– Ты должен найти решение, старина. Ты должен…
Опять его потянуло взглянуть на шкафчик.
«Где-то там решение, – снова подумал он. – Лекарство где-то рядом со злом?»
И он снова забормотал:
– Ты должен найти решение, старина…
Но ничего дельного на ум не шло.
И тут он решил, что ночь принесет совет. Свернулся клубочком и заснул. А в комнате все звучал голос Мо:
– Не забывайте, командан Моран…
– Не забывайте, командан Моран…
– Не забывайте, командан Моран…
Два дня провел Моран в одиночестве, и никогда еще время не бежало так быстро. Пищу ему приносил молчаливый китаец, который сразу же уходил.
А голос Мо неустанно звучал из стены, повторяя одни и те же слова. Единственной разницей было только, что «три дня» сменились на «два дня».
Утром третьего дня Боб, лежа на диване, коснулся рукой щеки и почувствовал отросшую сорокавосьмичасовую щетину.
Второй раз за час Боб, откупорив одно ухо, услышал:
– Не забывайте, командан Моран, что сегодня вечером…
Тампон снова занял свое место, и Боб включил лампу.
Встал и взглянул на шкафчики, где оставались нетронутыми как напитки, так и флаконы с ядами.
И тут его озарило.
– Кажется, нашёл!– пробормотал он.– Кажется, нашёл!
Он задумался, потом снова прошептал:
– Это должно сработать!.. Должно… При условии, конечно, что повезет…
Он долго изучал стены и потолок, желая убедиться, что нет никаких подсматривающих устройств. Сняв со стула пиджак, он повесил его на ручку двери, чтобы прикрыть скважину.
Потом тихонько засмеялся, потер руки и скомандовал сам себе:
– А теперь, мой маленький Боб, за работу! Нужно, чтобы все было сделано точно… С высокой точностью… Умелой рукой…
Он подошел к шкафчику с ядами и выбрал коричневую бутылочку, на которой была приклеена этикетка с надписью «стрихнин».
Подойдя к небольшой раковине, он вылил жидкость, а для верности открыл кран, чтобы не оставалось никаких следов. Потом прополоскал флакон и, наполнив его водой, поставил на место.
Затем Боб подошел к другому шкафчику и, открыв почти все бутылки, за исключением двух-трех, тоже частично слил в раковину. Взяв бутылку вермута, он осторожно, как часовщик, снял металлический колпачок, прикрывающий пробку, не повредив металла. Покончив с этой тонкой работой, Моран вытер пот со лба.
– Уф!– прошептал он, – дело сделано! Теперь нужно вынуть пробку, не оставляя следов… К счастью, я знаю одну колыбельную песенку для подобных случаев…
Боб начал равномерно бить в дно бутылки согнутой ладонью, пока пробка наполовину не вылезла. Затем он вытащил ее, отлил на два пальца вина и влил веронал, хранившийся вместе с ядами. Дальше операции пошли в обратном порядке: пробка, колпачок, закатка. «Ну что ж, – подумал Моран, – приняв такой аперитивчик, через пару минут попадешь в объятия Морфея».
Он поставил бутылку в шкафчик, а рядом для верности положил штопор и прищелкнул языком.
– Чистая работа, – тихонько пробормотал он. – Шерлок Холмс и тот бы ничего не заметил, даже поиграв предварительно на скрипке. А Джон Мо к тому же уж никак не Шерлок Холмс…
Он скрестил безымянный и указательный пальцы на правой руке, отпугивая нечистую силу.
«Теперь мне остается ждать, когда заявится Джон Мо и сработает моя хитрость…»
Боб снял с ручки пиджак и потушил свет. А в комнате все бубнил тот же голос:
– Не забывайте, командан Моран… Не забывайте, командан Моран… Не забывайте, командан Моран…
Глава 13
– Ну, так что, вы решили? Настал момент принятия решения…
Это был Джон Мо, которого сопровождал огромный Ву с пистолетом, тем самым, который в свое время забрал у него Боб и теперь вернувшимся к хозяину.
Боб Моран выглядел настолько жалко, что шеф Длинных ножей не смог удержаться от смеха.
– Оказывается, нужно не так уж много времени, чтобы сломить заносчивого и горделивого командана Морана. Если бы вы могли себя видеть…
Боб и так знал, что обросший щетиной, с потухшим взглядом и дрожащими руками он являет собой довольно жалкое зрелище. Но реальным из всего этого была только борода, а все остальное – чистейшей воды комедия. Чтобы сделать дыхание порывистым, он проглотил пару стаканчиков виски. Это вызвало у него отвращение, но нисколько не повлияло на волю.
Джон Мо бросил взгляд на открытый шкаф со спиртным, где стояли полуопустошённые бутылки, содержимое которых Боб предварительно слил в раковину, и удовлетворенно ухмыльнулся.
– Нет ничего лучше выпивки, чтобы утопить свои неприятности? – издевательски произнес он.