– Оставим Эйфелеву башню и Триумфальную арку, – сказал он. – Я могу предложить нечто другое, господин Пинк. Почему бы не вытатуировать у меня на плече парочку пере, крещенных кинжалов.
– Два перекрещенных кинжала? – удивился китаец. – Это еще быстрее, чем дракона..
– Да. Но я хотел бы, чтобы это были кинжалы не такие, как другие. Вы можете сделать их с длинными лезвиями…
– Может быть, сабли?
– Да, пожалуй, сабли, господин Пинк. Или длинные ножи… Вот… Я хотел бы сделать татуировку длинных ножей на плече…
После этих слов лицо господина Пинка окаменело. Глаза превратились в две узкие щелочки, и в них загорелось странное выражение.
– Длинные ножи!-спросил он, делая ударение на каждом слове. – Мой почтенный клиент смеется надо мной?
– Я не шучу, – бросил Боб сухо.– Что до ваших татуировок, господин Пинк, то мне они не нужны. Это все было предисловием. А теперь поговорим серьёзно. Я пришел от Джона Мо. Это говорит вам о чем-нибудь?
Старец поднял глаза вверх, как бы пытаясь что-то вспомнить. Наконец он отрицательно покачал головой:
– Нет, никогда не слышал об этом господине…
Боб пожал плечами.Тем хуже…
– Мне теперь остается уйти. Однако мне хотелось бы сохранить некую память о нашей встрече. Так что все-таки сделайте мне небольшую татуировку. Поскольку длинные ножи вам ни о чем не говорят, что бы вы сказали о татуировке кольца вокруг левого мизинца?
Пинк, казалось, ждал этих слов и даже не вздрогнул. Он только сказал:
– Это кольцо есть у вас, уважаемый клиент.
– Правильно, – подтвердил Моран, доставая из кармана кольцо Крови и Дракона и суя его под нос Пинку.
– Тот хотел схватить его, но француз отдернул руку.
– Минуточку, господин Пинк. Вы кое-что мне должны в обмен.
– Да, конечно… Не могли бы вы потерпеть несколько секунд…
Не дожидаясь ответа гостя, он открыл дверь и исчез в первой комнате. Быстро пощупав за спиной, Моран спрятал кольцо, сунув его между спинкой и сиденьем кресла. В этот момент раздался глухой шум, скрежет металла о металл и какие-то щелчки.
Боб резко обернулся к двери. Но той уже не существовало. Ее заменила гладкая металлическая поверхность.
«Так я и знал… До сих пор все шло хорошо– Наверное, я слишком расслабился при виде этого розового старичка… Я подумал обо всем, кроме этого. Эта металлическая плита заделана в стене и передвигается особым механизмом. Вот теперь я попался».
Действительно, Билл находился снаружи, готовый вмешаться по малейшему сигналу, но его мощные мышцы были ни к чему, так как такую сталь можно пробить только из пушки, других отверстий в комнате не было.
– Остается лестница, –подбодрил себя Боб.
Выхватив пистолет, он стал карабкаться вверх.
Кольцо Крови и Дракона он пока оставил на месте, решив вернуться за ним позже.
Лестница привела на второй этаж, в комнату без окон, но в ней была еще одна винтовая лестница, ведущая еще в одну пустую комнату, и следующая лестница, ведущая на крышу. Боб выбрался и огляделся. Повсюду виднелись террасы и крыши и только справа просматривался темный провал Тамарин-стрит, где его должен был ждать Билл. Самым правильным было бы спуститься по первой попавшейся пожарной лестнице и объединиться с другом. Но ведь он явился сюда не для того, чтобы бежать при первой неудаче. Нужно освободить мисс Ли. И тут он понял, что Джон Мо заманил его в эту ловушку, чтобы не дать уйти. Может быть, он и найдет пожарную лестницу, но дадут ли ему по ней спуститься?
Разглядывая крыши, Боб стал насвистывать песенку «Матушка маленьких корабликов», чтобы дать знать Биллу, где он находится. Эту песенку вряд ли часта исполняли в Сан-Франциско, а уж в Чайнатауне и подавно.
Слева, на противоположной стороне улицы, замигал свет. Скорее всего это был электрический фонарик, который быстро зажигали и гасили.
«Он наверняка дает мне сигнал…»
Чтобы добраться до крыши, где мигал фонарик, Боб должен был пройти по узкому железному мостику. Он машинально продолжал насвистывать «Матушку маленьких корабликов», чтобы поддерживать контакт с Биллом.
Добравшись до конца мостика, он, обернувшись, заметил непонятно откуда взявшиеся четыре тени, которые перегораживали ему путь назад.
– Так я и думал, – прошептал он, – все подготовлено заранее, как в театре. Прямо как у Дюма…
В сущности, он вовсе не был удивлен развитием событий. Нужно было кончать с хитростями, если не было другого средства спасти мисс Ли. Ведь она могла с самого начала передать кольцо Длинным ножам, но попыталась скрыться от них, не пойдя на сделку. Так что она заслуживала спасения.