На лице американца появилось насмешливое выражение.
– Ну, командан Моран, разве нельзя знать кого-то не будучи ему представленным? Впрочем, здесь нет никакой мистики. Пару дней назад вы прогуливались по палубе, а я стоял с помощником капитана. Тот показал на вас и спросил: «Знаете, кто это?» Я ответил, что нет. Тогда-то он и заявил: «Это знаменитый командан Моран».
Удовлетворительное объяснение, согласился Боб. Но он колебался, задать или нет еще один вопрос. Наконец решился.
– Еще пару слов, господин Данкирк. Вы тут мне сказали, что Джон Мо –г один из руководителей Клуба длинных ножей. Я как-то сразу не среагировал. Но потом мне стало любопытно. Что это за Длинные ножи? Мне помнится, что каким-то подобным словом называли краснокожие индейцы солдат регулярной армии, которые были вооружены саблями?
Американец слегка кивнул.
– Совершенно верно, краснокожие называли так белых солдат. Но это не те Длинные ножи… Вы слышали когда-нибудь, командан Моран, о Боксёрах?
– Это секта фанатиков, которые в конце прошлого века терроризировали Китай, особенно иностранцев, которых хотели – изгнать оттуда… Я полагал, что это уже стало достоянием истории…
Данкирк сделал гримасу.
– Тем не менее, – глухо сказал он. – Конечно, о Боксерах уже давно нет и речи, но существуете знаменитая Триада, могущественная китайская секта, одной из ветвей которой они были. Немногие слышали о Триаде, а она существует не только в Китае, но и в других странах, куда иммигрировали китайцы, например, в Малайзии, Индонезии и США… В Сан-Франциско эти люди называют себя Длинные ножи, а это было одним из прозвищ Боксёров. Об этом клубе мало что знают, но он руководит всем, что есть китайского в Соединенных Штатах, а также поддерживает связи с другими сектами в Сингапуре, Гонконге или Сайгоне. Полагают, что их логово расположено в Чайнатауне, а члены секты собираются и совещаются с лицами, закрытыми белой материей по обычаям Триады. Где же точно расположена их штаб-квартира и кто члены?.. Тайна… Об этом никто не знает…
– Но ведь вы утверждали, что Мо является одним из руководителей?
– Я этого не утверждал, а только заметил, что во Фриско ходят слухи об этом…
– Да, тут Боб не мог возразить. Но тем не менее он отметил, что обыкновенный турист Эролл Данкирк достаточно осведомлен о секретном обществе Триады и его филиалах, а также о Клубе длинных ножей. Впрочем, у него не было времени разобраться в своих мыслях, поскольку раненый, как бы догадавшись о готовых сорваться с его уст вопросах, слабо пробормотал:
– Если вы позволите, командан Моран, я бы немного отдохнул. Эти бандиты меня серьезно помяли, так что полежать спокойно мне не помешает.
Боб понимал, что Данкирк действительно нуждается в спокойном отдыхе. Он встал и откланился.
– Вы правы, господин Данкирк, вам следует отдохнуть…
Он пожал американцу руку и, покинув каюту, услышал, как за ним заперли дверь.
«Надо сказать, что этот Эролл стал уж очень опасливым после нападения… мексиканцев. Можно подумать, что он довольно сильно напуган…»
Покинув американца, Моран направился к своей каюте. Но тут он вспомнил, что во время расправы с нападающими выбил нож, который так и должен оставаться лежать на палубе.
– Может быть, этот кинжал подскажет мне что-нибудь о нападавших, – прошептал француз.
Так рассуждая и в то же время думая, что самым мудрым было бы наплевать на всё это, а не собирать урожай синяков и шишек, он тем не менее добрался до кормы. Через несколько минут оружие было найдено. Боб стал изучать его при свете фонарика.
Это был нож с узким, остро отточенным лезвием. Крестообразная гарда была сделана из меди с чеканкой, а короткая рукоятка покрыта окрашенной и отполированной акульей кожей.
– Да, – негромко сказал себе Моран, – без сомнения, это китайская работа. Я такие часто видел в Шанхае, Кантоне и Гонконге. Так что маловероятно, чтобы напавшие на Данкирка были мексиканцами.
Некоторое время он стоял задумавшись. Слишком много было китайцев, а люди Триады, Боксёров и Длинных ножей, как видно, шутить не любили.
«Но почему же все вертится вокруг этого Эролла Данкирка? Ведь он-то не врезал в челюсть Джону Мо…»
Боб сунул нож во внутренний карман пиджака и медленно двинулся к своей каюте. Пассажиры еще развлекались на берегу, и на пути он никого не встретил. Только вдали коридора слышались чьи-то удаляющиеся шаги, видимо, ночного стюарда, занимающегося своими хозяйственными делами.
Однако, когда Моран вошел в свою каюту и зажег свет, его ждал неприятный сюрприз. Кто-то здесь побывал, причем совершенно не скрывая следов своего посещения. Чемоданы были раскрыты, ящики шкафа выдвинуты, а одежда и белье разбросаны.