о человеке-горе, а там цепочка может довести до мисс Ли и до кольца. Эти – полицейские способны вытянуть правду…»
Вспомнив о мисс Ли, Боб подумал, что же с ней сталось. Удалось ли ей скрыться от Длинных ножей?
А Мартинец продолжал, как охотничья собака идет по следам дичи.
– Согласитесь, что во всем этом есть много загадочного. Я знаю вашу репутацию, господин Моран, и знаю, что, куда бы вы ни прибыли, возникают всякие штучки-дрючки. Вот и в этот раз. Едва вы прибыли в Сан– Франциско, как какая-то банда штурмует отель с единой целью проникнуть к вам в номер. И это происходит ни с каким-нибудь мистером Смитом или Джонсом, а именно с вами, королём всяческих драк! Ну так посудите сами…
– Мне нечего судить, – прервал его Моран. – Мой друг и я – жертвы обстоятельств, вот и все…
Полицейский, который рылся в ванной, вернулся, держа на ладони три гильзы, и показал их лейтенанту. Тот аж подпрыгнул.
– Гильзы от «кольта»!– воскликнул он. – Патроны отсутствуют в обойме к были выстрелены внутри ванной комнаты. И сделали это вы, командан Моран, или ваш друг.
Полицейский снова взял оружие и внимательно осмотрел. Потом нахмурил брови.
– Дело более серьезно, чем я предполагал. Номер пистолета тщательно спилен, что вызывает еще больше подозрений. Нам придется обсудить и этот вопрос, господин Моран. Если вы не хотите говорить здесь, я вынужден препроводить вас в участок. Там вам придется… сказать правду…
– Прежде всего, – проговорил Моран, ни на секунду не теряя хладнокровия, – я хочу позвонить в Вашингтон. Там у меня есть влиятельные друзья…
На этот раз его оборвал лейтенант Мартинец.
– Вы никуда не позвоните, господин Моран! – заорал он. – Здесь вам Фриско, а Вашингтон на другом конце света!.. Считай, что за границей… Так что…
В этот момент зазвонил телефон на ночном столике. Один из полицейских снял трубку.
– Алло!
Через несколько секунд он протянул её Мартинецу.
– Это вас, лейтенант…
Тот схватил трубку и все еще в запале заорал:
– Что?.. Что такое?.. Угу, это лейтенант Мартинец!.. Ну и что?.. Вы что, не можете оставить в покое лейтенанта Мартинеца?