Боб не ответил. Мо продолжал иронически рассматривать свою жертву, затем спросил:
– Так каково же ваше решение, командан Моран?
Боб безнадежно махнул рукой.
– Как будто у меня есть выбор!
– А все же? Яд или пытки?
Моран замолчал, будто в последний раз взвешивал свое решение. Нервно пошевелил пальцами, потом как бы решился.
– Я выбираю яд, Мо. Это по крайней мере будет быстрым концом… Пошло оно все к чёрту!
Он встал и решительно налил полстакана виски, затем вынул пузырёк с надписью «стрихнин» и вылил около кубика в спиртное. А сам между тем подумал: «Буду надеяться, что этому проклятущему Мо не придет в башку проверить, стрихнин это или не стрихнин!»
Из предосторожности он поставил флакон в шкаф, ваял стакан и поднял его, словно желая произнести тост.
– Ну что ж! Вы выиграли, – сказал он, обращаясь к Мо. – Я вынужден вас покинуть.
На противном треугольном лице человека в фетровой шляпе зазмеилась усмешка победителя. Он ждал, когда Моран выпьет, но тот тянул время. Он даже поставил стакан.
– А почему бы вам не выпить вместе со мной, господин Мо? Почему бы вам не отпраздновать свою победу? Мы можем разделить с вами виски…
Шеф Длинных ножей, продолжая улыбаться, покачал головой.
– Я не люблю виски, командан Моран, тем более то, чем вы его разбавили. Но там я вижу бутылку вермута…
«И видишь именно там, где я ее поставил, – добавил про себя Боб. – Только бы не допустить фальшивой ноты в последний момент…»
Ну что ж, я позволю себе небольшое удовольствие, – продолжал Мо.
Он вынул из-кармана пистолет и, направив его на Морана, скомандовал человеку-горе:
– Приведи мисс Ли!
А когда колосс вышел, Мо сказал:
– Мне кажется, командан Моран, что еще приятней будет, если мисс Ли, к которой вы проявили столько внимания и интереса, поприсутствует при этом спектакле, при вашей агонии. Пусть это будет еще одним кирпичиком в здании моей мести. Я хочу, чтобы был еще один свидетель вашей трусости, которого вы, конечно, не желали бы видеть…
Продолжая ломать комедию, Боб сжал кулаки.
– Вы до конца остаетесь негодяем, Мо. До конца…
Поскольку китаец никак не отреагировал, он пожал плечами и насмешливо спросил:
– Ну так что, нужно пить до дна?
Вернулся Ву, толкая перед собой мисс Ли.
Когда Моран оказался под дулом пистолета колосса, Мо направился к бару.
«Лишь бы не почувствовал вкус веронала!» – мелькнуло в голове у Боба.
До сих пор все шло, как задумано. Присутствие Ву несколько осложнило дело, но зато неожиданное появление Сандры кое-что облегчало. Лишь бы не испортила все какая-нибудь деталь, вроде привкуса или запаха… Но Мо, казалось, ничего не замечал.
– Что же вы не пьете, командан Моран! – глумливо проговорил он, указав на стакан с виски. – Испугались в последнюю секунду, изменили решение, предпочитаете познакомиться с моим палачом?
– Нет, я не меняю своих решений, – сказал Боб.
Он поднял стакан и медленно поднес его к губам. Он делал все медленно, чтобы дать время подействовать снотворному.
Но тут вскочила Сандра и бросилась к нему, крича:
– Нет, Боб, не делай этого!.. Не делай!..
Человек-гора отбросил ее назад в кресло, где она продолжала биться и извиваться в его руке.
Мо проглотил еще бокал вермута. Он снова достал пистолет и направил на Морана.
– Заставь ее успокоиться, Ву! Но не бей, так как я хочу, чтобы она присутствовала на спектакле до конца…
Человек-гора убрал пистолет и положил тяжелые лапы на плечи девушки, прижав ее к креслу так, что она не могла пошевелиться.
Направляя свой пистолет на Боба, Мо снова поднял бокал и повторил:
– Ваше здоровье, командан Моран!
Боб сделал вид, что колеблется,
– Пейте! – приказал Мо.
Французу показалось, что глаза человека в фетровой шляпе стали мутными. Тогда он поднял стакан и выпил.
Боб поставил стакан на бар. Он был пуст. Бокал с вермутом в руке Мо тоже был пуст.
Сандра, прижатая в кресле человеком-горой, смотрела на Боба безумными от ужаса глазами, шепча:
– Нет… Нет… Нет..,
Бобу показалось, что Джон Мо держит свой пистолет менее твердой рукой.
– Ну что, командан Моран, спросил китаец, – каково знать, что скоро умрёшь?
Голос Мо становился все более тягучим. Явно чувствовался эффект значительной дозы веронала. Пот выступил на лбу Морана. Мо, наверное, подумал, что это признак наступающей агонии, хотя это был просто признак страха. «Скорее бы подействовало снотворное!» – молил Боб. Его нервы были на пределе. Черты лица его исказились, и это вызвало живейший интерес Мо. Но он тут же погас, а веки медленно опустились.